Thanh Húa là tỉnh cú tiềm năng về du lịch. Năm 2007 du lịch Thanh Húa năm đún tiếp gần 1.7 triệu lượt khỏch, chủ yếu là khỏch trong nước đến tham quan nghỉ mỏt tại đụ thị du lịch biển. Hiện tại, tỉnh Thanh Húa xỏc định đưa du lịch thành ngành kinh tế quan trọng. Tỉnh đó thực hiện quy hoạch hạ tầng, nõng cao năng lực cạnh tranh du lịch. Năm 2007, sở Du lịch Thanh Húa tiếp tục phối hợp trong chương trỡnh "Hành trỡnh một nghỡn năm cỏc kinh đụ Việt Nam". Phối hợp với nhiều tỉnh bạn cựng lập định hướng quy hoạch vựng du lịch trọng điểm. Cỏc di tớch lịch sử và danh thắng nổi tiếng của tỉnh như: Suối cỏ tại chõn nỳi Trường Sinh thuộc bản Ngọc, xó Cẩm Lương, huyện miền nỳi Cẩm Thủy, cỏch trung tõm thành phố Thanh Húa gần 100 km về phớa tõy bắc. Thanh Húa cú cầu Hàm Rồng là một di tớch lịch sử thời chống Mỹ, Khu di tớch lịch sử thuộc xó Xuõn Lam, huyện Thọ Xuõn
cỏch thành phố Thanh Húa 50 km về phớa tõy. Ngoài ra, Bến En cỏch thành phố Thanh Húa 36 km về phớa tõy nam, rộng 16,634 ha với những cõy lim ngàn tuổi, lỏt hoa, chũ chỉ, ngự hương, săng lẻ... và nhiều loài thỳ như voi, gấu, hổ, khỉ...
Với những tiềm năng du lịch to lớn đú thỡ việc kết hợp ẩm thực với du lịch là điều vụ cựng cần thiết và bản thõn cỏc mún ăn đặc sản xứ Thanh cũng mang giỏ trị du lịch cao.
Điều này cú lẽ xuất phỏt từ việc cỏc mún ăn đặc sản của Thanh Hoỏ được rất nhiều du khỏch yờu thớch. Nem chua Hạc Thành, gỏi cỏ Sầm Sơn là những mún ớt dầu, mỡ, ớt cay và nhẹ nhàng, dễ tiờu hoỏ sau khi ăn. Trong chế biến cũng như trong trang trớ và kết hợp gia vị cho cỏc mún ăn đó ứng dụng nguyờn lý điều hoà Âm-Dương cho thực khỏch. Những mún khỏc cũng rất thỳ vị. Nguyờn liệu và thực phẩm chế biến cỏc mún ăn rất phong phỳ, đa dạng và đều là sản vật của thiờn nhiờn. Hiện nay, cỏc mún ăn này đang là mặt hàng đúng vai trũ quan trọng trong cỏc nhà hàng, khỏch sạn hay bất cứ một địa điểm du lịch nào ở Xứ Thanh.
Cỏc nhà kinh tế đó tổng kết khi GDP tăng 1% thỡ doanh thu của ngành dịch vụ phục vụ mún ăn và đồ uống tăng thờm 1,5%. Đối với ngành du lịch, chi phớ cho thức ăn, đồ uống trong tổng chi phớ của chuyến đi du lịch khoảng từ 18-20%. Tại Sầm Sơn, doanh thu từ dịch vụ phục vụ thức ăn, đồ uống tại cỏc khỏch sạn lớn chiếm 30% trong tổng doanh thu. Điều quan trọng, cỏc dịch vụ này là nơi “xuất khẩu tại chỗ” và làm gia tăng giỏ trị của cỏc mún ăn đặc sản. Giỏ của một chục bỏnh gai bỡnh thường là 25 đến 30 ngàn đồng, nhưng khi được đưa vào thành mún ăn trong khỏch sạn sẽ tăng lờn gấp 3 đến 4 lần.
Thụng qua cỏc mún ăn đặc sản, hỡnh ảnh Thanh Hoỏ được quảng bỏ. Cỏc địa điểm phỏt triển du lịch đều tập trung cho việc tạo hỡnh ảnh của quờ hương mỡnh thụng qua thương hiệu của doanh nghiệp và của cỏc mún ăn và đồ uống. Khụng phải ngẫu nhiờn ở gần khu vực thành nhà Hồ lại cú cỏc của
hàng giới thiệu về chố lam Phủ Quảng, cỏc nhà hàng ở khu vực phưũng Điện Biờn, Lờ Lợi cú nem Hạc Thành là mún chớnh và rượu Chinờ Cầu Lộc thỡ hầu như nhà hàng nào cũng cú để sẵn sàng phục vụ du khỏch. Cỏc mún ăn đặc sản xứ Thanh đó và đang thõm nhập vào lĩnh vực du lịch. Ngay tại Sầm Sơn, từ khi mở cửa và hội nhập, nhiều nhà hàng đó sử dụng hầu như tất cả cỏc mún đặc sản của quờ hương để làm điểm tựa cho sự phỏt triển của bản thõn nhà hàng đú, mún gỏi vẫn chiếm vị trớ khỏ quan trọng và được đụng đảo du khỏch ưa chuộng.
Tất cả những yếu tố trờn là cơ hội tốt để cỏc nhà hàng phỏt triển khụng chỉ ở cỏc điểm du lịch lớn, mà cả ở những thị trấn, cỏc khu dõn cư và dọc theo cỏc quốc lộ. Do biết sử dụng và phối hợp mún ăn, đồ uống đặc sản của xứ Thanh và vẫn giữ được tớnh nguyờn gốc của ẩm thực dõn tộc. Thực đơn trong cỏc nhà hàng khụng đơn điệu và trựng lặp, tạo ra những mún ăn độc đỏo, đặc sắc và hấp dẫn, tạo ra ấn tượng sõu sắc để người ăn phải nhớ mói nhà hàng và mún ăn. Đõy chớnh là khõu tuyờn truyền, quảng cỏo hiệu quả nhất tạo ra hỡnh ảnh, thương hiệu của nhà hàng và ẩm thực Thanh Hoỏ, nhất là cỏc mún đặc sản. Cộng với thỏi độ phục vụ cỏc mún ăn, đồ uống trong nhà hàng chuyờn nghiệp, chất lượng phục vụ cao đó nõng tầm cỏc mún ăn đặc sản lờn cao hơn nữa.
Cỏc mún ăn đặc sản được chế biến thành mún ăn, thức uống độc đỏo, đặc sắc và hấp dẫn, đem lại cho thực khỏch ấn tượng mạnh mẽ để nhớ mói bữa ăn hoặc nhà hàng. Một bữa ăn, một buổi tiệc chiờu đói, một nhà hàng nếu thiếu nem chua Hạc Thành, gỏi cỏ Sầm Sơn, đi thăm bạn bố khụng cú chục bỏnh gai Tứ Trụ thỡ chắc chắn sự kiện sẽ mất đi tớnh thỳ vị. Cũn cỏc nhà hàng, khỏch sạn khú thành cụng và hiệu quả kinh doanh của nhà hàng sẽ khụng cao.
Những tiờu chuẩn cơ bản trờn là một trong những yếu tố tạo nờn nghệ thuật ẩm thực trong văn hoỏ ẩm thực xứ Thanh. Mỗi dõn tộc, mỗi vựng miền hay địa phương cú văn hoỏ và nghệ thuật ẩm thực khỏc nhau. Điều này đũi
hỏi việc sưu tầm, nghiờn cứu, hệ thống hoỏ, lựa chọn, khụi phục và phỏt huy những giỏ trị văn hoỏ trong cỏc khõu từ cung cấp nguyờn liệu, thực phẩm đến chế biến mún ăn, đồ uống và sản xuất cỏc trang thiết bị, dụng cụ chế biến và trưng bày, nhằm gỡn giữ và phỏt huy bản sắc văn hoỏ xứ Thanh. Đú chớnh là vấn đề phỏt triển ẩm thực trong lĩnh vực dịch vụ, cung cấp mún ăn, đồ uống phục vụ cho sự phỏt triển kinh tế - xó hội của đất nước và để trở thành “Bếp ăn của Việt Nam” và một nơi đến lý tưởng của những khỏch du lịch.