II − Kiến thức cơ bản 1 Về Trng Vơng
1.Lời bình Liêu Trai của thi sĩ Tản Đà :
Đêm thu dới trăng, một mình ngồi nghĩ ngợi. Nghĩ rằng : Hằng Nga Quảng Hàn liệu khó có thể là có, mà tự mình không muốn bảo là không ; lại cả nh Khiên Ngu, Chức Nữ, Ngân Hà, có lẽ cũng là không, mà thế gian vẫn cứ nói nh có. Vậy phàm câu chuyện của ngời đời có nói, tai ta có nghe, cứ chi là có là không ; không hay có, ở tự lòng ta vậy.
Bộ Liêu Trai nguyên Hán văn của ông Bồ Tùng Linh soạn ra, tất cả 448 truyện từ đời Khang Hi nhà Thanh đến nay, kể có 260 năm. Hiện nay, có bản có chú giải, đồ hoạ điểm xuyết, tranh in ra để lu hành. Vậy tất có lí thú nh sao, cho nên mới đợc ngời đời mến chuộng thế.
Tôi từ tuổi trẻ thôi sự học khoa cử, trong lúc vô liêu thờng hay xem Liêu Trai, chỉ thấy chuyện vui mà văn hay, đủ cả một tập sách tiêu khiển có giá trị. Mới đây, dịch bộ sách đó, nhân xem lại và nhận kĩ, thời thấy có hơng vị hơn xa, thấy rằng :
Bộ Liêu Trai của Tàu, cùng với quyển Truyện Kiều của ta, tuy văn xuôi, văn vần khác nhau, mà cái tài học của tác giả, cái giá trị của văn chơng thực có giống nhau lắm. Hai tác giả cùng bực học rộng, mà văn có đại tài. Cụ Nguyễn Du viết quyển Kiều, bao nhiêu câu lục bát, mà không câu nào phảng phất với câu nào. Ông Bồ Tùng Linh viết Liêu Trai, bao nhiêu truyện dài, ngắn, mà không truyện nào phảng phất với truyện nào, điển tích dẫn dùng, lời lẽ gọt chuốt, đều hoành bác mà tinh thông. Cho nên đều đợc ngời đời mến chuộng về lâu dài, là một lẽ xứng đáng. Tác giả Liêu Trai là ngời ở Trung Quốc, sinh vào đời Mãn Thanh, chắc có chỗ u phẫn mà mợn tập truyện đó để khiển hoài ; cũng nh cụ Nguyễn Du ta là cố thần nhà Lê, mà bùi ngùi vì thân thế xuất xứ vậy.
Riêng nói về bộ Liêu Trai này, chuyện hồ quỷ chiếm có quá nửa, minh bạch là câu chuyện bịa đặt, mà cái hay cứ hay. Cái hay của Liêu Trai, nh nghìn vạn cảnh trạng ở nhân gian, đều thu vào những phiên ảnh rất nhỏ bé, mà cảnh nào tình ấy, nhận cho kĩ, sẽ thấy đợc rõ ràng. Lại những ý tởng quang minh chính đại, những kiến thức khoáng đạt cao siêu, đều tuỳ thế chuyện, mợn mồm ngời, mà phát ra ngôn luận, đặt làm văn chơng. Cho nên cái hay không những chỉ là đáng yêu mà phần đáng trọng rất không ít. Cho nên không thể coi nh một bộ tiểu thuyết tầm thờng, mà cũng không phải nh Chức Nữ, Hằng Nga, chỉ thanh thú mà không có thiết đến nhân thế. ấy là cái giá trị xác thực của Liêu Trai...
(T liệu văn học 10, tập 2, NXB Giáo dục, 2001)
2. Đọc truyện Tịch Phơng Bình− một truyện tiêu biểu cho loại truyện vạch trần chế độ chính trị hà khắc, đả kích quan tham ô lại, cờng hào ác bá, bênh vực những ngời bị oan ức bị bức hại,...