Phân bố: Cá mè hoa là một trong những loài cá ựiển hình của khu hệ cá vùng ựồng bằng Trung Quốc. Lúc ựầu, cá chỉ phân bố tự nhiên ở sông Ngọc và sông Trường Giang. Ở nước ta, cá mè hoa chỉ phân bố ở sông Kỳ Cùng (Lạng Sơn), nhưng số lượng lại rất ắt. Năm 1958 chúng ta nhập cá mè hoa từ Trung Quốc và cho sinh sản nhân tạo thành công năm 1963. Từựó cá mè hoa trở thành ựối tượng nuôi rộng rãi ở nhiều nơi.
Tập tắnh sống: Cá mè hoa hoa chủ yếu sống ở tầng nước giữa và trên, chúng ưa sống ở vùng nước giàu dinh dưỡng, giàu oxy hoà tan, sống thành từng ựàn. Cá ngừng ăn khi hàm lượng oxy hoà tan dưới 1,1 mg/lắt và chết ở 0,2 - 0,3 mg/lắt.
Hình 2-6. Cá mè hoa (Aristicthys nobilis)
Sinh sản
Tuổi và kắch thước cá phát dục: Ở sông Trường Giang (Trung Quốc), cá mè hoa thành thục ở 4 - 5 tuổi, nặng khoảng 7 - 10 kg, cá ựực phát dục ở 3 - 4 tuổi, nặng 5 - 8 kg. Ở sông Ngọc cá thành thục sớm hơn 1 năm, còn ở sông Trường Giang cá lại thành thục muộn hơn 1 - 2 năm. Ở Việt Nam, cá mè hoa ựực 2 tuổi ựã có thể tham gia sinh sản lần ựầu, cá dài 53 cm, nặng 2,5 kg. Cá cái thành thục ở 3 tuổi, dài 60 cm, nặng 3,5 kg.
Chu kỳ phát dục:
Vào mùa ựông cá thành thục ở giai ựoạn 2,3. Hệ số thành thục của cá cái 2 - 6%; sang mùa xuân cá phát dục nhanh, phần lớn cá ựã ựạt giai ựoạn 4, hệ số thành thục 12 - 18%.
Trường đại học Nông nghiệp Hà Nội - Giáo trình Nuôi trồng thuỷ sản ựại cươngẦ. 17
Tháng 4 - 5 cá ựạt hệ số thành thục 22%, ựến tháng 9 chỉ còn 3 - 5%, ựến tháng 10 - 11 lại bắt ựầu một chu kỳ phát dục mới.
Mùa vụ sinh sản: Ở nước ta ngư dân vớt ựược cá bột mè hoa ở sông Hồng vào tháng 5 - 6. Mùa vụ sinh sản nhân tạo cá mè hoa kéo dài từ tháng 2 ựến tháng 7, thường bắt ựầu sớm hơn cá mè trắng, nhưng muộn hơn cá trắm cỏ. Sau khi ựẻ lần ựầu, nếu tiếp tục nuôi vỗ sau 40 - 50 ngày có thể cho ựẻ tái phát lần thứ 2. Trứng cá mè hoa thuộc loại trứng trôi nổi.
Sức sinh sản: cá mè hoa thuộc loại ựẻ nhiều, sức sinh sản tuyệt ựối và tương ựối phụ thuộc vào khối lượng cá. Kết quả sinh sản nhân tạo ở nước ta cho thấy: cá cái 4 - 6 kg thường ựẻựược 40 - 50 vạn trứng, cá 8 - 10kg ựẻựược 60 - 80 vạn trứng. 1 kg cá mẹ thường ựẻựược 2 - 2,5 vạn cá bột (Lương đình Trung, 1968).
Tắnh ăn: Ở giai ựoạn cá bột và cá hương, chúng chủ yếu ăn ựộng vật phù du, ngoài ra còn ăn các loại thức ăn nhân tạo như cám gạo, bột mỳ, bột ựậu tương, bột cá... ở giai ựoạn trưởng thành, cá mè hoa ăn ựộng vật phù du là chắnh, một ắt tảo và cũng sử dụng thức ăn tinh. Cường ựộ dinh dưỡng của cá mạnh vào mùa xuân, hạ, thu, giảm thức ăn vào mùa ựông nhưng không ngừng hẳn.
Sinh trưởng: Cá mè hoa 12 ngày tuổi dài 1,52 cm, nặng 0,134g; 22 ngày tuổi dài 1,91cm; nặng 0,176g; 80 ngày tuổi dài 37,6cm, nặng 63,3g. Cá mè hoa lớn nhanh hơn cá mè trắng, tăng trưởng cực ựại về chiều dài từ năm thứ nhất ựến năm thứ 3 sau ựó giảm dần, về trọng lượng cá tăng nhanh từ năm thứ 2 ựến năm thứ 6, nhưng nhanh nhất vào năm thứ 3. Sinh trưởng của cá mè hoa phụ thuộc vào mật ựộ nuôi và chếựộ dinh dưỡng. Khi nuôi trong ao với mật ựộ thưa, cá lớn nhanh: sau 1 năm cá nặng 1,0 - 1,5 kg; có con nặng 2,0 - 2,5 kg; cá 2 - 3 năm nặng 4 - 6 kg. Ở những hồ chứa nước mới hình thành, thức ăn tự nhiên phong phú, cá mè hoa lớn rất nhanh. Hồ Thác Bà (Yên Bái) cá 1 tuổi nặng 2,7 kg; cá 2 tuổi nặng 5,218 kg. Hồ Cẩm Sơn (Bắc Giang) cá 2 tuổi nặng 20 kg. Cá mè hoa lớn nhất bắt ựược ở nước ta nặng 40 kg sống trên hồ Thác Bà, năm 1976.