Mụ hỡnh/hỡnh thức cấu trỳc của nhà nớc là cỏch thức tổ chức cỏc đơn vị hành chớnh l7nh thỉ cđa nhà n−ớc và sự xỏc lập mối quan hệ giữa cỏc đơn vị hành chính l7nh thỉ đó với chính qun trung −ơng.
Nhà nớc đơng đại cú ba hỡnh thức cấu trỳc: Nhà nớc đơn nhất, nhà nớc liờn bang, nhà n−ớc liên minh.
1. Nhà nớc đơn nhất (Unitary State)
Nhà nớc đơn nhất là hỡnh thức cấu trỳc phổ biến nhất của nhà nớc đương đạ Hỡnh thức đơn nhất tồn tại ở Phỏp, Italia, Tõy Ban Nha, Nhật Bản, Bồ Đào Nha,Thụy Điển, Đan Mạch, Na Uy Đặc điểm cơ bản của cỏc nhà nớc đơn nhất ở cỏc nớc t bản chủ nghĩa là nhà n−ớc chỉ cú một Chớnh phủ, một Hiến phỏp, một quốc tịch, một hệ thống phỏp luật thống nhất, tuy nhiờn đảm bảo sự phõn quyền cho chớnh quyền địa phơng và tớnh tự quản cao cho cỏc Hội đồng địa phơng - cơ quan đại diện cho cộng đồng dõn c ở cỏc đơn vị hành chính l7nh thỉ cđa nhà n−ớc. Hình thức cấu trúc đơn nhất là hỡnh thức phổ biến nhất trờn thế giớị Trong số 194 nhà nớc trờn thế giới đợc thống kờ cú đến 167 nhà nớc cú hỡnh thức cấu trỳc đơn nhất.(1)
2. Nhà nớc Liờn bang (Federal State)
Cấu trỳc liờn bang tồn tại ở một số nớc nh Hoa Kỳ, Canada, Đức, Australia, NgaNhà nớc liờn bang đợc hỡnh thành bởi sự liờn kết cỏc bang (State), cỏc l7nh địa (land), cỏc nhà nớc thành viờn bằng một hiệp ớc về thành lập liờn bang, trong đú cỏc chủ thể liờn bang đều cú quyền bỡnh đẳng nh nha ở cỏc nhà nớc liờn bang cú nhiều Chớnh phủ, nhiều Hiến pháp, nhiỊu hƯ thống phỏp luật, tuy nhiờn Hiến phỏp liờn bang là đạo luật cơ bản và cú hiệu lực phỏp lý cao nhất, là cơ sở của toàn bộ hệ thống phỏp luật liờn bang. Hiện nay trờn thế giới cú 27 nhà nớc cú hỡnh thức cấu trỳc Liờn bang(2)
3. Nhà nớc Liờn minh (Confederal State)
Ngoài hai hỡnh thức núi trờn một số nhà nớc đơng đại cũn cú hỡnh thức cấu trỳc nhà nớc liờn minh. Nhà nớc liờn minh là sự liờn kết giữa cỏc quốc gia độc lập vỡ những nhiệm vụ chớnh trị, quõn sự hoặc kinh tế bằng một hiệp ớc do cỏc thành viờn liờn minh thỏa thuận. Hình thức cấu trỳc nhà nớc liờn minh đ7 tồn tại ở Hoa Kỳ và ở Đức trớc khi thành lập nhà nớc liên bang. HiƯn nay Liờn minh chõu Âu (EU) là một hỡnh thức điển hỡnh của nhà nớc liên minh. Liên minh chõu Âu cú nghị viện, cú toà ỏn, cú đơn vị tiền tệ chung, tuy nhiờn cỏc thành viờn trong liờn minh vẫn là những qc gia có chđ qun độc lập.