Nguồn: Kringsak Kittichaisree, Luật biển và phân định biển biên giới biển trong vùng Đông Nam á, Oxford University Press,
2.1. Tiềm năng của biển Việt Nam là nhân tố cơ bản đối với vấn đề hội nhập quốc tế
quốc tế
Thế kỷ XXI được các nhà chiến lược xem là “Thế kỷ của đại d-ơng”, bởi cùng với tốc độ tăng tr-ởng kinh tế và dân số hiện nay, nguồn tài nguyên thiên nhiên, nhất là tài nguyên không tái tạo đ-ợc trên đất liền sẽ bị cạn kiệt sau vài ba thập kỷ tới. Trong bối cảnh đó, các n-ớc có biển, đặc biệt là các n-ớc lớn đều v-ơn ra biển, xây dựng chiến l-ợc biển, tăng c-ờng tiềm lực mọi mặt để khai thác và khống chế biển.
Tiềm năng tài nguyên biển của Việt Nam rất đáng kể và có ý nghĩa rất quan trọng đối với sự phát triển của đất n-ớc đặc biệt trong bối cảnh hội nhập quốc tế hiện nay. Biển Đơng trong đó có vùng biển Việt Nam chứa đựng nhiều nguồn tài nguyên quan trọng, đặc biệt là dầu khí. Với một vùng biển rộng trải dài qua 16 vĩ tuyến, biển Việt Nam đ-ợc đánh giá là có mức độ đa dạng sinh học cao. Vùng biển Việt Nam, theo truyền thống quản lý, đ-ợc chia thành vùng ven biển và vùng biển xa bờ. Vùng ven biển là vùng có độ sâu 30m n-ớc trở vào bờ đối với vùng biển Vịnh Bắc Bộ, Đông và Tây Nam Bộ, từ
50 m trở vào bờ đối với vùng biển miền Trung(*). Vùng ven biển này đ-ợc đặc tr-ng bởi 13 hệ sinh thái lớn, 100.000 ha đầm phá và vịnh kín, 290.000 ha bãi triều và rừng ngập mặn, 112 cửa sông rất giàu tài nguyên động vật và thực vật. Vùng biển xa bờ của Việt Nam rộng, có nhiều hệ sinh thái mang tính đặc tr-ng của khu vực Tây Thái Bình D-ơng, giàu tiềm năng về thuỷ sản, sinh học, kinh tế, nh-ng còn ch-a đ-ợc đánh giá đầy đủ. Những hệ sinh thái này mang lại những lợi ích kinh tế trực tiếp, đặc biệt là trong việc hỗ trợ cho ngành nông nghiệp, lâm nghiệp và ng- nghiệp, cũng nh- các dịch vụ gián tiếp. Chúng liên kết với nhau, cung cấp nơi sinh c- cho các loài cá, nơi trú ngụ của các loài chim. Phá huỷ hệ sinh thái sẽ làm phá vỡ toàn bộ dây chuyền sinh thái của vùng biển.
Ngoài ra vùng biển và ven biển Việt Nam cịn có rất nhiều tiềm năng về tài ngun khơng sinh vật, tài nguyên du lịch, tài nguyên giao thông vận tải biển…D-ới đây là đôi nét về các tiềm năng nói trên của biển Việt Nam: