thánh Phaolơ. Người nĩi: “Khơng cĩ đức kính mến thì khơng ai ra gì cả, các việc người ta làm đều vơ ích hết thảy (I Cor. XIII, 1). Nếu tơi cĩ đức tin mạnh đến nỗi khiến được núi đá chuyển đi mà khơng cĩ đức kính mến thì khơng ra gì. Dầu tơi bố thí hết mọi của cải tơi cho kẻ khĩ, dầu tơi phĩ xác tơi cho lý hình thiêu đốt… nếu tơi khơng cĩ đức kính mến thì mọi việc ấy đều vơ ích cả”. Bởi đĩ dầu ta cĩ đức tin mạnh đến nỗi khiến được núi đá như thánh Gregơriơ Thaumaturgơ, dầu ta phân phát hết của cải cho kẻ khĩ, dầu ta tự ý đi chịu tử đạo mà khơng cĩ lịng kính mến Chúa, nghĩa là khơng cĩ ý làm các việc ấy cho đẹp lịng Chúa mà thơi thì vơ ích cả. Sau hết, thánh Phaolơ diễn cho ta biết bản tính đức kính mến thật ở tại những sự gì, người lại dạy ta phải thi hành đức kính mến thể nào cho phải: Đức kính mến hay nhịn nhục; hay ở hiền hịa nhân hậu: khơng hay ghen tương; khơng hấp tấp nhẹ dạ; khơng kiêu căng cũng khơng ham hố; khơng tìm ích riêng tư kỷ; khơng hay xung giận; khơng hay ngờ vực sự trái cho ai; khơng vui mừng càn giở một vui mừng vì đã theo sự thật mà ăn ở. Đức kính mến lại hay nhường nhịn, hay tin, cậy Chúa trong mọi sự, hay chịu mọi nỗi gian truân Chúa gởi đến cho.
Trong sách nầy ta sẽ cứ dấu hiệu thánh Phaolơ đã ra trên mà nhận thật đức kính mến, bởi đĩ ta hãy nhận xét từng điều một cho kỹ để biết tỏ ta cĩ lịng mến
Chúa thật chăng, rồi ta lại suy xem nhân đức nào cần cho được gìn giữ và thêm đức kính mến.
Lời than thở
Lạy Trái tim rất đáng yêu mến! Khốn cho kẻ khơng mến Chúa! Lạy Chúa, vì lịng yêu đương lồi người Chúa đã chịu chết trên thánh giá tất tưởi một mình, khơng ai thương xĩt; nhân sao xưa nay cĩ nhiều người hay quên trả nghĩa đền ơn Chúa làm vậy? Ơi Chúa càng thương yêu lồi người bao nhiêu thì người ta càng xử tệ cùng Chúa bấy nhiêu! Ơi! Lồi người vơ nhân bất nghĩa hãy ngửa mặt lên xem con chiên thanh sạch đang hấp hối trên thánh giá. Người đã chết cho được đền tội anh em, cho được uốn lịng anh em thương nhớ Người. Người hằng cầu xin Đức Chúa Cha tha thứ tội lỗi cho anh em. Anh em hãy trơng đến Người, hãy thương Người. Lạy Chúa Giêsu! Kẻ kính mến Chúa thật thì hiếm hoi dường nào! Khốn thân con vì con đã bỏ qua bấy nhiêu năm vơ ích khơng kể gì đến Chúa, lại cịn làm mất lịng Chúa nhiều lần. Lạy Chúa cứu chuộc con, con khĩc song khơng phải khĩc vì hình phạt con đã đáng, song con khĩc vì thấy Chúa thương con dường ấy! Chớ gì các sự sỉ nhục thẹn thuồng, các dấu tích nơi mình Chúa hãy ghi tạc vào lịng con cho sâu, cho con được nhớ đến Chúa liên liên, mến Chúa trọn đời. Lạy Chúa, con mến Chúa, con ước ao cho người ta mến Chúa. Chúa là trĩt phần gia nghiệp của con, ngồi Chúa khơng cĩ sự gì tốt lành hơn nữa. Xin Chúa chớ để con lạc mất Chúa bao giờ, xin Chúa chớ lìa bỏ con bao giờ, từ rày con xin thuộc trọn về Chúa. Vì cơng nghiệp Chúa đã chịu chết cho con, xin Chúa hãy nhậm lời con kêu cầu. Lạy Đức Bà Maria, lạy Nữ vương trên trời dưới đất, con hết lịng trơng cậy Mẹ bầu cử cho con! Xin Mẹ hãy làm cho con mến Chúa Giêsu như Mẹ đã yêu mến Người thuở xưa, con lại xin mến Mẹ như Đức Chúa Giêsu đã mến Mẹ vậy, con xin nhận Mẹ làm Mẹ con cậy trơng.