I. Về cơn cám dỗ
18. Song linh hồn vừa phải Chúa cướp hết sự vui thế gian, thì Chúa cần phải đền lại cho sự vui quý hơn sự vui thế gian mới được Bởi đĩ trong bước đầu đàng
đền lại cho sự vui quý hơn sự vui thế gian mới được. Bởi đĩ trong bước đầu đàng nhân đức, Chúa cho linh hồn nếm thử nhiều sự vui vẻ khối lạc thiêng liêng. Cĩ khi nước mắt chan hịa, bởi vui sướng thỏa thích trong lịng, khi ấy linh hồn gớm ghét những sự vui sướng xác thịt, tìm cách làm khốn mình: nào ăn chay, nào đánh tội hãm mình nhiều cách cho thỏa lịng hăng hái. Khi ấy Cha linh hồn phải liệu cầm mực, hễ thấy xin hãm mình thái quá thì phải rút bớt kẻo theo lịng sốt sắng quá độ, theo cảm tình thúc giục mà làm điều bất khơn, hại đến sức khỏe chăng. Phải ý tứ vì khi đĩ ma quỷ cũng can thiệp vào mà lừa dối nhiều linh hồn. Khi nĩ thấy ai toan dâng mình cho Chúa, định đi đàng nhân đức cho được, thì nĩ ghen tương định mưu phá việc. Nĩ thấy ta ham những sự an ủi ngọt ngào, Chúa quen cho những người mới khỉ sự đi đàng nhân đức, thì nĩ dùng kế đĩ mà làm cho ta mất sức khoẻ bởi làm những việc đền tội quá mực. Khi đã mắc phải bệnh như thế thì bỏ mọi việc: bỏ việc đền tội, bỏ đọc kinh, bỏ rước lễ, bỏ hết mọi việc, sinh ra biếng nhác, bấy giờ lại chứng cũ dở ra, theo tính mê như trước. Bởi đĩ khi nào những người mới khỉ sự đi đàng nhân đức, xin làm việc hãm mình đền tội, thì Cha linh hồn phải ở cho khơn ngoan dè giữ lắm. Hãy khuyên bảo kẻ
ấy hãm mình bề trong, như chịu các sự khinh chê sỉ nhục cho vui lịng, giữ con mắt, lỗ tai, miệng lưỡi, giữ đừng để lịng yêu ai, đừng ghét ai, ra sức đừng chiêm bao những sự vơ ích, hãm trí vẽ, trí nhớ, cần đọc kinh nguyện gẫm, năng nhớ đến Chúa, cầu cho anh em, cho các linh hồn trong lửa luyện ngục, nhớ đến dân ngoại. Ấy là những cách vừa khĩ vừa lắm cơng. Khi đã hãm mình bề trong quen thì sự hãm mình bề ngồi sẽ theo cho vừa phải tùy thời tùy dịp. Nĩi thế song chớ khinh thị sự hãm mình bề ngồi, cho là việc vơ ích đâu. Đã rõ cho được nên trọn lành cần phải hãm mình bề trong, song khơng cĩ sự hãm mình bề ngồi cũng khơng xong việc. Thánh Vinsentê đệ Phaolơ nĩi: Ai khơng làm việc hãm mình bề ngồi thì chắc khơng hề hãm mình bề trong bao giờ. Thánh gioan thánh giá rằng: cha linh hồn nào khinh chê sự hãm mình phạt xác, cho đi ngài cĩ làm phép lạ cũng chớ nên tin, chớ lấy sự giao linh hồn cho ngài coi sĩc làm chắc chắn.