nghìn năm bởi hai tôn giáo là Công Giáo và Tin Lành. Nhưng, sau cuộc cách mạng Pháp năm 1789, đạo đời thành hai lãnh vực riêng biệt, thì một số dân Pháp không theo giáo huấn của giáo hội nữa, tự do chọn lựa tên. Kết quả là hệ thống tên Pháp cũng lâm tình trạng quá trớn như dân Anh thời Thanh Giáo. Chẳng hạn, có người đặt tên là Mort aux Aristocrates: Aristocrates phải chết, Racine de la Liberté: Racine của tự do, Café Billard: cà phê có trò chơi billard.
Để ngăn chặn tình trạng hỗn loạn này, năm 1803, chính quyền Pháp thông qua đạo luật, theo đó, người Pháp chỉ được chọn những tên có trong danh sách được chính phủ chấp thuận. Theo danh sách này, những tên đã có trong lịch sử, hoặc tên những vị thánh được giáo hội Công Giáo kính nhớ mỗi ngày trong năm, mới được chính thức thừa nhận. Các quốc gia tây phương khác như Đức, Nga, Tiệp v.v.. đều có đạo luật tương tự như Pháp để duy trì bản sắc văn hóa dân tộc của mỗi quốc gia.
Một vụ án nổi tiếng ở Pháp liên quan đến vấn đề tên là gia đình ông Jean-Jacques Le Goarnic có 6 người con tên là Adraboargen, Maiwenn, Gwendal, Diwezha, Sklerjen và Brann. Tất cả các tên trên đều không có trong danh sách chính thức của chính phủ Pháp nên khi ông Le Goarnic và 6 con xin nhập Pháp tịch, ông bị bác đơn vì lý do tên không hợp lệ. Ông đưa vấn đề ra toà án quốc tế. Vụ án kéo dài trong 25 năm và sau cùng ông và con ông mới được nhập Pháp tịch[27].
Một đứa chắt của chúng tôi sinh tại Đức, bố cháu đặt tên là Sofia Nguyễn Phạm. Văn phòng hộ tịch thành phố đã thắc mắc tên đệm Nguyễn. Cháu chúng tôi đã giải thích và sau cùng văn phòng hộ tịch mới chấp nhận.
3. Luật Lệ Của Anh Mỹ: Anh và Mỹ là 2 quốc gia tây phương duy nhất tôn trọng quyền tự do tuyệt đốicủa cá nhân trong việc lựa chọn hay thay đổi tên chính, trừ trường hợp sự thay đổi đó có mục đích gian lận. của cá nhân trong việc lựa chọn hay thay đổi tên chính, trừ trường hợp sự thay đổi đó có mục đích gian lận. Sự tôn trọng này đưa đến kết quả là tạo ra vô số những vụ án thay đổi tên với lý do không chính đáng. Đồng thời số tên tại Hoa Kỳ tăng tới mức hàng vạn, vì một tên có thể biến ra hàng trăm tên mới. Ví dụ tên Catherine xuất phát từ tiếng Hy Lạp có nghĩa là tinh tuyền. Các quốc gia Âu Châu, nước nào cũng có tên Catherine dưới hình dạng khác nhau, nhưng tại Hoa Kỳ, tên Catherine có 190 dạng biến thể. Xin trích một vài biến thể để làm
ví dụ Catherine, Cait, Caitrinn, Catarina, Cathleen, Karena, Kathy, Kitty, Trina, Trine, Yekatrin, Yekatrina[28]
v.v… Lý do một tên biến ra nhiều hình thức khác nhau là vì người Hoa Kỳ không muốn tên mình giống tên người khác.
Ngoài ra, dân Mỹ lại có quyền sáng tạo tên mới, không cần biết chính phủ chấp thuận hay không. Người sáng chế ra tên mới thường chỉ căn cứ vào tiêu chuẩn tên đó có tạo ra âm thanh hài hòa, dễ nghe không. Ví dụ tên Gwyned không có trong từ điển nào, nhưng đã thấy trong xã hội Mỹ. Hiện tượng sáng tác tên mới khá phổ biến tại Hoa Kỳ.
4. Việc Đổi Tên Tại Tây Phương: Các nước tây phương áp dụng luật hộ tịch rất sớm nên dân chúngkhông có lệ tự tiện đổi tên như tại Trung Quốc và Việt Nam. Muốn đổi tên, phải làm đơn, nêu rõ lý do. Sau khi không có lệ tự tiện đổi tên như tại Trung Quốc và Việt Nam. Muốn đổi tên, phải làm đơn, nêu rõ lý do. Sau khi quan tòa phán quyết, họ mới được đổi tên. Khi có tên mới phải báo cáo cho các cơ quan: sở an sinh xã hội, sở tín dụng, nha lộ vận để điều chỉnh giấy tờ cá nhân Thủ tục rất rắc rối nên đổi tên là một dịch vụ của các luật sư tại Hoa Kỳ. Việc đổi tên thường bắt nguồn từ các lý do sau đây:
a. Đổi tên vì bị bó buộc. Tại tây phương, dưới thời quân chủ, vua có quyền bắt thần dân trong nước đổi tên. Quyết định này thường nhắm mục tiêu đồng hóa các sắc dân thiểu số. Năm 1654, vua Philip IV bắt các người thuộc sắc dân Moors, sống trong vương quốc Tây Ban Nha phải đổi tên theo hệ thống Tây Ban Nha. Năm 1848, chính quyền Hung Gia Lợi ra lệnh cho những người có tên họ Ðức, phải cải sang họ của Hung Gia Lợi.
Năm 1899, tại Đan Mạch, vì có quá nhiều tên giống nhau nên chính quyền khuyến khích dân chọn những tên ít người dùng tới, bằng cách giảm tiền lệ phí khi đổi tên.
Khi xưa tại Hoa Kỳ, chính quyền bang Pennsylvania ra luật định rằng, người Đức muốn được nhận công điền công thổ, phải đổi cách viết tên, không được viết theo kiểu Đức mà phải viết theo kiểu Anh ngữ.
Năm 1938, chính quyền phát xít Ý ra lệnh người dân chỉ được đặt một tên do chính phủ quy định. Khi muốn đổi tên, phải chịu biện pháp chế tài.
b. Đổi tên vì tự ý: Đổi tên vì tự ý thường bắt nguồn từ việc cá nhân cảm thấy không thoải mái với tên cũ. Học sinh sẽ đòi cha mẹ đổi tên, nếu ở trường các em bị bạn học chế diễu. Đổi tên vì tự ý có rất nhiều lý do. Ví dụ tại một phiên tòa ở Detroit, Michigan, quan tòa yêu cầu ông Antoni Przybysz cho biết lý do tại sao ông đổi tên. Ông trả lời: Có người gọi tôi là Anthony, người gọi Tony, người khác gọi Anton. Vậy để tránh lẫn lộn, tôi xin đổi sang Clinton Przybysz[29]. Tại Colorado, ông Patrick Francis Butler xin tòa cho đổi sang tên Patrick Francis Rameses với lý do là thần linh báo mộng cho biết, ông thuộc hoàng tộc Rameses II ở Ai Cập. Tòa đã chấp thuận cho ông Butler đổi tên.
c. Đổi tên vì an toàn cá nhân. Khi một nghi can bị kết án, nếu phạm vào tội ác mà cả xã hội ghê sợ, những người có tên giống phạm nhân thường xin đổi sang tên khác vì sợ bị hiểu lầm là có liên hệ gia đình. Trường hợp điển hình là khi Al Capone, chúa trùm băng đảng tội phạm Mafia, bị kết án tử hình ở Hoa Kỳ, thì cả gia tộc Capone đã xin đổi sang tên khác[30].
Trước khi nhà độc tài Adolf Hitler (1889-1945) lên cầm quyền ở Đức, người ta thấy trong cuốn niên giám điện thoại ở một quận hạt thành phố New York có 11 tên Hitler, và 2 tên Hittler. Khi thế chiến chấm dứt, Adolf Hitler bị chết, người ta không thấy tên Hitler nào nữa.
Năm 1939, tại thành phố San Francisco có vụ nghệ sĩ Hilaire Hiler kiện nhà xuất bản, đòi bồi thường 100,000. Mỹ Kim vì trong cuốn sách hướng dẫn du lịch, đã viết sai tên ông thành Hilaire Hitler, giống tên nhà độc tài Đức.
Tại Nga, tên Trotsky rất phổ biến, nhưng khi nhân vật Leon Trotsky (1879-1940) bị đảng Cộng Sản Nga kết án phản quốc thì nhiều người dân Nga có tên Trotsky đã đổi sang tên khác, sợ bị vạ lây.
Theo Giáo sư J.N. Hook, thời đệ nhất thế chiến, Đức là kẻ thù của Mỹ nên những người Mỹ gốc Đức sợ bị trả thù nên đổi tên Đức sang tên Mỹ. Điều đáng chú ý là tên mới có ý nghĩa như tên cũ. Braun/Brown: nâu, Koch/Cook: đầu bếp, Koenig/King: vua, Schneider/Taylor: thợ may.
d. Đổi tên để hưỏng lợi lộc: Nếu cha mẹ đẻ không làm di chúc rõ rệt, thì người con gái muốn hưởng gia tài phải đổi tên để phù hợp với tên cũ của gia đình vì khi lấy chồng, tung tích cô bị xoá sạch, không còn dính dáng với gia đình cũ. Cô chỉ giữ mỗi tên cái, và lấy tên họ nhà chồng thay tên họ của cô.
Tài liệu đổi tên để hưởng lợi có rất nhiều nơi tòa án. Xin đan cử trường hợp nha sĩ đoàn Hoa Kỳ kiện bác sĩ nha khoa Edgar Parker vì quảng cáo là Dr. Painless Parker, tức bác sĩ chữa răng không đau. Họ kiện vì theo luật hành nghề, người chủ phải dùng tên chính thức. Ông bác sĩ liền xin đổi tên và trở thành bác sĩ Painless Parker, với hàm ý nha sĩ Parker chữa răng không đau.
Giáo sư J.N. Hook cho biết, khi làm ăn buôn bán tại Mỹ, nhất là thực hiện các chương trình quảng cáo thương mại trên truyền hình, người Do Thái thường đổi tên để tránh sự tẩy chay của phong trào bài Do Thái[31].
e. Đổi tên để phù hợp với nghề nghiệp. Trường hợp này áp dụng cho các minh tinh màn bạc, ca sĩ. Kinh đô điện ảnh Hollywood là nơi đẻ ra những tên vừa hay, vừa gợi cảm. Khi Hollywood khám phá ra tài năng mới, họ có sẵn một danh sách tên để đặt cho các tài năng mới. Sau đây là tên một vài tài tử Hoa Kỳ đã đổi tên:
Tên tài tử Tên nguyên thủy
Joan Crawford Lucille Le Sueur Cary Grant Archibald Leach Judy Garland Frances Gumm.
Gilbert Roland Luis Antonio Demoso De Alonzo
Các nhà trí thức thời Trung Cổ của Đan Mạch, Đức, Hòa Lan, Thụy Điển, Thụy Sĩ có phong tục La tinh hóa tên mình bằng cách thêm tiếp vĩ ngữ IUS hay US. Ví dụ nhà thảo mộc học Thụy Điển có tên tên thực là Karl Linné (1707-1778) đã La tinh hóa thành Linnaeus Carolus. Nhà toán học Đức Nicolaus Kaufmann thành Mercator. Nhà thần học Đức Schawarzert đổi thành tên Hy Lạp là Melanchton. Nguyên nhân nhận tên Latin hay Hy Lạp là vì hai thứ tiếng này được các nhà khoa học trên thế giới coi là thứ ngôn ngữ chung của họ.
f. Đổi tên vì lý do tôn giáo: Theo bách khoa từ điển Công Giáo (Catholic Encyclopedia) và theo tông huấn Universi Domini Gregis, hầu hết các vị Giáo Hoàng thời sơ khai giữ nguyên tên thật khi ở ngôi vị Giáo Hoàng. Đến năm 533, khi vị linh mục La Mã có tên là Mercury được chọn làm Giáo Hoàng, thì vị ấy đổi tên thành Gioan II, vì Giáo Hội không chấp nhận việc Giáo Hoàng mang tên vị thần ngoài công giáo. Từ đó, các vị Giáo Hoàng có tập tục chọn một tên mới như ta thấy ngày nay. Ví dụ vị hồng y người Ý Angelo Giuseppe Roncalli (1881-1963), khi lên ngôi Giáo Hoàng, đã đổi tên là Gioan XXIII.
Tuy nhiên, theo bách khoa từ điển Britannica[32], việc đổi tên của các vị Giáo Hoàng là bắt chước việc Chúa Giêsu đổi tên ông Simon thành Petrus, nghĩa là đá, khi đặt ông này lên ngôi vị Giáo Hoàng đầu tiên của Giáo Hội Công Giáo.
Theo Elsdon C. Smith[33], các vị Giáo Hoàng cũng như vua chúa Âu Châu chỉ có tên chính mà không có tên họ, ví dụ Phaolô VI, vua Frederick I. Sở dĩ như vậy vì Âu Châu thời Trung Cổ có tập tục vua, qúy tộc, giới chức cao cấp của giáo hội được đặc quyền chỉ dùng tên chính. Bằng chứng là hoàng gia Anh mới nhận tên lâu đài Windsor làm tên họ từ năm 1917. Các tu sĩ nam nữ Kitô Giáo thời Trung Cổ, khi chịu chức thánh hay khấn hứa trọn đời, cũng có phong tục đổi tên. Tên đó là tên vị thánh. Tục lệ này cũng giống trường hợp các tu sĩ Phật Giáo lấy họ Thích đặt trước pháp hiệu của mình. Tục đổi tên còn chứng tích nơi các sư huynh Công Giáo Việt Nam như các thầy dậy của tôi là sư huynh Boniface, Léopold, Jourdain, Félicien. Và khi còn nhỏ, tôi được các dì phước Isabelle, Madeleine dòng thánh Phaolô dậy dỗ.
Các người Hoa Kỳ khi cải sang Hồi Giáo, thường lấy tên mới giống như tên của các nước Hồi Giáo như Arab Saudi. Ví dụ vô địch thế giới quyền Anh hạng nặng là Cassius Marcellus Clay Jr. (1942- ), khi cải đạo sang Hồi Giáo, đã lấy tên là Muhammed Ali. Danh thủ bóng rổ của đội Lakers là Ferdinand Lewis Alcindor Jr.
(1947- ) theo đạo Hồi vào năm 1971, lấy tên là Kareem Abdul Jabbar. Ngày 8 tháng 5 năm 2002, chính quyền Hoa Kỳ bắt giữ nghi can người Hoa Kỳ gốc Costa Rica tên là Jose Padilla vì tội âm mưu cho nổ bom nguyên tử cấp thấp (dirty bomb). Ông này là trùm du đãng, bị tù và sau khi ra tù theo đạo Hồi, lấy tên là Abdullah Al Mujahir.
MỤC III: SO SÁNH TÊN NGƯỜI TÂY PHƯƠNG VÀ VIỆT NAM
TIẾT A: NHỮNG ĐIỂM TƯƠNG ĐỒNG