1.1. Phương pháp
Sự phát triển của khoa học hiện đại khơng những đem lại cho con người những hiểu biết sâu sắc về thế giới, mà cịn đem lại cho con người cả những hiểu biết về phương pháp nhận thức thế giới. Ngày nay, cùng với bản thân khoa học người ta chú ý tới phương pháp nhận thức khoa học. Nghiên cứu khoa học là hoạt động tìm tịi khám phá bản chất và các quy luật vận động của thế giới, quá trình này được tổ chức hết sức chặt chẽ, luơn phải chọn lọc và sử dụng các phương pháp nghiên cứu. Phương pháp gắn liền với hoạt động cĩ ý thức của con người, là một trong những yếu tố quyết định thành cơng của hoạt động nhận thức và cải tạo thế giới. Phương pháp là phạm trù phức tạp, cĩ phạm vi bao quát rộng, với nhiều cấp độ và rất phong phú về nội dung và chủng loại. Phương pháp nghiên cứu khoa học cĩ ba đặc trưng quan trọng: + Một là: Phương pháp luơn gắn với những tư tưởng cơ bản, cĩ tính nguyên tắc, định hướng chỉ đạo hoạt động, đĩ chính là các quan điểm tiếp cận đối tượng, là thế giới quan của nhà nghiên cứu (phương pháp luận).
+ Hai là: Phương pháp là một hệ thống các phương thức hoạt động, bao gồm thủ pháp, các thao tác hoạt động cĩ tính kỹ thuật. Đĩ là các phương pháp cụ thể.
+ Ba là: Phương pháp là hệ thống các quy trình hoạt động, là trình tự các bước đi, bao gồm logic tiến trình và logic nội dung của hoạt động. Phương pháp cĩ tính quy trình. Như vậy, phương pháp nghiên cứu khoa học cĩ liên quan tới ba vấn đề quan trọng: phương pháp luận, phương pháp cụ thể và logic tiến hành các cơng trình khoa học. Trong nghiên cứu khoa học, phương pháp và phương pháp luận là hai khái niệm gần nhau nhưng khơng đồng nhất.
1.2. Phương pháp luận
Phương pháp luận (Methodology) là học thuyết hay lý luận về phương pháp. Đĩ là hệ thống những quan điểm (nguyên lý) chỉ đạo, xây dựng các nguyên tắc hợp thành phương pháp, xác định phạm vi, khả năng áp dụng chúng một cách hiệu quả. Trong đĩ quan trọng nhất là các nguyên lý cĩ quan hệ trực tiếp với thế giới quan, cĩ tác dụng định hướng việc xác định phương hướng nghiên cứu, tìm tịi, lựa chọn và vận dụng phương pháp.
Phương pháp luận là hệ thống các quan điểm, nguyên tắc chỉ đạo chủ thể xác định con đường và phạm vi nghiên cứu. Phương pháp là cách thức, thủ đoạn hoạt động cụ thể của chủ thể. Cái thứ nhất thuần túy lý luận, cái thứ hai vừa lý luận vừa thực tiễn; cái thứ nhất chỉ đạo cái thứ hai, cái thứ hai xuất phát từ cái thứ nhất trong sự thống nhất chung. Phương pháp luận nghiên cứu khoa học cĩ tính lý luận cho nên thường mang màu sắc triết học, tuy nhiên nĩ khơng đồng nhất với triết học. Phương pháp luận nghiên cứu khoa học là sự vận dụng các quan điểm triết học (như thế giới quan) để tiếp cận và nhận thức thế giới. Các quan điểm phương pháp luận là một hệ thống, tồn tại với ba cấp độ:
+ Cĩ những quan điểm chung nhất chỉ dẫn hoạt động nhận thức đối với tất cả lĩnh vực khoa học, đĩ chính là các quan điểm duy vật biện chứng và duy vật lịch sử, quan điểm hệ thống, quan điểm thực tiễn; nĩ là nền tảng của mọi tư tưởng học thuật. Quan điểm duy vật biện chứng là cơ sở xuất phát cho các quan điểm Phương pháp luận chung và Phương pháp luận chuyên ngành.
+ Cĩ những quan điểm phương pháp luận chung áp dụng cho một nhĩm ngành hay một số lĩnh vực khoa học, thí dụ phương pháp luận nghiên cứu khoa học xã hội, phương pháp luận nghiên cứu khoa học giáo dục.
+ Cĩ những quan điểm riêng dùng cho bộ mơn, một chuyên ngành cụ thể. Thí dụ: phương pháp luận nghiên cứu tốn học, phương pháp luận nghiên cứu kinh tế, phương pháp luận nghiên cứu tâm lý học,… Sau đây chúng ta sẽ nghiên cứu các quan điểm phương pháp luận chung nhất cho các lĩnh vực khoa học.
1.3. Nhiệm vụ của phương pháp luận
Phương pháp là phạm trù rất rộng, cho nên phạm vi bao quát của