Hiện nay, ở Việt Nam có nhiều khái niệm khác nhau về dịch vụ kênh phân phối, điển hình nhƣ:
Trƣơng Đình Chiến (2012) định nghĩa kênh phân phối là một tập hợp các tổ chức và cá nhân mà qua đó ngƣời bán thực hiện bán sản phẩm cho ngƣời sử dụng hoặc khách hàng cuối cùng. Nói cách khác, kênh phân phối là một tập hợp các mối quan hệ giữa các tổ chức và cá nhân độc lập và phụ thuộc lẫn nhau tham gia vào quá trình đƣa hàng hoá từ ngƣời sản xuất đến khách hàng cuối cùng. Các kênh phân phối có thể so sánh với các đƣờng dẫn nƣớc từ nguồn cung cấp đến những nơi sử dụng.
Nguyễn Thị Minh Hiền (2011) định nghĩa kênh phân phối là công cụ giúp phân phối sản phẩm và giao tiếp với thị trƣờng rất hiệu quả.
Trong Giáo trình Marketing ngân hàng, Trịnh Quốc Trung (2013, trang 458) có từng phân tích về phân phối sản phẩm, dịch vụ ngân hàng. “Khái niệm phân phối chứa đựng trong nó hàng loạt các hoạt động liên quan đến việc tạo ra loại tiện ích cho khách hàng bao gồm: thời gian, nơi chốn và thụ đắc.
Dƣới góc độ thời gian, chức năng phân phối của ngân hàng cho phép khách hàng tiếp cận các dịch vụ ngân hàng vào thời điểm thuận tiện cho sự sử dụng của khách hàng.
Dƣới góc độ nơi chốn, chức năng phân phối của ngân hàng sẽ làm cho sản phẩm, dịch vụ có sẵn tại địa điểm mà khách hàng có thể tiếp cận và thuận tiện cho họ sử dụng.
Dƣới góc độ thụ đắc, chức năng phân phối cung cấp cho khách hàng điều kiện tiếp cận với sản phẩm để tiêu dùng và sử dụng trong tƣơng lai.
Ngoài ra, chức năng phân phối còn cung cấp cho ngân hàng các phƣơng tiện giao tiếp hiệu quả với khách hàng và ngƣợc lại để khách hàng giao tiếp với ngân hàng một cách nhanh chóng, tiện lợi và hiệu quả.”
Nhƣ vậy, có thể hiểu một cách tổng quát kênh phân phối đối với dịch vụ NHBL là một tập hợp các yếu tố, gồm tổ chức, cá nhân và các phƣơng tiện hỗ trợ, tham gia trực tiếp vào quá trình đƣa SPDV của ngân hàng đến khách hàng. Nó không chỉ là hệ thống các chi nhánh, bộ máy nhân viên mà còn bao gồm tất cả các phƣơng tiện thực hiện đƣa SPDV ngân hàng đến với khách hàng nhƣ mạng internet, hệ thống máy ATM,… Hệ thống kênh phân phối là đƣờng dẫn chuyển dịch vụ ngân hàng tới khách hàng, thực hiện việc trao đổi giữa khách hàng và ngân hàng trên thị trƣờng một cách nhanh chóng và hiệu quả. Thông qua kênh phân phối, ngân hàng có thể nắm bắt đƣợc một phần nào nhu cầu của khách hàng để chủ động cải tiến và hoàn thiện cả dịch vụ lẫn kênh phân phối.