Tiểu thuyết Hồ Biểu Chánh không chỉ bàn đến hiện thực xã hội mà còn khai thác những đề tài thuộc phạm vi đời sống gia đình. Có thể khẳng định, đề tài gia đình không phải là đề tài mới đợc đa vào văn học. Xa, ở Trung Quốc đã có một số tiểu thuyết viết về đề tài này nh Hồng lâu mộng, Kim Bình Mai… Cái mới mà Hồ Biểu Chánh có đợc chính là ở những vấn đề mà nhà văn đặt ra. Xã hội thực dân nửa phong kiến do đế quốc xây nên đầy rẫy mọi thứ sa đọa, lố lăng. Rõ rệt nhất là sự tấn công của thứ tự do t sản, của cá nhân chủ nghĩa, của thứ sinh hoạt đồi trụy vào gia đình phong kiến, vào những quan hệ vợ chồng, anh em, bạn bè... Nhà văn đề cập đến sự xung đột trong quan niệm, t tởng của lớp ngời cũ và lớp ngời mới. Ông đã phản ánh đợc nhiều mặt tiêu cực trong hôn nhân gia đình nh cỡng bách (Ai làm đợc, Dây oan, Lời thề trớc miễu, Chút
phận linh đinh, Tại tôi); vụ lợi (Tỉnh mộng, Nhân tình ấm lạnh, Thầy thông ngôn, Cời gợng, Một đời tài sắc); thói tiền dâm hậu thú (Ai làm đợc, Chút phận linh đinh, Cời gợng); tục “nôm” (Tỉnh mộng); chế độ đa thê (Cay đắng
mùi đời, Cời gợng)... Qua những hiện tợng đó, Hồ Biểu Chánh đã phê phán lối
sống, quan niệm cổ hủ, lạc hậu của các bậc làm cha, làm mẹ; đồng thời cảnh báo nam nữ nếu yêu đơng một cách tự do, đi quá giới hạn sẽ gặp nhiều khó khăn trắc trở.
Có thể nói, Hồ Biểu Chánh đã thấy đợc bản chất của gia đình Việt Nam dới chế độ thực dân nửa phong kiến. Nhiều mặt trái của gia đình đã đợc nhà văn quan tâm khai thác, phản ánh. Hồ Biểu Chánh không ngần ngại phơi bày mặt trái đời sống xã hội làm băng hoại những chuẩn mực đạo đức gia đình truyền thống. ông phê phán những hiện tợng tiêu cực cần phải dẹp bỏ nh tranh giành tài sản giữa con cái với nhau, giữa vợ cả với vợ hai (Cay đắng mùi đời, Nhân
tình ấm lạnh, Con nhà giàu, Tại tội), thói trọng nam khinh nữ (Nợ đời)...
Trong khi viết về đề tài gia đình, Hồ Biểu Chánh cũng chú trọng đến đời t của mỗi con ngời, bi kịch của mỗi cá nhân. Một cuộc hôn nhân sai lầm sẽ đa ngời con gái vào cuộc sống đau khổ, tủi nhục với những giằng xé trong tâm hồn (Đóa hoa tàn, Khóc thầm).
Nh vậy, với những đề tài-chủ đề nói trên, các tiểu thuyết của Hồ Biểu Chánh tựa nh một cuốn phim xã hội Nam Kỳ dới ách thống trị của thực dân Pháp, một cuốn từ điển bách khoa ghi chép vô số những câu chuyện có thật mà thế hệ sau cần biết. Đúng nh Thanh Lãng đã nhận xét: “Tiểu thuyết của Hồ
Biểu Chánh là một bức truyền thần ghi lại bộ mặt của một thời” [134, 70]. Và
cũng không quá đáng nếu cho rằng Hồ Biểu Chánh có thể xem nh là H. Balzac của Nam Bộ.