Tử Hạ và Tử Du đang nói chuyện về lễ nhạc thì Tử Trương dắt theo một người bạn tới giới thiệu. Sau khi người bạn đó ra về, Tử Hạ liền nói với Tử Trương: "Bạn của anh có ba điều thất thố: Vừa nhìn thấy tơi đã vui cười khơng giữ ý, làm mất vẻ nghiêm túc, đó chính là biểu hiện của thói nơng nổi; phát biểu quan điểm mà chẳng trích dẫn lời dạy của các bậc thầy như thế là thiếu tơn sư trọng đạo, đó là biểu hiện của thói ngạo mạn khinh người; vừa mới gặp nhau lần đầu, chưa quen biết mà đã nói đủ mọi chuyện, như vậy là chẳng hiểu gì phép tắc lễ nghĩa thơng thường, đó là biểu hiện của tính bỗ bã."
Tử Trương biện bạch rằng: "Bạn tơi cười với các anh chính là muốn bày tỏ tình hữu hảo; nói chuyện khơng cần trích dẫn lời dạy của thầy, chứng tỏ là người uyên bác; không cần phân biệt thứ bậc sang hèn, mới gặp nhau lần đầu đã nói đủ mọi chuyện, đó chính là thể hiện lịng tin cậy chân thành.
Dạo đó, tất cả các anh đều chưa họp mặt, chỉ có tơi và Tử Lộ cắp tráp theo hầu thầy. Trên đường đi, thầy gặp một vị quân tử người nước Tề tên là Trình Bản Tư, mới gặp nhau lần đầu mà đã thân thiết như bạn cũ lâu ngày, mải vui câu chuyện, bất giác nửa ngày trời đã trôi qua.
Thầy cảm thấy đã muộn, liền quay đầu bảo Tử Lộ đang đứng bên cạnh: "Tử Lộ, hãy lấy ra mười tấm lụa để biếu Trình tiên sinh nhé".
Tử Lộ giả bộ như khơng nghe thấy.
Thầy cũng chẳng nói gì thêm, tiếp tục trao đổi với ơng Trình. Một lúc sau, thầy quay lại nhắc Tử Lộ: "Tử Lộ mau lấy ra mười tấm lụa để biếu Trình tiên sinh!"
Tử Lộ trả lời thẳng thừng: "Ngày trước con nghe thầy dạy rằng: Người quân tử không tiếp khách trên đường, cũng như lấy vợ mà khơng thơng qua mối lái."
Thầy giải thích rằng: "Trong "kinh thi" chẳng phải đã có câu này rồi sao: "Cỏ thơm lan khắp cánh đồng, giọt sương long lanh đón tia nắng sớm". Nếu bỗng nhiên xuất hiện một cô gái đẹp từ xa đi đến, mặt mày sáng sủa, dáng điệu thướt tha, chẳng hẹn hị gì chỉ gặp nhau tình cờ, nhưng anh cũng ưa mà tơi cũng mến, có phải khơng! Hơn nữa, Trình tiên sinh đây là một bậc hiền tài nổi tiếng trong thiên hạ, xứng đáng là người quân tử đức độ hơn người.
Nếu thầy bỏ lỡ mất cơ hội này thì sau này đâu dễ gặp lại. Trị hiểu khơng, khơng có gì q hơn tình cảm chân thành!"
Ta không nên vi phạm vào quy tắc lớn, nhưng cũng đừng câu nệ vào các chi tiết lễ nghĩa nhỏ nhặt.
* Sự bộc lộ tự nhiên của tình cảm chân thành chính là lễ nghĩa cao nhất, nếu chỉ chạy theo những lễ giáo khn sáo cứng nhắc thì chẳng khác gì gọt chân cho vừa giày. Hơn nữa, từ đó cịn sinh ra một thứ lễ nghĩa giả tạo, không thực sự chân thành. Khi người ta quen dần với những lề thói đó, khơng ai nghĩ đến chuyện xem xét sửa đổi nữa thì sẽ đến lúc thật giả lẫn lộn, đến mức những lời chân thành, những việc làm đúng đắn lại bị người đời nghi hoặc cười chê, thật đáng buồn thay!