Bãi container chiếm diện tích lớn nhất trong toàn bộ diện tích khu đất phía trước của cảng (khoảng 65% tổng diện tích). Chức năng chính của bãi container là:
- Đóng vai trò như là một khu đệm giữa hoạt động xếp dỡ container cho tàu và hoạt động giao nhận container;
- Cho phép tiến hành thủ tục hải quan và các thủ tục giao nhận vận tải; - Tập kết container trước khi xếp xuống tàu;
- Là nơi chất chứa container vì những nguyên nhân khác chưa thể đưa ra khỏi cảng.
Bãi chứa container có thể phân thành một số khu vực: khu vực chứa container chuẩn bị bốc xuống tàu (gọi là bãi containet hàng xuất), khu vực dành tiếp nhận container từ tàu dỡ lên bờ (gọi là bãi container hàng nhập), khu vực chứa container rỗng, khu vực chứa container đặc biệt (reefer container, OOG container...). Tùy theo số lượng container đi/đến và thời gian lưu tại bãi dài hay ngắn mà diện tích bãi chứa có qui mô lớn hay nhỏ. Thông thường tương ứng với chiều dài 300m cầu tàu, diện tích bãi chứa vào khoảng 100.000 m2.
Việc chiếu sáng ở cảng container là rất quan trọng vì cảng hoạt động suốt ngày đêm. Vì vậy, yêu cầu mức chiếu sáng tối thiểu tại cảng đối với các khu vực làm hàng là 20 Lux, các khu vực không làm hàng là 5 Lux. Tuy nhiên, trên thực tế người ta thường thiết kế độ chiếu sáng cao hơn mức này, đặc biệt khu vực làm việc của các cẩu bờ có thể lên tới 100-200 Lux.
Để giảm bớt sự cản trở của các cột đèn đến hoạt động của thiết bị trên bãi, người ta cố gắng lắp đặt các cột đèn cao với mức chiếu sáng lớn thay vì cần nhiều cột đèn thấp có mức chiếu sáng nhỏ.