Trừ một số trường hợp đặc biệt, việc sử dụng cần cẩu bờ để xếp dỡ hàng bách hóa có ưu điểm không đáng kể so với cần cẩu tàu trong khi cần cẩu bờ yêu cầu vốn đầu tư lớn, sự vững chắc của cầu tàu và cần các thiết bị khác liên quan. Sự khác nhau về năng suất giữa cần cẩu tàu và cần cẩu bờ thường do sự khó khăn khi cần cẩu tàu bốc hàng trực tiếp lên toa xe do phải thường xuyên dịch chuyển toa. Nếu không xếp dỡ trực tiếp lên toa xe thì sự khác nhau về năng suất không lớn. Bởi vậy, nên tận dụng khả năng sử dụng cần cẩu tàu khi xếp dỡ hàng bách hóa.
28
Người quản lý cảng cần phải thấy rằng, đối với bến bách hóa việc sử dụng nhiều cần cẩu bờ theo quan điểm truyền thống không còn thích hợp mà ngược lại phải tạo ra sự thông thoáng cần thiết ở khu vực cầu cảng để tăng tốc độ vận chuyển hàng trong nội bộ cảng. Chỉ trong trường hợp có khối lượng hàng hóa lớn và ổn định loại hàng thì sử dụng loại cần cẩu bờ chạy trên đường ray mới thích hợp.
Có thể sử dụng cần cẩu bờ chạy bằng bánh lốp để xếp dỡ hàng nặng như máy móc thiết bị. Những cần cẩu này thường chỉ cần thiết cho một phần thời gian làm việc của tàu và yêu cầu với số lượng ít. Thời gian còn lại, chúng có thể bổ sung cho xếp dỡ hàng ở bãi. Cần cẩu ô tô hạng nặng có tháp cao sử dụng bốc xếp hàng hóa ở cầu tàu thậm chí đắt như cẩu bờ chạy trên ray nhưng chúng mềm dẻo hơn nhiều.
Vận chuyển hàng giữa cầu tàu và kho bãi : các thiết bị thường được sử dụng là xe nâng hay kết hợp giữa đầu kéo và rơ moóc. Sự phối hợp giữa đầu kéo và rơ moóc có thể bằng nhiều cách, phụ thuộc vào khoảng cách vận chuyển và thời gian đầu kéo phải chờ ở 2 đầu nếu chúng ghép cố định với rơ moóc. Về nguyên tắc, không nên ghép cố định đầu kéo và rơ moóc, mà một đầu kéo có thể làm việc với 3 bộ moóc (1 xếp, 1 dỡ và 1 đang vận chuyển).
Không nên quyết định bố trí thiết bị cho từng bến riêng biệt bởi vì nếu đưa ra tất cả các khả năng mà những thiết bị này phải đáp ứng thì chi phí đầu tư sẽ rất lớn. Do vậy, nên lập kế hoạch trang bị cho một nhóm cầu tàu.
Khác với cảng tổng hợp, những cảng chuyên xếp dỡ container hay hàng rời thường phải trang bị hệ thống công nghệ chuyên dùng. Việc sử dụng cần cẩu tàu để xếp dỡ cũng có thể coi là giải pháp kết hợp khi sản lượng hàng hóa qua cảng không nhiều.