Nhân đạo là bản tính vốn có của con ngời, là thể hiện tính ngời, đó là sự th- ơng yêu, quí trọng sâu sắc con ngời, tôn trọng và bảo vệ các giá trị con ngời, đem lại tự do và hạnh phúc cho con ngời. Nhân đạo là nội dung cơ bản của đạo đức mới bởi vì cái gốc của đạo đức, luân lí là lòng nhân ái.
Nhân đạo xã hội chủ nghĩa có nội dung rộng lớn, triệt để, sâu sắc và cao cả đồng thời lại rất hiện thực. Trớc hết, nhân đạo xã hội chủ nghĩa thể hiện ở t tởng giải phóng con ngời. Lịch sử xã hội loài ngời là lịch sử đấu tranh nhằm giải phóng con ngời. Trong các xã hội trớc, con ngời không có tự do, cách mạng Tháng Tám đã giải phóng con ngời khỏi áp bức, bất công, đa con ngời từ địa vị phụ thuộc lên địa vị chủ nhân của xã hội. Pháp luật của nhà nớc Việt Nam mới đã xoá bỏ sự đối kháng giai cấp, thủ tiêu áp bức, bất công, xác lập và bảo vệ vững chắc địa vị làm chủ của nhân dân lao động trong xã hội. Pháp luật qui định t liệu sản xuất thuộc sở hữu toàn dân, nhà nớc là của nhân dân, do nhân dân, vì nhân dân, mọi công dân đều bình đẳng trớc pháp luật. Pháp luật qui định một cách đầy đủ các quyền con ngời, quyền công dân, đồng thời có cơ chế phù hợp để ngời dân thực hiện đợc các
quyền đó, không ngừng phát huy quyền làm chủ về mọi mặt của nhân dân, thực hiện mục tiêu dân giàu, nớc mạnh, xã hội công bằng, dân chủ, văn minh, mọi ngời có cuộc sống ấm no, tự do, hạnh phúc có điều kiện phát huy tài năng, phát triển toàn diện.
Nhân đạo xã hội chủ nghĩa cũng thể hiện ở t tởng tôn trọng và bảo vệ nhân phẩm và những giá trị con ngời, coi con ngời là trên hết, nó đòi hỏi sự quyết tâm và hành động tích cực để bảo vệ những phẩm giá của con ngời. Pháp luật của nhà nớc ta đợc xây dựng trên tinh thần lấy con ngời làm gốc, pháp luật thể hiện ý chí và nguyện vọng, nhu cầu của nhân dân, pháp luật bảo đảm và bảo vệ các quyền, lợi ích chính đáng của nhân dân. Tất cả các hoạt động từ hoạch định chính sách đến ban hành văn bản qui phạm pháp luật đều phải quán triệt t tởng phục vụ nhân dân, vì lợi ích của nhân dân, mọi qui định trong pháp luật đợc ban hành đều xuất phát từ việc phục vụ con ngời, vì con ngời. Pháp luật bảo đảm và bảo vệ các quyền tự do dân chủ của nhân dân, bảo vệ tính mạng, tài sản, nhân phẩm, danh dự, uy tín của họ. Pháp luật nghiêm cấm mọi hành vi trà đạp lên phẩm giá con ngời, trừng trị nghiêm khắc những hành vi xâm phạm tới các giá trị con ngời, chống lại loài ng- ời Việc xử lí vi phạm pháp luật cũng đ… ợc tiến hành trên cơ sở bảo đảm danh dự, nhân phẩm của con ngời, pháp luật nghiêm cấm mọi hình thức truy bức, dùng nhục hình, xúc phạm danh dự, nhân phẩm của con ngời.
Nhân đạo xã hội chủ nghĩa đòi hỏi phải có lòng căm thù đối với cái ác, kiên quyết đấu tranh chống lại áp bức bất công. Nhân đạo xã hội chủ nghĩa không phải là thông cảm và biểu hiện tình thơng yêu con ngời chung chung mà đó là sự thông cảm, thơng yêu, chia sẻ, giúp đỡ, đùm bọc đối với ngời lao động lơng thiện, chân chính, không nhân đạo với kẻ thù của nhân dân. Phát huy truyền thống tốt đẹp của dân tộc, pháp luật của nhà nớc ta qui định nghĩa vụ và trách nhiệm của nhà nớc và xã hộị trong việc giúp đỡ ngời tàn tật, trẻ mồ côi, không nơi nơng tựa, những ngời gặp khó khăn, hoạn nạn. Đặc biệt, pháp luật qui định nghĩa vụ của các thành viên trong xã hội phải cứu giúp ngời bị nạn nguy hiểm đến tính mạng, vi phạm nghĩa vụ này bị coi là tội phạm và bị trừng trị nghiêm khắc.
Nhân đạo thể hiện ở lòng vị tha cao thợng không cố chấp với ngời có lỗi lầm biết hối hận sửa chữa; đối xử khoan hồng đối với ngời vi phạm pháp luật. Quán triệt t tởng đó, pháp luật đợc ban hành không chỉ nhằm trừng trị kẻ vi phạm mà còn nhằm giáo dục, cải tạo họ cũng nh giáo dục, răn đe, phòng ngừa chung. Pháp luật nghiêm trị ngời chủ mu, cầm đầu, chỉ huy, ngoan cố chống đối, lu manh côn đồ, tái phạm..., nhng khoan hồng đối với ngời tự thú, thành khẩn khai báo, tố giác ngời vi phạm, ăn năn hối cải, tự nguyện sửa chữa hoặc bồi thờng thiệt hại gây ra, lập công sửa chữa lỗi lầm, giáo dục cải tạo tốt. Việc xử lí vi phạm pháp luật cũng thể hiện rõ t tởng nhân đạo khi pháp luật lu ý đến hoàn cảnh, điều kiện cụ thể của ngời vi phạm, chẳng hạn phụ nữ có thai hoặc mới sinh đẻ, ngời mắc bệnh hiểm nghèo, ngời già, ngời lao động duy nhất trong gia đình đặc biệt khó khăn...