Bắc Trung bộ là phần phía Bắc của Trung Bộ Việt Nam có địa bàn từ Nam dãy núi Tam Điệp tới Bắc đèo Hải Vân, gồm 6 tỉnh Thanh Hoá, Nghệ An, Hà Tĩnh, Quảng Bình, Quảng Trị và Thừa Thiên Huế; có tổng diện tích 51.459,2 km2 [113] chưa kể phần nội thủy và lãnh hải.
Vùng Bắc Trung bộ nằm kề vùng kinh tế trọng điểm Bắc Bộ và kinh tế trọng điểm miền Trung, với hệ thống đường bộ nối nước Cộng hòa dân chủ nhân dân Lào với biển Đông với nhiều sân bay, bến cảng và các trung tâm du lịch lớn của đất nước. Phần đất liền của Bắc Trung bộ kéo dài từ 16000’B đến 20050’B và từ 103050’Đ đến 107013’Đ. Phía Bắc của Bắc Trung bộ tiếp giáp với vùng đồng bằng sông Hồng, phía Tây có đường biên giới dài 1.294 km tiếp giáp với nước Cộng hòa dân chủ nhân dân Lào, có nhiều cửa khẩu, phía Nam giáp với vùng kinh tế duyên hải miền Trung, phía Đông giáp với biển Đông.
Bắc Trung bộ có địa hình khá đặc biệt. Lãnh thổ bề ngang hẹp với nơi hẹp nhất là 50 km (Quảng Bình) và nơi rộng nhất cũng chỉ hơn 200 km (Nghệ An). Phần lớn diện tích của Bắc Trung bộ là đồi, núi hướng ra biển, phần còn lại gồm nhiều cồn cát, dải cát ven biển, các dải đồng bằng nhỏ hẹp. Bắc Trung bộ cũng có tuyến đường bộ ven biển dài 700 km, với các loại thủy hải sản phong phú và có nhiều cảng nước sâu, thuận lợi cho phát triển công nghiệp và cảng biển.
Khí hậu của Bắc Trung bộ chịu ảnh hưởng của khí hậu nhiệt đới gió mùa, đây cũng là vùng có điều kiện khí hậu khắc nghiệt nhất Việt Nam. Về
mùa đông, vùng này chịu ảnh hưởng của gió mùa Đông Bắc lạnh và ẩm ướt, về mùa hè, do có dải Trường Sơn chắn ở phía Tây, khiến cho thời tiết trở nên oi bức bởi gió Tây khô nóng, khô hạn vào đầu và giữa mùa, mưa lớn tập trung vào cuối mùa. Hàng năm, lượng mưa ở đây khá lớn cộng với địa hình dốc, đồi núi, giáp biển đã khiến Bắc Trung bộ phải hứng chịu nhiều thiên tai như bão, lũ, hạn hán… Cùng với sự gia tăng của biến đổi khí hậu, Bắc Trung bộ được ví như cái “rốn”, thường xuyên phải hứng chịu “sự nổi giận” của thiên nhiên, ảnh hưởng rất lớn tới đời sống kinh tế - xã hội của cộng đồng dân cư nơi đây. Những điều kiện này đã tác động cả tích cực, tiêu cực đến việc kết hợp tăng trưởng kinh tế với bảo vệ môi trường ở các tỉnh Bắc Trung bộ.