C. HOẠT ĐỘNG LUYỆN TẬP
1. Vườn treo Ba-bi-lon
Vườn treo được xây dựng để làm gì ? Vườn treo, kì quan thế giới thứ hai, đã xuất hiện vào thời kì vua Na-vu-khô-đô-xốp. Có thể đây là quà tặng của ông dành cho người vợ, một công chúa Ba Tư, mà tên của nàng chúng ta chưa được biết. Không loại trừ rằng nàng cũng là tên Xêm-mi-ra-mi-đa, như Nữ hoàng A-xi-ri huyền thoại. Theo truyền thuyết, Na-vu-khô-đô-xốp đã ra lệnh xây dựng vườn treo để vơi bớt nỗi cô đơn của vợ trong khi ông đi chinh chiến dài ngày, mà cũng có thể là ông không muốn nàng sống giữa khung cảnh đơn điệu của đồng bằng sông Ơ-phơ-rát, sẽ nhớ đến những dãy núi xanh - quê hương thân yêu của nàng.
Thật ra, những khu vườn trong lâu đài được vun trồng trên những mảnh đất xơ xác, không thích hợp, không phải là điều gì mới mẻ mà đã có từ thời vua A-xi-ri là Xi-na-khê-rip (705 - 682 TCN), người nổi tiếng với những dự định ngông cuồng của mình. Ông ta cũng đã ra lệnh đục phá những hố trên nền đất đá và đá tảng xung quanh
đền thờ thần tối cao của A-xi-ri là A-súp ở thành phố Ni-nê-vi-a. Những hố này được nối liền với nhau bởi những mương dẫn nước ngầm. Sau đó người ta lấp đất vào các hố để làm nền đất cho khu vườn.
Quả thật, vườn A-xi-ri không đáng để so sánh với vườn Xêm-mi-ra-mi-đa. Còn nói về vẻ đẹp của quần thể kiến trúc và sự đa dạng của các loài thực vật được giới thiệu ở đây thì những người thời ấy và sau này là các tác giả Hi Lạp và La Mã đều nhất trí xác định rằng vườn Ba-bi-lon là độc nhất vô nhị đối với thế giới thời đó. Na-vu-khô-đô-xốp đã ra lệnh cho binh lính của mình đào tất cả những loài thực vật bắt gặp trên đường hành binh và chuyển ngay về Ba-bi-lon. Không có đoàn tàu nào mà không chở từ các nước xa đến đây những loài thực vật lạ. Cứ như vậy mà ở Ba-bi-lon đã mọc lên một vườn cây lớn và đa dạng về thành phần - đó là vườn thực vật đầu tiên trên thế giới.
Vườn treo được hình thành như thế nào ? Mỗi một bậc thềm, có lẽ vườn có bảy bậc thềm, đều là một vườn riêng (từ đó có tên gọi theo số nhiều là “những vườn treo”). Hơn nữa, cả bảy bậc thềm tạo nên một thể thống nhất. Ở vành ngoài mỗi bậc thềm, người ta trồng các loại cây leo và bò từ bậc thềm này sang bậc thềm khác và liên kết cả bảy vườn riêng lẻ thành một quần thể duy nhất. Quần thể này trông giống như một quả núi xanh mọc thẳng đứng lên với một khối rậm rì những cây, bụi, hàng rào cây xanh và hoa như đang treo hoặc bốc hơi, từ đó có tên gọi là vườn treo.
Về mùa hè, khi nhiệt độ không khí lên tới 50oC, những người nô lệ liên tục dùng
tay bơm nước giếng lên rất nhiều đường mương, cho nước chảy vào toàn bộ hệ thống tưới từ bậc thềm cao nhất xuống dưới. Trên hòn núi cao ấy có những con suối và thác nước, trong các hồ nhỏ có vịt bơi, có ếch nhái kêu ộp oạp, ong, bướm và chuồn chuồn bay lượn từ bông hoa này sang bông hoa khác. Và trong khi cả thành phố Ba-bi-lon mệt nhoài dưới cái nắng chang chang thì các vườn Xêm-mi-ra-mi-đa vẫn tươi tốt, rực rỡ, không hề bị nắng cháy, không bị thiếu độ ẩm. Có thể, chính sự tương phản dữ dội như thế là nguyên nhân vườn treo Ba-bi-lon lọt vào hàng thứ hai trong danh sách Bảy kì quan thế giới cổ đại.
(Theo : Gansrai Khairt, Bảy kì quan thế giới, NXB Trẻ, tr. 22-23)