Nhõn lực du lịch là lực lượng lao động đang và sẽ làm việc trực tiếp trong ngành du lịch. Bao gồm: lao động thuộc cỏc cơ quan quản lý nhà nước về du lịch và cỏc đơn vị sự nghiệp trong ngành từ trung ương đến địa phương, lao động trong cỏc doanh nghiệp du lịch gồm đội ngũ cỏn bộ quản trị kinh doanh, đội ngũ lao động nghiệp vụ trong cỏc khỏch sạn - nhà hàng, cụng ty lữ hành, vận chuyển du lịch..., lao động làm cụng tỏc đào tạo du lịch trong cỏc trường dạy nghề, trung cấp chuyờn nghiệp, cao đẳng và đại học. Nguồn nhõn lực du lịch cú chất lượng cao là yếu tố cực kỳ quan trọng để đạt năng lực cạnh tranh cao của điểm đến du lịch núi chung và mỗi doanh nghiệp núi riờng. Trong gần 20 năm qua, số lượng lao động trong ngành du lịch tăng nhanh. Theo số liệu của năm 2008, cú khoảng 285 nghỡn lao động trực tiếp, cũn lực lượng lao động giỏn tiếp ước khoảng 750 nghỡn người, chiếm 2,5% lao động toàn quốc. Tỷ lệ lao động cú chuyờn mụn du lịch chiếm khoảng 42,5%... Cơ sở đào tạo nhõn lực du lịch cũng tăng đỏng kể. Đến nay cả nước cú 40 trường đại học cú khoa du lịch, ngành đào tạo du lịch hoặc liờn quan đến du lịch cựng 43 trường trung cấp du lịch và nhiều trung tõm đào tạo nghề du lịch. Tuy nhiờn, cỏc cơ sở đào tạo du lịch chủ yếu tập trung ở Hà Nội, TP Hồ Chớ Minh, Đà Nẵng, Huế. Nhiều địa phương cú tiềm năng và điều kiện phỏt triển du lịch nhưng chưa cú trường đào tạo du lịch. Do vậy, lực lượng lao động ở đú chủ yếu là chưa được đào tạo, chất lượng thấp. Cũng cú một số địa phương cú cơ sở đào tạo du lịch nhưng đội ngũ giỏo viờn thiếu và yếu, cơ sở vật chất nghốo nàn, chất lượng đào tạo thấp.
Phỏt triển nguồn nhõn lực du lịch là những hoạt động nhằm tăng cường số lượng và nõng cao chất lượng, hiệu quả làm việc của lực lượng lao động đang và sẽ làm việc trực tiếp trong ngành du lịch, bao gồm: lao động thuộc cỏc cơ quan quản lý nhà nước về du lịch và cỏc đơn vị sự nghiệp trong ngành từ trung ương đến địa phương, lao động trong cỏc doanh nghiệp du lịch gồm đội ngũ cỏn bộ quản trị kinh doanh, đội ngũ lao động nghiệp vụ trong cỏc khỏch sạn - nhà hàng, cụng ty lữ hành, vận chuyển du lịch..., lao động làm cụng tỏc đào tạo du lịch trong cỏc trường dạy nghề, trung cấp chuyờn nghiệp, cao đẳng và đại học.