Giai đoạn trẻ sơ sinh rất ngắn, đó là khoảng thời gian từ lúc trẻ được sinh ra, cắt cuống rốn đến ngày thứ 28. Tuy ngắn ngủi nhưng với trẻ sơ sinh đó là một giai đoạn quá độ quan trọng mà con trẻ
rời xa môi trường trong tử cung của người mẹ.
Thai nhi trong tử cung của người mẹ có môi trường hằng ôn với nhiệt độ thích hợp, tất cả oxy và chất dinh dưỡng được truyền vào nhau thai qua máu của người mẹ, vật chất chuyển hoá ấy cũng sẽ
qua nhau thai để loại bỏ ra ngoài cơ thể người mẹ, trẻ không cần hít thở mà cũng có được oxy. Do đó trong phổi không có không khí, cũng không cần đưa thức ăn vào trong đường tiêu hoá và cũng không cần hấp thụ tiêu hoá. Nhưng khi đã sinh ra thì với tác dụng của các nhân tố khác nhau như sự
thay đổi của nhiệt độ môi trường bên ngoài, trẻ phải thở lần đầu tiên, không khí đi vào trong phổi khiến phổi nở to. Trẻ phải hấp thụ các chất dinh dưỡng qua đường tiêu hoá. Nói cách khác là thay đổi môi trường khiến cho các cơ quan, hệ thống của trẻ sơ sinh phải tự hoạt động, chịu trách nhiệm
và vận hành bình thường để duy trì và thúc đẩy thích ứng với cuộc sống mới.
Trẻ sơ sinh mới ra đời do lớp mỡ dưới da còn mỏng nên dễ bị toả nhiệt, trung khu điều tiết nhiệt độ của trẻ phát triển chưa hoàn thiện, nếu quá nóng thì sẽ khiến cho nước trong cơ thể toả ra quá nhiều, nếu quá lạnh thì cơ thể bé không thể tự toả nhiệt đủ dẫn đến bị lạnh. Do đó cần phải giữ ấm
cho bé, như là chú ý mặc quần áo, duy trì nhiệt độ môi trường ổn định.
Đường tiêu hoá của trẻ sơ sinh còn kém, sữa mẹ là nguồn thực phẩm lý tưởng trong 4 tháng đầu đối với trẻ. Vì sữa mẹ dễ hấp thụ, tiêu hoá, nhiệt độ ổn định, vô khuẩn, và có hàm lượng dinh dưỡng phong phú rất tốt cho hệ miễn dịch của trẻ. Nên nuôi con bằng sữa mẹ. Nếu sữa mẹ không đủ thì có thể cho ăn bằng sữa bột có thành phần gần như sữa mẹ để cho hệ tiêu hoá của trẻ được thích ứng và
cải thiện dần dần.
Da trẻ mới sinh còn non, cần phải giữ cho da khô, sạch sẽ nhất là những chỗ như nách, bẹn, cổ… Thường xuyên tắm rửa, thay quần áo cho trẻ sơ sinh để tránh bị hăm.