Một chính sách có phạm vi ảnh hưởng rất khác nhau. Có ảnh hưởng ngắn hạn, tức thời; có ảnh hưởng trung hạn, và cũng có những ảnh hưởng rất dài hạn. Các ảnh hưởng phát triển mang tính dây chuyền. Để có cái nhìn tổng thể hơn về phạm vi ảnh hưởng của chính sách, chúng ta dựa vào các tiêu chí:
- Xét về mặt thời hạn: có nhiều mức độ ảnh hưởng. Tuy nhiên, rất khó tính toán, thậm chí không thể tính toán thời hạn cụ thể mấy năm cho mỗi giai đoạn, mà chỉ có thể xem xét theo tuần tự “trước – sau”, nghĩa là sau ảnh hưởng tức thời sẽ diễn ra ảnh hưởng trung hạn, sau đó là ảnh hưởng dài hạn. Việc xem xét những ảnh hưởng tiếp sau rất quan trọng, vì có những chính sách rất tốt khi xem xét ngắn hạn, nhưng lại có nhiều ảnh hưởng tiêu cực tròn các giai đoạn tiếp sau đó. Xét về thời hạn chính sách có các mức độ ảnh hưởng:
+ Ảnh hưởng tức thời (trực tiếp –impact); + Ảnh hưởng trung hạn (output);
+ Ảnh hưởng dài hạn (kế tiếp- outcome).
- Xét về tầm quản lý: theo tầm quản lý có các loại ảnh hưởng:
+ Ảnh hưởng vi mô; là ảnh hưởng chỉ trong phạm vi một cơ quan, một trường học, một doanh nghiệp, không gây ảnh hưởng tới các đơn vị lân cận, và càng không gây ảnh hưởng tới các thiết chế vĩ mô;
+ Ảnh hưởng trung mô: phạm vi ảnh hưởng của chính sách lan rộng ra nhiều đơn vị cơ sở, thậm chí tới toàn bộ một địa phương, một ngành;
+ Ảnh hưởng vĩ mô, là ảnh hưởng lan rộng với tầm quốc gia, thậm chí tầm liên quốc gia và quốc tế. Ảnh hưởng này có thể do các thiết chế vĩ mô gây ra, song cũng có thể do các thiết chế vi mô gây ra.