Khi biểu hiện “trạng thái” không gian trong việc thực hiện các chức năng ngơn ngữ của mình, các ký hiệu bản đồ thể hiện tính xác định khơng gian của chính nội dung mã hố trong chúng dƣới dạng ý nghĩa.
Khi nói về ý nghĩa của các ký hiệu, chúng ta chỉ đề cập đến cái đã đƣợc mã hoá trong đó. Nhƣng ý nghĩa các ký hiệu của tồn bản đồ chƣa phải là nội dung của chính bản thân bản đồ. Tồn bộ nội dung bản đồ hợp thành từ hai dạng tính xác định: 1) từ tính xác định không gian và sự thay đổi theo thời gian của nó và 2) từ tính xác định nội dung và sự thay đổi theo thời gian của nó (cịn gọi là thuộc tính của đối tƣợng).
Tính xác định nội dung là tồn bộ những mặt có thể có của các đối tƣợng, trừ không gian của chúng. Số lƣợng mặt nhiều vơ hạn, nó phụ thuộc khơng chỉ vào đối tƣợng, mà cịn vào các mục đích và chiều sâu của cơng trình nghiên cứu. Tuy nhiên, số lƣợng các mặt của đối tƣợng có thể và cần phải phân nhóm. Xuất phát từ đó, trong ý nghĩa của ký hiệu cần mã hố cái cơ bản nhất - bản chất của đối tƣợng hay là cái là nó. Khơng có bản chất sẽ khơng có nội dung gì hết, nội dung là cơ sở của mọi cơ sở của tất cả những mặt vơ hạn cịn lại của đối tƣợng. Ngồi bản chất, trong ý nghĩa của ký hiệu, tuỳ theo mức độ cần thiết có thể mã hố: khả năng định tính, khả năng định lƣợng và cấu trúc định tính - định lƣợng của đối tƣợng. Khả năng định tính có thể trình bày dƣới dạng: a) bản chất của sự phát triển (ví dụ: các kiểu dao động địa hình trên bản đồ địa mạo); b) Sự thống nhất giữa các mặt khác biệt (ví dụ, các kiểu khí hậu) và c) Sự thống nhất giữa các mặt đối lập (ví dụ, sự chuyên canh và đa canh trong sản xuất nông nghiệp).
Sự thay đổi theo thời gian của tính xác định nội dung cũng là chuyên đề biểu thị hiện thực bằng bản đồ. Bên cạnh những thay đổi theo thời gian của tính xác định khơng gian thì sự xác định chất lƣợng, số lƣợng và cấu trúc cũng thay đổi hệt nhƣ việc biểu thị những thay đổi theo thời gian của tính xác định khơng gian, những thay đổi theo thời gian của tính xác định nội dung đƣợc phản ánh ra dƣới dạng tính xác định cố định thời gian (ví dụ, nền định tính cho một ngày, tháng nào đó) hoặc dƣới dạng tính xác định đƣợc định vị trong hệ quy chiếu thời gian (ví dụ, nền định tính đƣợc định vị
theo niên đại địa chất trên bản đồ địa tầng). Tính xác định định lƣợng có thể bộc lộc ra qua các chỉ số tuyệt đối cũng nhƣ tƣơng đối, ở thể tĩnh cũng nhƣ thể động.