Để khắc phục tình trạng tồn tại và bất cập của quy định hịa giải nói riêng và pháp luật TTDS nói chung, ngày 29/12/1989, Nhà nƣớc ban hành
Pháp lệnh Thủ tục giải quyết các vụ án dân sự (PLTTGQCVADS). Pháp lệnh này quy định cụ thể thủ tục giải quyết vụ việc dân sự. Quy định về hòa giải mới chỉ đƣợc giải quyết tại hai điều luật (Điều 43, 44 PLTTGQCVADS), trong đó hịa giải đƣợc ghi nhận là một nguyên tắc, một thủ tục mà Tòa án phải tiến hành trong quá trình giải quyết vụ án. Pháp lệnh này cũng đã quy định thủ tục hịa giải, quyết định cơng nhận thỏa thuận của các đƣơng sự.
Trƣớc thời điểm ban hành Pháp lệnh, QĐCNTT có hiệu lực nhƣ một bản án sơ thẩm, đƣơng sự có quyền kháng cáo, Viện kiểm sát có quyền kháng nghị theo thủ tục phúc thẩm. Theo PLTTGQCVADS hòa giải là một thủ tục tố tụng, đƣợc thực hiện mang tính chất bắt buộc trƣớc khi mở phiên tòa sơ thẩm. Quyết định cơng nhận sự thỏa thuận của đƣơng sự có hiệu lực pháp luật ngay. Các đƣơng sự khơng có quyền kháng cáo, Viện kiểm sát nhân dân khơng có quyền kháng nghị theo thủ tục phúc thẩm. Nếu quyết định công nhận sự thỏa thuận của đƣơng sự bị phát hiện thấy sai lầm thì sẽ kháng nghị và xét lại theo thủ tục giám đốc thẩm hoặc thủ tục tái thẩm theo quy định của pháp luật.
Sau khi PLTTGQCVADS có hiệu lực pháp luật, TANDTC và các cơ quan có liên quan đã ban hành nhiều văn bản để hƣớng dẫn việc thực hiện các quy định về hòa giải trong PLTTGQCVADS nhƣ: Nghị quyết 03/HĐTP ngày 19/10/1990 của Hội đồng Thẩm phán TANDTC hƣớng dẫn áp dụng một số quy định của PLTTGQCVADS trong đó đã hƣớng dẫn về thủ tục, phạm vi vụ việc hịa giải; Cơng văn số 33/NCPL ngày 18/04/1991 của TANDTC về giải thích hiệu lực thi hành của PLTTGQCVADS cũng đã quy định về việc ra quyết định cơng nhận hịa giải thành các vụ án dân sự; Công văn số 10/NCPL ngày 16/12/1991 của TANDTC giải quyết các vụ án ly hôn với một bên đƣơng sự ở nƣớc ngồi; Cơng văn 86/KHXX ngày 14/12/1996 của TANDTC trả lời về Thủ tục hịa giải trong TTDS; Cơng văn số 81/2002/TANDTC ngày 10/06/2002 của TANDTC hƣớng dẫn về công tác xét xử trong đó cũng có thủ tục hịa giải trƣớc khi mở phiên tòa xét xử phúc thẩm và hòa giải tại phiên tòa phúc thẩm và nhiều văn bản khác của TANDTC.
Pháp lệnh Thủ tục giải quyết các vụ án dân sự, các hƣớng dẫn việc thực hiện các quy định về hòa giải trong Pháp lệnh đã góp phần quan trọng nhằm điều chỉnh các quan hệ phát sinh trong q trình hịa giải các cụ án dân sự. Tuy nhiên, trong giai đoạn xây dựng đất nƣớc, trƣớc yêu cầu phát triển của kinh tế - xã hội,... PLTTGQCVADS đã bộc lộ những bất cập và tồn tại. Chế định hịa giải vì thế mà chƣa đƣợc thống nhất quy định tại một văn bản có giá trị pháp lý cao. Vì vậy, việc hồn thiện chế định hòa giải là một đòi hỏi cấp thiết.