Thính giác âm nhạc là khả năng phân biệt đ−ợc độ cao thấp, dài ngắn của âm thanh, phân biệt đuợc tính chất, sắc thái, âm điệu, âm sắc của âm thanh, những yếu tố trên góp phần củng cố trí nhớ âm nhạc và khả năng thể hiện hoà quyện giữa múa và âm nhạc ở những cung bậc cao thấp, vui buồn khác nhau.
Khi âm thanh vang lên, thính giác đón nhận âm thanh và đ−a lên vùng não trái là khu vực nhận biết và xử lý âm thanh, theo các nhà nghiên cứu âm nhạc, thính giác của con ng−ời có thể phân biệt và xác định đ−ợc những thành phần cơ bản tạo nên nghệ thuật âm nhạc. Cũng theo các nhà nghiên cứu âm nhạc một thính giác tốt có thể nghe đ−ợc khoảng 10 quãng 8 mà trong mỗi quảng 8 có 12 nốt nhạc bán cung, nh− vậy một thính giác tốt nghe đ−ợc 120 nốt nhạc. Trong 12 nốt nhạc lại đ−ợc chia nhỏ ra 1/4 cung, 1/8 cung, nếu dựa theo sự biến đổi cao độ của âm điệu từng vùng, miền, từng tộc ng−ời thì một thính giác tốt có thể phân biệt đ−ợc 1.400 cao độ khác nhau.
Sự cảm nhận âm thanh của mỗi con ng−ời khác nhau, nhìn chung quá trình nhận biết và xác định âm thanh th−ờng đ−ợc bắt đầu từ những dấu hiệu
bẩm sinh, thông qua qúa trình đào tạo thính giác âm nhạc ngày một hoàn thiện và độ chính xác ngày một cao hơn.
Tiêu chí về thính giác âm nhạc trong tuyển sinh nghệ thuật múa tr−ớc hết là sự chính xác về cao độ. Cao độ trong âm nhạc bao gồm những thành phần sau:
a. Nhận biết âm thanh đơn lẻ là khả năng phân biệt đ−ợc hai âm thanh tr−ớc và sau cùng khoảng cách của nó.
b. Nhận biết đồng thời cùng lúc một chuỗi nốt nhạc trong đó bao gồm:
- Nhận biết giai điệu liền bậc.
- Nhận biết giai điệu đi theo quãng.
- Nhận biết mối quan hệ giữa cao độ và tiết tấu nhịp điệu, mối quan hệ cao độ và sắc thái âm nhạc.
Thính giác âm nhạc thể hiện mức độ cao của năng khiếu âm nhạc nói chung và năng khiếu múa nói riêng, để diễn tả tinh tế những động tác múa của mình ng−ời diễn viên phải nghe đ−ợc, hình dung và t−ởng t−ợng ra những gì khi âm thanh vang lên. Ng−ời diễn viên bình th−ờng chỉ thực hiện đ−ợc động tác múa khi âm thanh đã vang lên. Ng−ời diễn viên giỏi vừa múa, vừa nghe thấy những âm thanh đang vang lên và ng−ời diễn viên xuất sắc biết hình dung và t−ởng t−ợng những âm thanh sắp vang lên t−ơng đồng với những động tác múa của mình sẽ thể hiện.