Điều quan trọng là xác định mức độ nhấn mạnh hướng vào sản phẩm, khu vực hay chức năng trong cơ cấu tổ chức. Để đạt được hiệu quả, một tổ chức quốc tế phải cĩ các bộ phận cơ bản giúp nhà quản trị cĩ thể ra quyết định như: các bộ phận chức năng (marketing, sản xuất, tài chính…), các bộ phận sản phẩm (bao gồm các khâu kỹ thuật) và địa lý (khu vực, quốc gia) ở các cấp độ khác nhau. Do đĩ, vấn đề quan trọng khi thiết kế cơ cấu tổ chức là xác định phương cách liên kết các hoạt động được chia nhỏ theo các định hướng trên.
Cĩ rất nhiều yếu tố bên trong và bên ngồi ảnh hưởng đến quyết định này. Những yếu tố bên trong xuất phát từ những đặc trưng của cơng ty như chiến lược, mục tiêu, chức năng chủ yếu, các lĩnh vực hoạt động và qui mơ. Những yếu tố bên ngồi hầu hết liên quan đến mơi trường chung và mơi trường ngành cơng nghiệp. Đây là những yếu tố mà cơng ty phải phụ thuộc. Xác định sự ưu tiên cho sản phẩm, khu vực hay chức năng, địi hỏi sự phân tích cẩn thận đặc điểm của tất cả các yếu tố trên.
Trước hết, sự đánh giá mơi trường phải đặt trong mối liên hệ với thiết kế cơ cấu cơng ty. Chẳng hạn, mức độ thay đổi và khác biệt của mơi trường liên quan đến những yêu cầu về cơ cấu tổ chức, đến tính hiệu quả của những kiểu tổ chức khác nhau. Đặc biệt, vấn đề này rất quan trọng đối với những cơng ty cĩ hoạt động tại nhiều quốc gia khác nhau và mơi trường văn hĩa dẫn đến sự khác biệt của nhu cầu (như mức độ phát triển, thĩi quen tiêu dùng, tình huống cạnh tranh…). Mơi trường càng phức tạp cơ cấu tổ chức lại càng phức tạp, do cơng ty phải thích ứng với những mơi trường quốc gia khác nhau nên cần sự đa dạng cả về tổ chức lẫn chức năng hoạt động.
Thứ hai, mục tiêu của chiến lược liên kết cũng cĩ ảnh hưởng quan trọng đến cơ cấu. Nếu mục tiêu nhấn mạnh đến lợi nhuận dài hạn sẽ cần hệ thống quản trị phức tạp tập trung vào khả năng sinh lợi. Nếu nhấn mạnh đến sự phát triển nhanh chĩng thì khơng chỉ quan tâm đến đặc trưng của các bộ phận và hoạt động marketing, sản
nĩi lên rằng mục tiêu của tổ chức sẽ được thể hiện qua cơng việc và chức năng của các bộ phận.
Thứ ba, những yếu tố khác của chiến lược cĩ tầm quan trọng riêng trong việc thiết kế tổ chức. Sự đa dạng của cơng ty cả về sản phẩm và khu vực thể hiện sự lựa chọn cĩ tính chiến lược trong cơ cấu tổ chức, nghĩa là chỉ rõ khả năng cơng ty lựa chọn hướng tổ chức theo sản phẩm, chức năng hay khu vực.