Quảng cáo là sự quảng bá thông tin về sản phẩm hoặc thương hiệu (brand) để tăng số lượng giao dịch mua – bán sản phẩm. Nhiều kênh quảng cáo đã được áp dụng như truyền hình, cánh buớm tiếp thị, bảng quảng cáo, ... Các loại hình này đã và đang phổ biến đến ngày nay. Tuy nhiên một hạn chế của quảng cáo này là chúng chỉ mang một khối lượng thông tin nhất định đi (một chiều) đến nhiều người nhận vốn có nhiều thái độ khác nhau về nội dung được quảng cáo. Mục đích của quảng cáo là mang nội dung quảng cáo (không thừa, không thiếu) đến đúng đối tượng nhận một cách hiệu quả nhất. Do đó, xu hướng quảng cáo được chuyển dịch dần sang quảng cáo có tính chất tương tác trên mạng Internet bằng các hình thức sau:
Sử dụng mailing-list. Việc sử dụng E-mail để gửi một vài nội dung (vừa thông tin, vừa quảng cáo) mà khách hàng quan tâm và đăng ký địa chỉ thư của họ trong mailing list có thể làm tăng được hiệu quả quảng cáo với chi phí thấp. So với quảng cáo trên truyền hình, phương pháp này cung cấp được nhiều thông tin hơn do bức thư có thể liên kết đến website có chứa nội dung mà khách hàng quan tâm. Tuy nhiên, nó có thể làm cho người nhận khó chịu vì có nhiều quảng cáo mà họ không muốn nhận, cũng như danh sách mailing list bị giới hạn trong số các khách hàng đã biết.
Sử dụng banner quảng cáo. Banner là một ảnh nhỏ (không tốn nhiều diện tích) diễn tả ngắn gọn nội dung quảng cáo bằng hình ảnh hoặc chử, được gắn trong trang web, để khi nó được chọn (click) thì trình duyệt Web sẽ chuyển đến trang web có chứa nội dung đầy đủ hơn về banner. Một banner có thể gắn trên nhiều trang web và website khác nhau để cho nhiều người biết.
Đăng ký các links trên các trang web tìm kiếm nổi tiếng (như Google, Yahoo!). Các trang web này nhận nội dung tìm kiếm (từ khóa) của người sử dụng và trả về danh sách các trang web có chứa nội dung cần tìm, trong đó có các links đã đăng ký nếu như nội dung tìm kiếm của người sử dụng có liên quan đến nội dung quảng cáo. Vì các trang web tìm kiếm được khá nhiều người sử dụng, do đó số lượng người có thể tiếp cận với quảng cáo rất lớn, và nội dung quảng cáo cũng phù hợp với những gì mà người sử dụng đang quan tâm.