Theo Từ điển Luật học, cải tạo khụng giam giữ là việc buộc người phạm tội phải tự cải tạo dưới sự giỏm sỏt của cơ quan nhà nước hoặc tổ chức xó hội nơi họ làm việc hoặc cư trỳ qua việc phải thực hiện những nghĩa vụ nhất định. Từ sau năm 1945, cải tạo khụng giam giữ được đề cập đầu tiờn trong Luật nghĩa vụ quõn sự được Quốc hội thụng qua ngày 30/12/1981:
Người nào đang ở lứa tuổi làm nghĩa vụ quõn sự mà khụng chấp hành đỳng những quy định về đăng ký nghĩa vụ quõn sự, khụng chấp hành lệnh gọi nhập ngũ, lệnh gọi tập trung huấn luyện thỡ tựy mức độ nhẹ hoặc nặng mà bị xử lý bằng biện phỏp hành chớnh, bị phạt cải tạo khụng giam giữ từ ba thỏng đến hai năm, hoặc bị phạt tự từ ba thỏng đến hai năm [39].
Tại Điều 6 Phỏp lệnh Trừng trị cỏc tội đầu cơ, buụn lậu, làm hàng giả, kinh doanh trỏi phộp năm 1982:
Người nào kinh doanh khụng cú giấy phộp hoặc khụng đỳng với nội dung được phộp, trốn thuế, khụng niờm yết giỏ, nõng giỏ cao hơn giỏ niờm yết, khụng đăng ký nhón hiệu hàng húa, sử dụng trỏi phộp nhón hiệu hàng húa hoặc dựng thủ đoạn khỏc để lừa dối cơ quan nhà nước và người tiờu dựng thỡ bị phạt cải tạo khụng giam giữ từ ba thỏng đến hai năm, hoặc bị phạt tự từ ba thỏng đến hai năm, và bị phạt tiền gấp ba lần trị giỏ hàng phạm phỏp [28].
Bộ luật Hỡnh sự năm 1985 ghi nhận hỡnh phạt cải tạo khụng giam giữ là một trong những hỡnh phạt chớnh. Tại Điều 24 BLHS 1985 và điểm 1, điểm
2 Nghị quyết 02/1986/NQ-HĐTP ngày 05/01/1986 của Hội đồng thẩm phỏn Tũa ỏn nhõn dõn tối cao quy định hỡnh phạt này được ỏp dụng với người phạm tội ớt nghiờm trọng và những trường hợp phạm tội ớt nghiờm trọng mà BLHS năm 1985 quy định phạt giam nhưng cú nhiều tỡnh tiết giảm nhẹ trỏch nhiệm hỡnh sự nờn được chuyển sang loại hỡnh phạt nhẹ hơn. Hỡnh phạt cải tạo khụng giam giữ khụng ỏp dụng đối với những tội phạm nghiờm trọng, kể cả trường hợp cú nhiều tỡnh tiết giảm nhẹ trỏch nhiệm hỡnh sự. So với quy định trong BLHS năm 1985, quy định về cải tạo khụng giam giữ theo BLHS năm 1999 mở rộng diện ỏp dụng và tăng cường nghĩa vụ, trỏch nhiệm của người chấp hành ỏn, phự hợp định hướng cải cỏch tư phỏp và xu thế chung hiện nay:
(1) Mở rộng diện đối tượng được ỏp dụng: BLHS năm 1999 quy định cú thể ỏp dụng đối với người phạm tội ớt nghiờm trọng hoặc phạm tội nghiờm trọng, cũn BLHS năm 1985 cải tạo khụng giam giữ chỉ được ỏp dụng đối với người phạm tội ớt nghiờm trọng;
(2) Tăng mức giới hạn thời gian cải tạo khụng giam giữ: BLHS năm 1999 quy định từ sỏu thỏng đến ba năm, trong khi đú BLHS năm 1985 quy định từ sỏu thỏng đến hai năm;
(3) Quy định bắt buộc việc khấu trừ phần trăm thu nhập: BLHS năm 1985 đõy là chế tài tựy nghi do Tũa ỏn quyết định, nhưng BLHS năm 1999 quy định là chế tài bắt buộc, chỉ tựy nghi mức độ khấu trừ căn cứ vào tớnh chất, mức độ hành vi phạm tội, thiệt hại gõy ra cho xó hội và điều kiện, khả năng của người bị khấu trừ; Tũa ỏn cú thể cho miễn việc khấu trừ thu nhập nhưng phải ghi rừ lý do trong bản ỏn.
Cải tạo khụng giam giữ là loại hỡnh phạt khụng tước tự do, khụng buộc người phạm tội cỏch ly khỏi gia đỡnh, nơi làm việc cũng như xó hội núi chung. Nội dung chớnh của hỡnh phạt là việc buộc một người bị kết ỏn phải chịu sự giỏm sỏt, giỏo dục của cỏc cơ quan, tổ chức. Người bị kết ỏn phải thực hiện nghĩa vụ bỏo cỏo, tự kiểm điểm định kỳ và cú thể phải nộp 5% đến 20% thu nhập để sung quỹ nhà nước. Thời hạn cải tạo khụng giam giữ từ 6 thỏng
đến 3 năm. Hỡnh phạt ỏp dụng đối với người phạm tội ớt nghiờm trọng hoặc nghiờm trọng, cú nơi làm việc hoặc nơi thường trỳ rừ ràng và khi cỏc điều kiện khỏc cho thấy họ cú thể tự cải tạo, giỏo dục mà khụng cần thiết phải cỏch ly ra khỏi xó hội. Việc thi hành hỡnh phạt cải tạo khụng giam giữ và thi hành hỡnh phạt tự cho hưởng ỏn treo cú chung đặc điểm là khụng cỏch ly người bị kết ỏn khỏi xó hội, tuy nhiờn cần phõn biệt hỡnh phạt cải tạo khụng giam giữ với hỡnh phạt tự cho hưởng ỏn treo và giữa thi hành ỏn treo với thi hành ỏn phạt cải tạo khụng giam giữ. Trờn cơ sở nội dung đó phõn tớch, tỏc giả rỳt ra nhận xột về đặc điểm của hỡnh phạt cải tạo khụng giam giữ như sau:
Thứ nhất: Cải tạo khụng giam giữ là hỡnh phạt chớnh, nghiờm khắc
nhất trong số cỏc hỡnh phạt khụng phải tự, nhẹ hơn hỡnh phạt tự, nặng hơn phạt tiền và cảnh cỏo. Tũa ỏn cú thể lựa chọn và ỏp dụng đối với cỏc trường hợp phạm tội mà nếu ỏp dụng hỡnh phạt cảnh cỏo hoặc phạt tiền thỡ chưa đủ để trừng trị và giỏo dục răn đe người phạm tội, răn đe người khỏc nhưng cũng khụng cần thiết phải sử dụng hỡnh phạt tự - hỡnh phạt mà tớnh trừng trị nghiờm khắc được đảm bảo rừ nột. Là hỡnh phạt chớnh nờn khi Tũa ỏn tuyờn ỏp dụng cải tạo khụng giam giữ cho người phạm tội cú thể đồng thời tuyờn một hoặc nhiều hỡnh phạt bổ sung kốm theo;
Thứ hai: Bản chất của hỡnh phạt vẫn là sự hạn chế tự do thể hiện ở
việc người bị kết ỏn dự được cải tạo, giỏo dục tại địa phương nhưng tự bản thõn họ luụn biết rằng mọi việc làm của họ đều bị theo dừi, giỏm sỏt, hoàn toàn khụng được tự do như bỡnh thường.
Thứ ba: Cải tạo khụng giam giữ cú nội dung, điều kiện và giới hạn ỏp
dụng cụ thể riờng so với cỏc hỡnh phạt khỏc. Người bị kết ỏn phải thực hiện một số nghĩa vụ theo cỏc quy định về cải tạo khụng giam giữ và bị khấu trừ một phần thu nhập từ 5% đến 20% để sung quỹ nhà nước.
Trờn cơ sở phõn tớch quy định của phỏp luật về hỡnh phạt cải tạo khụng giam giữ, xuất phỏt từ bản chất của loại hỡnh phạt cải tạo khụng giam giữ, cú thể đưa ra khỏi niệm cải tạo khụng giam giữ là hỡnh phạt chớnh trong
hệ thống hỡnh phạt tự, tạo điều kiện cho người bị phạt tự được cải tạo, học tập trong mụi trường xó hội bỡnh thường, khuyến khớch họ cải tạo thành người cú ớch, được ỏp dụng đối với người phạm tội ớt nghiờm trọng hoặc phạm tội nghiờm trọng đang cú nơi làm việc ổn định hoặc nơi thường trỳ rừ ràng và xột thấy khụng cần phải cỏch ly họ ra khỏi xó hội.
Hiện nay đang cú quan điểm cho rằng nờn bỏ loại hỡnh phạt này vỡ cho rằng cỏc điều kiện ỏp dụng, tổ chức thi hành hỡnh phạt cải tạo khụng giam giữ và hỡnh phạt tự cho hưởng ỏn cú nhiều điểm giống nhau, dễ dẫn đến trựng lặp, nhầm lẫn như sau: (1) Về điều kiện cho hưởng ỏn treo và ỏp dụng hỡnh phạt cải tạo khụng giam giữ: Người phạm tội nhõn thõn tốt, cú nơi cư trỳ rừ ràng, phạm tội lần đầu thuộc trường hợp ớt nghiờm trọng hoặc nghiờm trọng và xột thấy khụng cần phải cỏch ly họ ra khỏi xó hội thỡ tũa ỏn cho họ được hưởng ỏn treo; (2) Về thi hành ỏn treo và thi hành ỏn phạt cải tạo khụng giam giữ đều cho người bị kết ỏn được cải tạo, giỏo dục ở ngoài xó hội, ở cộng đồng dõn cư nơi sinh sống, làm việc mà khụng bị bắt buộc tập trung cải tạo ở cỏc trại giam. Tuy nhiờn, tỏc giả cho rằng khụng thể bỏ hỡnh phạt cải tạo khụng giam giữ, bởi lẽ về bản chất người bị phạt tự cho hưởng ỏn treo là người bị phạt tự cú thời hạn và nghiờm khắc hơn so với hỡnh phạt cải tạo khụng giam giữ. Sự nghiờm khắc hơn thể hiện trước hết ở điều kiện cho hưởng ỏn treo chặt chẽ: căn cứ vào nhõn thõn của người phạm tội và cỏc tỡnh tiết giảm nhẹ; cũn hỡnh phạt cải tạo khụng giam giữ khụng quy định bắt buộc căn cứ vào nhõn thõn, cỏc tỡnh tiết giảm nhẹ, chỉ cần cú điều kiện: đang cú nơi làm việc ổn định hoặc cú nơi thường trỳ rừ ràng và xột thấy khụng cần thiết phải cỏch ly người phạm tội khỏi xó hội. Ngoài ra, mặc dự ỏn treo khụng phải là hỡnh phạt theo BLHS năm 1999, song về bản chất là quỏ trỡnh tạm thời miễn chấp hành hỡnh phạt tự cú điều kiện, tức là trong thời gian thử thỏch hỡnh phạt tự do Tũa ỏn đó tuyờn trong bản ỏn đú vẫn đang tồn tại và sẵn sàng ỏp dụng ngay nếu cỏc điều kiện tạm miễn chấp hành hỡnh phạt tự bị mất đi. Hơn nữa, thi hành hỡnh phạt cải tạo khụng giam giữ phự hợp với đường lối xử lý tội phạm trong quỏ trỡnh
xõy dựng nhà nước phỏp quyền và chủ trương của Bộ chớnh trị tại Nghị quyết 49-NQ/TW ngày 2/6/2005 về chiến lược cải cỏch tư phỏp đến năm 2020: "Giảm hỡnh phạt tự, mở rộng ỏp dụng hỡnh phạt cải tạo khụng giam giữ đối với một số loại tội phạm" [22, tr. 3].
Như vậy, cải tạo khụng giam giữ là một chế định phỏp lý được quy định trong BLHS và BLTTHS, được thể hiện cụ thể bằng bản ỏn hoặc quyết định của Tũa ỏn, việc thi hành hỡnh phạt cải tạo khụng giam giữ là một bộ phận của THAHS và phải được cơ quan cú thẩm quyền tổ chức thực hiện nghiờm tỳc theo đỳng trỡnh tự, thủ tục quy định. Việc thi hành hỡnh phạt cải tạo khụng giam giữ nhằm tạo điều kiện cho người kết ỏn phạt cải tạo khụng giam giữ lao động, học tập và chứng tỏ sự hối cải, hoàn lương của mỡnh ngay trong mụi trường xó hội bỡnh thường, dưới sự giỏm sỏt, giỏo dục của cơ quan, tổ chức, đơn vị quõn đội, cơ sở giỏo dục, đào tạo hoặc UBND xó, phường, thị trấn nơi người bị kết ỏn cư trỳ và gia đỡnh người đú. Người bị kết ỏn phải chấp hành hỡnh phạt dưới sự giỏm sỏt, giỏo dục của cơ quan, tổ chức giỏm sỏt, giỏo dục và gia đỡnh người đú. Theo quy định tại Điều 3 Luật THAHS năm 2010: "Thi hành ỏn phạt cải tạo khụng giam giữ là việc cơ quan, người cú thẩm quyền theo quy định của Luật này giỏm sỏt, giỏo dục người chấp hành ỏn tại xó, phường, thị trấn và khấu trừ thu nhập sung quỹ nhà nước theo bản ỏn đó cú hiệu lực phỏp luật" [45].
Ngoài đặc điểm chung của THAHS, thi hành ỏn phạt cải tạo khụng giam giữ cũn cú một số đặc điểm khỏc:
Một là: So với thi hành ỏn treo, thi hành ỏn phạt cải tạo khụng giam
giữ cú thờm thủ tục miễn chấp hành ỏn. Sự khỏc biệt đú là do xuất phỏt từ bản chất của cải tạo khụng giam giữ là một trong những hỡnh phạt chớnh, cũn ỏn treo nằm trong chế định miễn chấp hành hỡnh phạt tự cú điều kiện.
Hai là: Do thi hành ỏn phạt cải tạo khụng giam giữ là quỏ trỡnh thi
hành hỡnh phạt chớnh nờn đồng thời cũn bao gồm cả việc cơ quan cú thẩm quyền sẽ thực hiện khấu trừ một phần thu nhập của người chấp hành ỏn (từ
5% đến 20% thu nhập) mà Tũa ỏn đó ấn định để sung quỹ nhà nước, bờn cạnh đú cũn cú thể diễn ra quỏ trỡnh thi hành hỡnh phạt bổ sung kốm theo bản ỏn, quyết định của Tũa ỏn cú thẩm quyền nếu cú.
Ba là: Quỏ trỡnh thi hành ỏn phạt cải tạo khụng giam giữ khụng
nghiờm khắc hơn thi hành ỏn treo, thể hiện rừ nột ở chỗ thời gian đó chấp hành ỏn phạt cải tạo khụng giam giữ sẽ được xem xột để giảm trừ khi tổng hợp hỡnh phạt, tức là trường hợp khi người chấp hành ỏn cải tạo khụng tốt, cú hành vi phạm tội mới và bị Tũa ỏn tuyờn phạt về tội mới, thỡ thời gian đó chấp hành hỡnh phạt cải tạo khụng giam giữ trước đú được trừ vào thời hạn chấp hành hỡnh phạt chung khi tổng hợp hỡnh phạt.
Từ những phõn tớch như trờn, tỏc giả cú thể rỳt ra được khỏi niệm của thi hành ỏn phạt cải tạo khụng giam giữ là một bộ phận của THAHS, hiện thực húa một trong những hỡnh phạt chớnh nhưng khụng nghiờm khắc hơn thi hành ỏn treo và cú tớnh nhõn đạo sõu sắc, do cơ quan khụng chuyờn trỏch, tổ chức xó hội, người cú thẩm quyền thực hiện theo trỡnh tự, thủ tục phỏp luật quy định, kết hợp chặt chẽ giữa trừng trị và giỏo dục, khuyến khớch, tạo điều kiện để người chấp hành ỏn phạt cải tạo khụng giam giữ tự lao động, học tập, cải tạo trở thành người lương thiện và nhanh chúng tỏi hũa nhập xó hội trong mụi trường cuộc sống bỡnh thường, nhằm đưa bản ỏn, quyết định của Tũa ỏn ra thực hiện trờn thực tế và đạt được hiệu quả xó hội cao, bảo đảm được lợi ớch của Nhà nước, tổ chức và cụng dõn, bảo vệ trật tự phỏp luật xó hội chủ nghĩa.