Nội dung
Hiệp định về Các biện pháp tự vệ (Agreement on Safeguards - Hiệp định AS) cho phép nước nhập khẩu hạn chế nhập khẩu trong giai đoạn tạm thời, nếu sau khi các cơ quan có thẩm quyền tiến hành điều tra, xác định rằng nhập khẩu đang diễn ra với số lượng tăng lên (hoặc tuyệt đối hoặc tương đối so với sản xuất trong nước) gây tổn hại nghiêm trọng cho ngành sản xuất trong nước sản xuất mặt hàng tương tự hoặc sản phẩm trực tiếp cạnh tranh. Hơn nữa Hiệp định còn quy định rằng những biện pháp ấy có thể ở dạng tăng thuế hơn mức thuế suất ràng buộc hoặc đặt ra những hạn chế định lượng thông thường được áp dụng trên cơ sở MFN đối với nhập khẩu từ mọi nguồn (theo Điều 2 Hiệp định AS).
áp dụng các biện pháp tự vệ
Hiệp định AS nhấn mạnh rằng khi tiến hành biện pháp tự vệ, mục tiêu của chính phủ phải nhằm thúc đẩy “điều chỉnh cơ cấu” và “khuyến khích chứ không hạn chế cạnh tranh trên thị trường quốc tế”. Để đạt được mục đích đó, Hiệp định nêu rằng những biện pháp tự vệ như trên chỉ được áp dụng trong giai đoạn tạm thời để ngành sản xuất bị tác động tiến hành những bước tự điều chỉnh đối với sự cạnh tranh nảy sinh sau khi huỷ bỏ những biện pháp ấy. Việc điều chỉnh diễn ra dưới dạng áp dụng công nghệ mới hoặc hợp lý hoá cơ cấu sản xuất.
Điều 5 Hiệp định AS quy định những biện pháp tự vệ sẽ chỉ áp dụng “ở mức độ cần thiết để ngăn chặn hoặc khắc phục thiệt hại nghiêm trọng và tạo thuận lợi cho việc điều chỉnh” và trên “cơ sở không phân biệt đối xử đối với nhập khẩu từ mọi nguồn”. Loại hành động tự vệ được tiến hành - tăng thuế hay đặt ra những hạn chế về định lượng nhập khẩu - sẽ do cơ quan điều tra quyết định. Khi sử dụng những hạn chế định lượng thì hạn ngạch có thể được phân bổ giữa các nước cung cấp. Trong trường hợp đó, từng hạn ngạch riêng được phân bổ có tham khảo ý kiến các nước cung cấp trên cơ sở phần nhập khẩu của họ trong thời kỳ tiêu biểu trước
đây. Trong việc phân bổ từng phần dựa trên cơ sở này, cũng sẽ xem xét thoả đáng lợi ích của các nhà cung cấp mới.
Bồi thường về tổn thất thương mại
Theo Điều 8 Hiệp định AS, một nước thành viên đề nghị áp dụng biện pháp tự vệ phải dự kiến đền bù thương mại thoả đáng cho các nước bị biện pháp tự vệ đó tác động bất lợi đối với lợi ích thương mại của họ. Bồi thường thông thường là một sự nhượng bộ dưới dạng giảm thuế quan của nước muốn thực hiện hành động bảo hộ sang những nước hạn chế thương mại đối với sản phẩm xuất khẩu khác có lợi cho họ.
Nếu nước áp dụng biện pháp tự vệ và nước thành viên xuất khẩu bị tác động không đạt được thoả thuận đền bù thương mại thoả đáng, thì nước thành viên xuất khẩu có thể hành động trả đũa. Hành động trả đũa thông thường là rút sự nhượng bộ hoặc nghĩa vụ khác cho nước được quyền áp dụng biện pháp tự vệ. Tuy nhiên, quyền hành động trả đũa không được thực hiện trong 3 năm đầu khi biện pháp có hiệu lực, một khi biện pháp tự vệ được tiến hành phù hợp với những điều khoản của Hiệp định và do kết quả của việc tăng nhập khẩu một cách tuyệt đối (và không tương quan với sản xuất nội địa).