Quan niệm về dân chủ. Dân chủ và thực hiện dân chủ là nhu cầu khách quan của con ngƣời. Ngay từ xã hội nguyên thuỷ, việc cử ra và phế bỏ ngƣời đứng đầu là do quyền lực của nhân dân. Nhƣ vậy, ngay từ buổi sơ khai của lịch sử nhân loại, dân chủ đƣợc hiểu là quyền lực thuộc về nhân dân. Tuy dân chủ trong xã hội này chƣa hình thành với tƣ cách là khái niệm, mà mới chỉ mang tính chất phác, gắn với bình đẳng, tự do một cách thô sơ, nhƣng nó đã bắt đầu hình thành tự phát về nguyên tắc dân chủ sơ đẳng là thiểu số phục tùng đa số. Kể từ xã hội chiếm hữu nô lệ ra đời, thuật ngữ “dân chủ” mới chính thức sử dụng. Nó đƣợc ghép từ hai từ trong tiếng Hy Lạp cổ (thế kỷ VIII tr.c.n) là “demos” nghĩa là dân và “kratos” nghĩa là quyền lực, nhƣ vậy, dân chủ là quyền lực nhân dân, nhân dân là chủ thể của quyền lực. Nhƣng “dân” là ai lại do bản chất của chế độ xã hội quy định, đặc biệt là từ khi xã hội phân chia thành giai cấp, thì “dân” còn do bản chất giai cấp thống trị xã hội quy định cụ thể trong từng xã hội nhất định. Nhƣ vậy, dân chủ là một khái niệm mang ý nghĩa chính trị, tuy đã có mầm mống trong xã hội nguyên thuỷ, nhƣng nó chỉ xuất hiện với ý nghĩa đầy đủ nhƣ một chế độ chính trị trong xã hội có giai cấp và nhà nƣớc.
Chủ nghĩa Mác -Lênin nêu những quan niệm chính về dân chủ
1) Dân chủ là sản phẩm tiến hóa của lịch sử xã hội loài ngƣời; là nhu cầu khách quan của con ngƣời. Với tƣ cách là quyền lực của nhân dân, dân chủ là sự phản ánh những giá trị nhân văn; là kết quả của cuộc đấu tranh lâu dài của nhân dân lao động chống lại áp bức, bất công và bóc lột.
2) Dân chủ với tƣ cách là một phạm trù chính trị, gắn với một kiểu nhà nƣớc và một giai cấp cầm quyền thì sẽ không có dân chủ phi giai cấp, dân chủ chung chung. Trong xã hội có giai cấp, việc thực hiện dân chủ cho tập đoàn ngƣời này đã hạn chế hoặc loại trừ dân chủ của những tập đoàn ngƣời khác. Mỗi chế độ dân chủ đều gắn với nhà nƣớc, mang bản chất của giai cấp thống trị; tính chất của
120 dân chủ tuỳ thuộc vào quyền lực chính trị thuộc về giai cấp nào. Điều này là tất yếu cho mọi chế dộ dân chủ - kể cả chế độ dân chủ xã hội chủ nghĩa.
3) Dân chủ còn là sản phẩm của quá trình vƣơn lên của con ngƣời trong quá trình làm chủ tự nhiên, xã hội và bản thân. Dân chủ phản ánh trạng thái, mức độ giải phóng con ngƣời trong tiến trình phát triển của xã hội, thể hiện thực chất mối quan hệ giữa ngƣời với ngƣời đƣợc duy trì theo quan niệm về nguyên tắc bình đẳng. Xét ở góc độ này, dân chủ phản ánh những giá trị nhân văn, nhân đạo trong quá trình giải phóng con ngƣời và tiến bộ xã hội.
Quan niệm về nền dân chủ. V.I.Lênin cho rằng “Chế độ dân chủ là một hình thức nhà nƣớc, một trong những hình thái của nhà nƣớc. Cho nên, cũng nhƣ mọi nhà nƣớc, chế độ dân chủ là việc thi hành có tổ chức, có hệ thống sự cƣỡng bức đối với ngƣời ta”39. Do đó, nền dân chủ luôn gắn với nhà nƣớc nhƣ là cơ chế để thực thi dân chủ và mang bản chất giai cấp của giai cấp thống trị. Nền dân chủ, hay chế độ dân chủ, là hình thái dân chủ gắn với bản chất, tính chất của nhà nƣớc, hay nói cách khác, dân chủ đƣợc thể chế hoá và thực hiện bằng chế độ nhà nƣớc, pháp luật. Chính vì vậy, kể từ khi nền dân chủ ra đời thì dân chủ trở thành một phạm trù lịch sử, phạm trù chính trị.
Nền dân chủ xã hội chủ nghĩa là nền dân chủ mà ở đó, những giá trị dân chủ, quyền lực của nhân dân đƣợc thể chế hoá thành pháp luật, thành hệ thống chính trị (trong đó Nhà nƣớc xã hội chủ nghĩa là trụ cột), thành nguyên tắc, mục tiêu của sự phát triển. Các giá trị và chuẩn mực dân chủ thâm nhập và chi phối mọi hoạt động của mọi lĩnh vực trong đời sống xã hội; mọi công dân và tổ chức xã hội đều có khả năng nhận thức và vận dụng các giá trị dân chủ, biến thành những nguyên tắc phổ biến trong hoạt động và các quan hệ xã hội.
Nền dân chủ xã hội chủ nghĩa đƣợc hình thành sau thắng lợi của cuộc cách mạng xã hội chủ nghĩa trên phƣơng diện chính trị và nó đƣợc hoàn thiện từng bƣớc phù hợp với sự phát triển kinh tế, chính trị và văn hoá - xã hội của quá trình xây dựng chủ nghĩa xã hội. Dân chủ xã hội chủ nghĩa chỉ có thực sự khi chủ nghĩa xã hội đã đƣợc xây dựng đầy đủ.