Chủ nghĩa tƣ bản độc quyền nhà nƣớc là sự kết hợp sức mạnh của các tổ chức độc quyền tƣ nhân với sức mạnh của nhà nƣớc tƣ sản thành một cơ chế thống nhất nhằm làm giàu cho các tổ chức độc quyền và giúp quan hệ sản xuất tƣ bản chủ nghĩa thích ứng với sự phát triển nhanh chóng của lực lƣợng sản xuất do cuộc cách mạng khoa học, công nghệ tạo ra.
Chủ nghĩa tƣ bản độc quyền nhà nƣớc là nấc thang phát triển mới của chủ nghĩa tƣ bản độc quyền. Nó là sự thống nhất của ba quá trình gắn bó chặt chẽ với nhau: tăng sức mạnh của các tổ chức độc quyền, tăng vai trò can thiệp của nhà nƣớc vào kinh tế, kết hợp sức mạnh của độc quyền tƣ nhân với sức mạnh của nhà nƣớc trong một cơ chế thống nhất và bộ máy nhà nƣớc phụ thuộc vào các tổ chức độc quyền.
V.I.Lênin chỉ ra rằng “Bọn đầu sỏ tài chính dùng một mạng lƣới dày đặc những quan hệ lệ thuộc để bao trùm hết thảy các thiết kế kinh tế và chính trị (…) đó là biểu hiện rõ rệt nhất của sự độc quyền ấy”3. Trong cơ cấu của chủ nghĩa tƣ bản độc quyền nhà nƣớc, nhà nƣớc đã trở thành một tập thể tƣ bản khổng lồ. Nó cũng là chủ sở hữu những xí nghiệp, cũng tiến hành kinh doanh, bóc lột lao động làm thuê nhƣ một nhà tƣ bản thông thƣờng. Nhƣng điểm khác biệt là ở chỗ ngoài chức năng một nhà tƣ bản thông thƣờng, nhà nƣớc còn có chức năng chính trị và các công cụ trấn áp xã hội nhƣ quân đội, cảnh sát, nhà tù v.v. Ph.Ănghen cho rằng nhà nƣớc đó vẫn là nhà nƣớc của các nhà tƣ bản, là nhà tƣ bản tập thể lý tƣởng và nhà nƣớc ấy càng chuyển nhiều lực lƣợng sản xuất thành tài sản của nó bao nhiêu thì nó lại càng biến thành nhà tƣ bản tập thể thực sự bấy nhiêu. Nhƣ vậy, chủ nghĩa tƣ bản độc quyền nhà nƣớc là một quan hệ kinh tế, chính trị, xã hội chứ không phải là một chính sách trong giai đoạn độc quyền của chủ nghĩa tƣ bản.
Nội dung chủ yếu của CNTB độc quyền nhà nƣớc là sự liên kết chặt chẽ giữa tƣ bản độc quyền với nhà nƣớc tƣ sản trên tất cả các mặt của quan hệ sản xuất để tăng sức mạnh của độc quyền và mở rộng vai trò kinh tế của nhà nƣớc. Bất cứ nhà nƣớc nào cũng có vai trò kinh tế nhất định đối với xã hội mà nó thống trị, song ở mỗi chế độ xã hội, vai trò kinh tế của nhà nƣớc có sự biến đổi thích hợp đối với xã hội đó. Các nhà nƣớc trƣớc chủ nghĩa tƣ bản chủ yếu can thiệp bằng bạo lực và theo lối cƣỡng bức siêu kinh tế. Trong giai đoạn chủ nghĩa tƣ bản tự do cạnh tranh, nhà nƣớc tƣ sản ở bên trên, bên ngoài quá
3 V.I.Lênin: Toàn tập, 2005, t.27, tr.535
81 trình kinh tế, vai trò của nhà nƣớc chỉ dừng lại ở việc điều tiết bằng thuế và pháp luật. Ngày nay vai trò của nhà nƣớc tƣ sản đã có sự biến đổi, không chỉ can thiệp vào nền sản xuất xã hội bằng thuế, luật pháp mà còn có vai trò tổ chức và quản lý các xí nghiệp thuộc khu vực kinh tế nhà nƣớc, điều tiết bằng các biện pháp đòn bẩy kinh tế vào tất cả các khâu của quá trình tái sản xuất: sản xuất, phân phối, lƣu thông, tiêu dùng.
Chủ nghĩa tƣ bản độc quyền nhà nƣớc là hình thức vận động mới của quan hệ sản xuất tƣ bản chủ nghĩa nhằm duy trì sự tồn tại của chủ nghĩa tƣ bản, Thực chất là một sự thay đổi hình thức của CNTB cho thích nghi với điều kiện mới. Là sự tiếp tục mở rộng quan hệ sản xuất nhƣng bản chất vẫn không đổi (vẫn là sự thống trị và bóc lột của giai cấp tƣ sản, sự thống trị của quan hệ sở hữu tƣ nhân TBCN).