Đây là một trách nhiệm rất quan trọng của bên nhƣợng quyền đối với bên nhận quyền. Pháp luật về hoạt động nhƣợng quyền của rất nhiều nƣớc trên thế giới cũng quy định rất chặt chẽ về nghĩa vụ này. Vì “thơng tin là quyền tài sản dễ dàng biến thành tiền, pháp luật trƣớc hết phải bảo hộ sự tích luỹ và khai thác thơng tin. Nếu doanh nhân lạm dụng sự không hiểu biết của bạn hàng để giành lợi ích kinh tế, xuất hiện tình trạng lạm dụng thông tin bất cân xứng mà pháp luật cần can thiệp để bảo vệ lẽ công bằng” [10, tr. 23].
Trƣớc khi ký kết một hợp đồng NQTM, bên nhƣợng quyền có trách nhiệm phải cung cấp thông tin về công ty, về hoạt động kinh doanh dự định nhƣợng quyền của mình. Khơng chỉ có bên nhƣợng quyền, bên nhận quyền cũng có nghĩa vụ cung cấp thơng tin về mình nếu bên nhƣợng quyền u cầu. Thơng tin không đƣợc cung cấp đầy đủ, chính xác, rõ ràng sẽ khiến các bên ký kết hợp đồng không thể thoả thuận đƣợc đầy đủ ý chí của mình. Nhƣng việc cung cấp thơng tin của bên nhƣợng
quyền đƣợc pháp luật quy định thành “nghĩa vụ”, “trách nhiệm” để ràng buộc, nhấn mạnh nghĩa vụ này của bên nhƣợng quyền. Vì thơng tin của bên nhƣợng quyền bao giờ cũng có tính chất quan trọng và quyết định tới hoạt động kinh doanh của bên dự định nhƣợng quyền hơn.
Pháp luật Việt Nam quy định trách nhiệm cung cấp thông tin của bên nhƣợng quyền nhƣ sau [6, Điều 8]:
1. Bên nhƣợng quyền có trách nhiệm cung cấp bản sao hợp đồng nhƣợng quyền thƣơng mại mẫu và bản giới thiệu về nhƣợng quyền thƣơng mại của mình cho bên dự kiến nhận quyền ít nhất là 15 ngày làm việc trƣớc khi ký kết hợp đồng nhƣợng quyền thƣơng mại nếu các bên khơng có thoả thuận nào khác. Các nội dung bắt buộc của bản giới thiệu về NQTM do Bộ Thƣơng mại quy định và công bố.
2. Bên nhƣợng quyền có trách nhiệm thơng báo ngay cho tất cả các Bên nhận quyền về mọi thay đổi quan trọng trong hệ thống nhƣợng quyền thƣơng mại làm ảnh hƣởng đến hoạt động kinh doanh theo phƣơng thức nhƣợng quyền thƣơng mại của Bên nhận quyền.
3. Nếu quyền thƣơng mại là quyền thƣơng mại chung thì ngồi việc cung cấp thơng tin theo quy định tại khoản 1 điều này, Bên nhận quyền thứ cấp còn phải cung cấp cho bên dự kiến nhận quyền bằng văn bản các nội dung sau đây:
A, Thông tin về Bên nhƣợng quyền đã cấp quyền thƣơng mại cho mình; B, Nội dung của hợp đồng nhƣợng quyền thƣơng mại chung;
C, Cách xử lý các hợp đồng nhƣợng quyền thƣơng mại thứ cấp trong trƣờng hợp chấm dứt hợp đồng nhƣợng quyền thƣơng mại chung.
Các thông tin mà bên nhƣợng quyền phải cung cấp thể hiện chi tiết và đầy đủ trong bản giới thiệu nhƣợng quyền. Nội dung của bản giới thiệu nhƣợng quyền bao gồm các thơng tin phải có theo quy định tại Phụ lục III ban hành kèm theo Thông tƣ số 09/2006/TT-BTM. Bản giới thiệu gồm hai phần nhƣ sau đây:
Phần A: gồm những thông tin chung về bên nhƣợng quyền và nhãn hiệu hàng hố hoặc dịch vụ và quyền sở hữu trí tuệ. Những thông tin trong phần này, thƣơng
nhân phải thông báo với cơ quan đăng ký nhƣợng quyền thƣơng mại khi thay đổi nội dung thông tin trong phần này.
- Thông tin chung về bên nhƣợng quyền bao gồm: i. Tên thƣơng mại của bên nhƣợng quyền;
ii. Địa chỉ trụ sở chính của bên nhƣợng quyền; iii. Điện thoại, fax (nếu có);
iv. Ngày thành lập của bên nhƣợng quyền;
v. Thông tin về việc bên nhƣợng quyền là bên nhƣợng quyền ban đầu hay bên nhƣợng quyền thứ cấp;
vi. Loại hình kinh doanh của bên nhƣợng quyền; vii. Lĩnh vực nhƣợng quyền;
viii. Thông tin về việc đăng ký hoạt động nhƣợng quyền thƣơng mại tại cơ quan có thẩm quyền.
Nhãn hiệu hàng hoá, dịch vụ và quyền sở hữu trí tuệ gồm các thơng tin sau:
ix. Quyền sử dụng nhãn hiệu hàng hoá, dịch vụ và bất cứ đối tƣợng sở hữu trí tuệ nào của bên nhận quyền;
x. Chi tiết về nhãn hiệu hàng hoá, dịch vụ và quyền đối với đối tƣợng sở hữu trí tuệ đƣợc đăng ký theo pháp luật.
Phần B: Gồm những thông tin cụ thể về hoạt động nhƣợng quyền và phải thông báo định kỳ cho cơ quan đăng ký nhƣợng quyền thƣơng mại có thẩm quyền chậm nhất vào ngày 15/01 hàng năm. Cụ thể nhƣ sau:
1. Thông tin về bên nhƣợng quyền:
i. sơ đồ, cơ cấu tổ chức bộ máy hoạt động;
ii. tên, nhiệm vụ và kinh nghiệm công tác của các thành viên Ban giám đốc của bên nhƣợng quyền;
iii. Thông tin về bộ phận phụ trách lĩnh vực nhƣợng quyền thƣơng mại của Bên nhƣợng quyền;
iv. Kinh nghiệm của bên nhƣợng quyền trong lĩnh vực kinh doanh nhƣợng quyền
v. Thông tin về việc kiện tụng liên quan tới hoạt động nhƣợng quyền thƣơng mại của bên nhƣợng quyền trong vòng một năm gần đây.
2. Chi phí ban đầu mà bên nhận quyền phải trả:
i. Loại và mức phí ban đầu bên nhận quyền phải trả; ii. Thời điểm trả phí;
iii. Trƣờng hợp nào phí đƣợc hồn trả;
3. Các nghĩa vụ tài chính khác của bên nhƣợng quyền: phí thu định kỳ, phí quảng cáo, phí đào tạo, phí dịch vụ, thanh tốn tiền thuê, các loại phí khác.
4. Đầu tƣ ban đầu của bên nhận quyền, gồm các thơng tin chính sau đây: địa điểm kinh doanh, trang thiết bị, chi phí trang trí, hàng hố ban đầu phải mua, chi phí an ninh, những chi phí trả trƣớc khác.
5. Nghĩa vụ của bên nhận quyền phải mua hoặc thuê những thiết bị để phù hợp với hệ thống kinh doanh do bên nhƣợng quyền quy định: ở phần này, các bên có thể tự thoả thuận về việc bên nhận quyền có cần thiết phải mua hoặc thuê những thiết bị cho phù hợp với hệ thống kinh doanh của bên nhƣợng quyền, hay có thể chỉnh sửa những quy định của hệ thống kinh doanh NQTM không, nếu đƣợc phép chỉnh sửa thì nói rõ các thủ tục cần thiết
6. Nghĩa vụ của bên nhƣợng quyền: trƣớc khi ký hợp đồng có nghĩa vụ gì? Nghĩa vụ trong suốt quá trình hoạt động (thƣờng đƣợc nêu rõ trong hợp đồng NQTM), nghĩa vụ về việc đào tạo ban đầu hay bổ sung trong quá trình thực hiện hợp đồng. 7. Mơ tả thị trƣờng của hàng hoá, dịch vụ đƣợc kinh doanh theo phƣơng thức NQTM: bản mô tả thị trƣờng chung là đối tƣợng của hợp đồng NQTM và phạm vi lãnh thổ đƣợc phép hoạt động của bên nhận quyền, triển vọng cho sự phát triển của thị trƣờng nêu trên.
8. Hợp đồng NQTM mẫu: đây là một trong những trách nhiệm bắt buộc đối với bên nhƣợng quyền. Thông qua bản hợp đồng mẫu, bên dự kiến nhận quyền có thể nghiên cứu kỹ lƣỡng các nội dung của bản hợp đồng, từ đó có thể thảo luận thêm về việc sửa đổi hay bổ sung các điều khoản của hợp đồng, tránh những sự áp đặt khơng
có lợi cho bên nhận quyền. Các nội dung trong hợp đồng mẫu mà bên nhƣợng quyền phải cung cấp bao gồm:
- Tên các điều khoản của hợp đồng - Thời hạn của hợp đồng
- Điều kiện gia hạn hợp đồng
- Điều kiện để bên nhận quyền huỷ bỏ hợp đồng - Điều kiện để bên nhƣợng quyền huỷ bỏ hợp đồng
- Nghĩa vụ của bên nhƣợng quyền /bên nhận quyền phát sinh từ việc huỷ bỏ hợp đồng - Sửa đổi hợp đồng theo yêu cầu của bên nhƣợng quyền /bên nhận quyền
- Quy định về điều kiện chuyển giao hợp đồng nhƣợng quyền thƣơng mại của bên nhận quyền cho thƣơng nhân khác
- Trong trƣờng hợp tử vong, tuyên bố không đủ điều kiện về bên nhƣợng quyền / bên nhận quyền
9. Thông tin về hệ thống NQTM
- Số lƣợng cơ sở kinh doanh của bên nhƣợng quyền đang hoạt động - Số lƣợng cơ sở kinh doanh của bên nhƣợng quyền đã ngừng kinh doanh - Số lƣợng các hợp đồng nhƣợng quyền đã ký với các bên nhận quyền
- Số lƣợng các hợp đồng nhƣợng quyền đã đƣợc bên nhận quyền chuyển giao cho bên thứ ba
- Số lƣợng các cơ sở kinh doanh của bên nhận quyền đƣợc chuyển giao cho bên nhƣợng quyền
- Số lƣợng các hợp đồng nhƣợng quyền bị chấm dứt bởi bên nhƣợng quyền - Số lƣợng các hợp đồng nhƣợng quyền bị chấm dứt bởi bên nhận quyền - Số lƣợng các hợp đồng nhƣợng quyền không đƣợc gia hạn/ đƣợc gia hạn
10. Báo cáo tài chính của bên nhƣợng quyền : Báo cáo tài chính đã đƣợc kiểm tốn trong 01 năm gần nhất.
11. Phần thƣởng, sự công nhận sẽ nhận đƣợc hoặc tổ chức cần phải tham gia
Đây là những thông tin cần thiết để bên nhận quyền nghiên cứu, đánh giá tình hình hoạt động của bên nhƣợng quyền. Do vậy, tồn bộ các thơng tin phải trung
thực, chính xác, rõ ràng và đầy đủ vì những thơng tin này quyết định việc tham gia của bên dự định nhận quyền vào hệ thống. Bên nhƣợng quyền có thể “đánh bóng” hình ảnh, phƣơng thức kinh doanh của mình bằng cách chỉ nêu ra những ƣu điểm, thuận lợi bên dự định nhận quyền sẽ có mà khơng cảnh báo những nguy cơ tiềm ẩn hoặc các nghĩa vụ bắt buộc nếu kinh doanh theo mơ hình của mình. Trong mối quan hệ NQTM, bên nhƣợng quyền bao giờ cũng ở vị thế mạnh hơn so với bên dự định nhận quyền, do đó pháp luật buộc phải có những quy định khe khắt hơn đối với bên nhƣợng quyền
Thậm chí, một số nƣớc quy định nếu khơng đƣa ra đầy đủ thơng tin cần phải có dẫn đến thiệt hại cho đối tác thì phải chịu trách nhiệm pháp lý. Trong bản giới thiệu nhƣợng quyền này có thể chứa những thơng tin mật của bên nhƣợng quyền, do vậy bên nhƣợng quyền cần tìm hiểu kỹ đối tác dự định nhận quyền trƣớc khi gửi bản thơng tin phải cơng khai, hoặc có quy định trách nhiệm cho bên dự định nhận quyền nếu để lộ thông tin của bên nhƣợng quyền cho bên thứ ba biết mà không đƣợc sự đồng ý của bên nhận quyền.
Ở các nƣớc mà hoạt động NQTM phát triển nhƣ Mỹ, Australia thì nghĩa vụ cung cấp thơng tin đƣợc quy định rất cụ thể trong các văn bản luật hoặc quy chế về hoạt động NQTM.
Trong phần 2 Bộ quy tắc hoạt động NQTM của Astralia quy định về sự công khai thông tin nêu ra mục đích của tài liệu cơng khai nhƣ sau: “ (a) cung cấp cho bên nhận quyền tƣơng lai để dự liệu việc giao kết, thay đổi hoặc mở rộng hợp đồng NQTM, cung cấp thông tin từ bên nhƣợng quyền để giúp bên nhận quyền đƣa ra các quyết định hợp lý về quyền thƣơng mại và (b) cung cấp cho bên nhận quyền các thông tin hiện tại từ bên nhƣợng quyền về hoạt động kinh doanh nhƣợng quyền đang tiến hành nhƣ thế nào”. Cũng theo Bộ quy tắc này, việc cung cấp tài liệu công khai hiện tại đƣợc yêu cầu trong trƣờng hợp “bên nhận quyền tƣơng lai hoặc bên nhận quyền có ý định thay đổi hoặc mở rộng hợp đồng nhƣợng quyền thƣơng mại”. Các thông tin chi tiết về bên nhƣợng quyền mà Australia đƣa ra gồm các mục sau:
- Tên, địa chỉ của bên nhƣợng quyền;
- Miêu tả loại hoạt động kinh doanh vận hành dƣới dạng quyền thƣơng mại; - Tên, vị trí cơng tác và trình độ chun mơn của những ngƣời chịu trách nhiệm đối với hoạt động kinh doanh của bên nhƣợng quyền, bao gồm: Giám đốc, thƣ ký, nhân viên điều hành, đối tác của bên nhƣợng quyền;
- Kinh nghiệm kinh doanh: tóm tắt kinh nghiệm kinh doanh liên quan trong 10 năm trƣớc của mỗi ngƣời;
- Vấn đề kiện tụng: nêu chi tiết các vụ kiện tụng liên quan đến hoạt động NQTM chống lại bên nhƣợng quyền;
- Các hoạt động nhƣợng quyền hiện thời: liệt kê các doanh nghiệp kinh doanh trong hệ thống NQTM (địa chỉ kinh doanh, điện thoại liên hệ);
- Vấn đề sở hữu trí tuệ: miêu tả về sở hữu trí tuệ, thơng tin chi tiết về quyền và nghĩa vụ của bên nhận quyền trong mối quan hệ với việc sử dụng sở hữu trí tuệ; sản phẩm trí tuệ này đã đƣợc đăng ký chƣa;
- Vị trí hoặc lãnh thổ nhƣợng quyền;
- Cung cấp hàng hoá hoặc dịch vụ cho bên nhận quyền: có bị hạn chế việc mua lại hàng hố, dịch vụ từ các nguồn khác không hay bên nhận quyền đƣợc cung cấp tất cả các loại hàng hoá, dịch vụ trong việc nhƣợng quyền;
- Quỹ tiếp thị và các quỹ tƣơng hỗ khác: loại ngƣời đóng góp cho quỹ, tỷ lệ đóng góp, ngƣời kiểm sốt quỹ, các loại chi phí quỹ này đƣợc sử dụng;
- Thanh tốn: Hình thức thanh tốn, số tiền hay cơng thức thanh tốn, thời hạn thanh tốn, việc thanh tốn có đƣợc hồn lại khơng và nếu có theo điều kiện nào;
- Nghĩa vụ cuả các bên.
Đó chỉ là những tiểu mục thông tin mà bên nhƣợng quyền phải công khai, các thông tin chi tiết đƣợc liệt kê cụ thể hơn trong phần phụ lục buộc các bên phải tuân theo.
Trách nhiệm cung cấp tài liệu công khai cũng đƣợc áp dụng đối với bên nhƣợng quyền thứ cấp, khi đó bên nhƣợng quyền thứ cấp phải cung cấp các tài liệu liên quan đến hoạt động NQTM của bên nhƣợng quyền ban đầu và cả tài liệu về hợp đồng NQTM hiện tại của mình.
Tại bang New York (Mỹ) có các quy định về NQTM rất dài, gồm 29 điều khoản tại phần 13 của Bộ luật New York. Điều này để thấy rằng việc cung cấp thông tin tới cơ quan quản lý và tới bên dự định nhận quyền là thực sự quan trọng. Các thông tin cần thiết mà bên nhƣợng quyền phải thơng báo đó là: Các thông tin liên quan đến bên nhƣợng quyền, những ngƣời tiền nhiệm và các cộng sự (bao gồm các thông tin về tên gọi, trụ sở kinh doanh, phƣơng thức kinh doanh và các đặc điểm của phƣơng thức kinh doanh của bên nhƣợng quyền, thị trƣờng chung cho sản phẩm hay dịch vụ đƣợc chào hàng nhƣợng quyền, các quy định chung đối với lĩnh vực kinh doanh mà bên nhƣợng quyền đang hoạt động, mơ tả về tình hình cạnh tranh….) Ngồi ra bên nhƣợng quyền còn phải liệt kê những kinh nghiệm kinh doanh trƣớc đây của bên nhƣợng quyền, những ngƣời tiền nhiệm hay các cộng sự. Tóm lại là bao gồm tất cả những thông tin chi tiết liên quan đến hoạt động kinh doanh của bên nhƣợng quyền, cả về kinh nghiệm, tranh chấp và khả năng tài chính. Hoạt động nhƣợng quyền đã ra đời và phát triển rất mạnh mẽ ở Mỹ, do vậy mà các quy định về hoạt động này dƣờng nhƣ càng chặt chẽ và chi tiết, chủ yếu là nói đến trách nhiệm bắt buộc của bên nhƣợng quyền. Ở Việt Nam, pháp luật cũng có quy định trách nhiệm của bên nhƣợng quyền nhƣng không chi tiết và chặt chẽ nhƣ một số nƣớc mà NQTM phát triển mạnh.
Thông tin là một trong những yếu tố quan trọng nhất dẫn đến sự thành công của một hợp đồng. Việc thông tin không cân xứng sẽ dẫn tới những bất lợi rất lớn đối với bên khơng có đƣợc lƣợng thơng tin đầy đủ hay chính xác. Hợp đồng NQTM là lĩnh vực đầu tiên mà pháp luật quy định về việc phải công khai thông tin. Thực tế đã chứng minh không thể gọi là thành công trong kinh doanh khi một bên chỉ lợi dụng bên kia để thu lợi, và kiểu kinh doanh này cũng chỉ tồn tại trong thời gian ngắn mà thôi. Kinh doanh thành công khi mà doanh nghiệp và các đối tác cùng thành công, hoặc giúp các doanh nghiệp cùng thành công, tức là các hợp đồng ký kết giữa các bên phải cùng có lợi và cùng nhau phát triển. Việc cơng khai thơng tin về hoạt động kinh doanh của mình, trong phạm vi cần thiết nhƣ các thông tin đã nêu
ở trên sẽ giúp cho các đối tác hiểu nhau thêm và ký kết các hợp đồng có lợi cho cả hai bên.
Ngoài trách nhiệm cung cấp thông tin nhƣ đã nêu trên, bên nhƣợng quyền