Nhãn hiệu là dấu hiệu dùng để phân biệt hàng hoá, dịch vụ của các tổ chức, cá nhân khác nhau. Nhãn hiệu có thể là hình ảnh, biểu tƣợng, các ký tự đƣợc cách điệu, hình khối, màu sắc…. Một nhãn hiệu nổi tiếng thƣờng gắn liền với chất lƣợng của hàng hố, dịch vụ và uy tín của doanh nghiệp. Các nhãn hiệu nổi tiếng thƣờng đƣợc ngƣời tiêu dùng tin tƣởng và dễ chấp nhận hơn so với các nhãn hiệu bình thƣờng. Rất nhiều ngƣời tiêu dùng khi lựa chọn hàng hoá, dịch vụ thƣờng tìm đến với các nhãn hiệu nổi tiếng, tức là đã có thƣơng hiệu trên thị trƣờng, nhƣ vậy đồng nghĩa với việc nhãn hiệu nổi tiếng bao giờ cũng có lƣợng khách hàng đơng đảo và trung thành, đảm bảo cho việc kinh doanh của họ. Chính vì thế mà phƣơng thức kinh doanh cấp quyền sử dụng nhãn hiệu hàng hoá ra đời. Vì nhãn hiệu là dấu hiệu nhận biết của một doanh nghiệp nhất định nên thƣờng gắn liền với doanh nghiệp đó. Khơng thể có một nhãn hiệu giống hệt nhau dùng cho cùng một sản phẩm của hai doanh nghiệp khác nhau, trừ khi doanh nghiệp là chủ sở hữu nhãn hiệu cho phép sử dụng nhãn hiệu đó. Việc kinh doanh hàng hố dƣới một nhãn hiệu đã nổi tiếng giúp cho doanh nghiệp thuận lợi hơn trong việc tiêu thụ sản phẩm vì đã có lƣợng khách hàng đơng đảo từ trƣớc. Để có thể sử dụng nhãn hiệu hàng hoá một cách hợp pháp, bên nhận quyền sử dụng nhãn hiệu phải trả một khoản phí nhất định tuỳ thuộc vào mức độ nổi tiếng và uy tín của nhãn hiệu đó. Phƣơng thức kinh doanh này giống NQTM ở chỗ cả bên nhận quyền thƣơng mại và bên đƣợc quyền sử dụng nhãn hiệu hàng hoá đều đƣợc phép sử dụng nhãn hiệu hàng hoá của chủ thƣơng hiệu để gắn với sản phẩm của mình, do mình sản xuất. Cả hai bên thuê và bên nhận quyền đƣợc
phép sử dụng nhãn hiệu đó trong một thời gian nhất định tuỳ thuộc vào sự thoả thuận với chủ nhãn hiệu. Điểm khác so với NQTM là chủ sở hữu nhãn hiệu cũng có quyền kiểm tra việc sử dụng nhãn hiệu đó của bên nhận quyển sử dụng nhƣng không đƣợc phép kiểm tra quy trình tạo ra hàng hố cũng nhƣ hoạt động kinh doanh của bên đó. Việc kinh doanh bằng việc cấp quyền sử dụng nhãn hiệu hàng hoá với phƣơng thức NQTM chỉ có một điểm chung là hàng hoá, dịch vụ của cả hai bên đƣợc phép gắn nhãn hiệu của chủ sở hữu nhãn hiệu khi đƣợc cho phép. Tuy nhiên, việc cấp quyền sử dụng nhãn hiệu vì khó kiểm sốt nên rất dễ bị bên nhận quyền sử dụng nhãn hiệu làm ảnh hƣởng đến thƣơng hiệu của nhãn hiệu đó khi chất lƣợng hàng hoá, dịch vụ của bên nhận quyền sử dụng kém hơn chất lƣợng của chủ sở hữu nhãn hiệu này. Đối với phƣơng thức NQTM, bên nhận quyền không những đƣợc phép sử dụng nhãn hiệu mà cịn nhận đƣợc cả quy trình sản xuất, bí quyết kinh doanh cũng nhƣ việc quản lý, điều hành kinh doanh, sự hỗ trợ từ bên nhƣợng quyền. Điều này đảm bảo chất lƣợng hàng hoá, dịch vụ, đồng thời tạo ra sự đồng bộ, thống nhất về tiêu chuẩn khi tiêu thụ ra thị trƣờng, góp phần bảo vệ nhãn hiệu hàng hoá, dịch vụ của mình.
Ngày nay, việc xây dựng và phát triển thƣơng hiệu, nâng cao năng lực cạnh tranh là chuyện sống còn của doanh nghiệp. Do vậy, việc lựa chọn phƣơng thức kinh doanh nhƣợng quyền thƣơng mại có ƣu thế hơn hẳn so với việc chỉ cấp quyền sử dụng nhãn hiệu hàng hoá.