Peter Drucker sinh năm 1909 tại Vienna, là giảng viên về khoa học quản lý, ông đề cao tầm quan trọng của quản lý như một thể chế có ưu thế và cơ bản. Theo ơng, quản lý về phương diện khả năng, tính tồn vẹn và sự thực hiện, trong những năm sắp tới sẽ đi đến bước ngoặt không chỉ đối với Mỹ mà cả đối với thế giới tự do. Drucker cho rằng quản lý có 3 chức năng: quản lý doanh nghiệp, quản lý các nhà quản lý và quản lý công nhân, công việc.
- Quản lý doanh nghiệp là hoạt động tập trung vào mục đích làm kinh tế, nhưng khơng nhất thiết chỉ nhằm tối đa hóa lợi nhuận. Lợi nhuận khơng phải là lời giải thích, nguyên nhân hay cơ sở hợp lý của hoạt động kinh doanh và các quyết định về kinh doanh, mà là kiểm tra khả năng của doanh nghiệp. Khách hàng có vai trị quan trọng trong kinh doanh, vì chính khách hàng giữ cho doanh nghiệp tồn tại và tiếp tục hoạt động. Vậy nên quản lý một doanh nghiệp có nghĩa là bắt đầu bằng mục đích kinh doanh, mà theo các thuật ngữ cụ thể là tạo ra khách hàng. Với mục đích này, hai chức năng kinh doanh mang tầm cỡ quyết định là marketing và cải tiến. Marketing tìm cách thơng qua các hoạt động nghiên cứu và phát triển các đơn vị sản xuất để cung cấp những hàng hóa, dịch vụ phù hợp và thỏa mãn nhu cầu, mong muốn của khách hàng với giá cả chấp nhận được, cịn cải tiến là làm cho hàng hóa, dịch vụ tốt hơn và có lợi hơn. Cải tiến có thể dẫn tới các sản phẩm mới, rẻ hơn, tốt hơn hay tạo ra các nhu cầu mới.
- Quản lý các nhà quản lý: Theo Drucker thì các nhà quản lý là nguồn cơ bản và đắt giá nhất trong hầu hết các tổ chức kinh doanh. Người ta phải tốn khá nhiều thời
gian và sức lực để xây dựng đội ngũ quản lý, nhưng đội ngũ ấy lại có thể bị phá hủy bất cứ lúc nào. Theo Drucker, có ba nhiệm vụ quan trọng trong việc quản lý các nhà quản lý là: quản lý theo các mục tiêu và tự điều khiển, lập cấu trúc công việc của người quản lý và tạo ra tính hợp lý tổ chức.
- Quản lý cơng nhân và công việc: Drucker đề cao vai trị của người cơng nhân với tư cách là một tiềm năng to lớn. Khi được đối xử như một tiềm lực quan trọng, người lao động có thể tự "khai thác" hay "sử dụng" tiềm năng đó một cách có hiệu quả nhất. Nhấn mạnh vai trị của con người, ơng cũng chỉ rõ cần phải quản lý con người trong kinh tế như một sinh vật xã hội có đạo đức và cần phải hiểu rằng chỉ có con người mới có khả năng suy nghĩ, đánh giá, tưởng tượng, hịa nhập, hợp tác...; với tư cách một tiềm năng, con người mới có thể tự sử dụng mình hơn là bị sử dụng; con người có thể tự điều khiển hoạt động mình và do đó là người quyết định số lượng và chất lượng sản phẩm được tạo ra.