Đó là lý thuyết của Douglas Mc.Gregor (1906 - 1964), còn được gọi là lý thuyết X và Y. Trong cuốn "Mặt nhân văn của xí nghiệp", Mc. Gregor đã đưa ra những cách
đánh giá khác nhau về con người trong tổ chức. Từ đó ơng đã xây dựng nên các lý thuyết X và Y như sau:
Lý thuyết X: Với các nhận định về bản chất con người và đề xuất biện pháp
quản lý như sau:
- Một người bình thường ln có mối ác cảm đối với cơng việc và sẽ tìm cách lảng tránh nó nếu có điều kiện.
- Do con người khơng thích làm việc, nên nhà quản trị phải ép buộc họ, phải điều khiển, hướng dẫn, đe dọa và trừng phạt để buộc họ phải hết sức cố gắng, qua đó đạt được các mục tiêu của tổ chức.
- Người bình thường bao giờ cũng thích bị lãnh đạo, muốn trốn tránh trách nhiệm, khơng có hồi bão và chỉ muốn an thân.
Như vậy lý thuyết X đã nhấn mạnh bản chất máy móc, vơ tổ chức của con người và ủng hộ quan điểm nghiêm khắc trong lãnh đạo và kiểm tra. Những người cơng nhận lý thuyết X đều có chung quan điểm là phải giành được quyền lực tuyệt đối đối với những cộng sự của mình. Việc điều khiển từ bên ngồi thơng qua giám sát chặt chẽ là thích hợp nhất để đối phó với những con người khơng đáng tin cậy, vô trách nhiệm và thiếu kinh nghiệm. Chỉ có tiền bạc, lợi nhuận và đe dọa, trừng phạt mới thúc đẩy được người ta làm việc.
Lý thuyết Y: Đối lập với lý thuyết X ở trên, trong lý thuyết này Mc. Gregor lại
lập luận rằng, hoạt động quản lý phải dựa trên việc hiểu biết khoa học hơn, chính xác hơn về bản chất con người để thúc đẩy họ làm việc. Không phải con người vốn có bản chất lười nhác và khơng thể tin cậy được. Trong họ tiềm ẩn những khả năng rất to lớn và khi tiềm năng ấy được khơi gợi một cách đúng đắn thì họ sẽ tự hồn thiện mình và lao động hăng say, sáng tạo. Vì vậy nhiệm vụ của quản lý là phải phát huy được mọi tiềm năng của con người và phải được tiến hành theo cách thức để con người có thể tự hồn thiện mình, đồng thời tự giác, chủ động, sáng tạo trong thực hiện các mục tiêu của tổ chức. Điều này dẫn đến quan điểm quản lý phải đi đến tự chủ, dựa trên những nhận định và phương pháp chủ yếu sau:
- Điều khiển từ bên ngồi hoặc đe dọa, trừng phạt khơng phải là cách duy nhất buộc con người cố gắng để đạt được mục tiêu của tổ chức. Con người có thể tự điều khiển, tự kiểm tra cơng việc của mình để đạt được mục tiêu chung.
- Các phần thưởng, thù lao tương xứng với những kết quả công việc của người lao động đóng vai trị quan trọng trong việc động viên họ thực hiện tốt công việc được giao.
- Trong những điều kiện thích hợp, người bình thường khơng chỉ học cách chấp nhận trách nhiệm mà còn học cách tự nhận trách nhiệm về mình.
- Khơng ít người có khả năng phát huy tốt trí tưởng tượng, tài năng và sức sáng tạo của bản thân.
- Trong hoạt động sản xuất kinh doanh, chỉ có một phần trí tuệ của con người được khai thác, sử dụng.
Như vậy lý thuyết Y chủ trương phát huy tính tự chủ trong quản lý, thay cho điều khiển, giám sát và kỷ luật. Trên cơ sở tin tưởng vào bản chất tích cực của con người và tạo ra những điều kiện thuận lợi nhất để các thành viên có thể cố gắng, nỗ lực đạt được những mục tiêu của chính mình, vì sự thành cơng của tổ chức, các nhà quản trị theo lý thuyết Y đã mở rộng quyền tự chủ, phát huy tính tự giác của cấp dưới và do đó hạn chế được những rủi ro, tác động tiêu cực từ bên ngoài.