Để phân tách riêng cá đực và cá cái cá tầm bằng máy siêu âm thì buồng trứng và buồng sẹ đã có thể phân biệt được bằng mắt thường (Bảng 2.1). Trong điều kiện nuôi ở vùng nước ấm như ở Việt Nam thì cá phải đạt ít nhất là 1+– 2+ tuổi, thể trọng 1,5 – 3,0 kg/con trở lên (Chebanov et al., 2004).
Bảng 2.1: Kích thước cá tối thiểu có thể phân biệt đực và cái khi đang sống
Tên cá tầm và con lai
Trại nuôi cá nước ấm Trại giống nước tự nhiên Trọng lượng (kg) Tuổi (năm) Trọng lượng (kg) Tuổi (năm) A. ruthenus 0,3 – 0,6 1 – 1+ 0,3 – 0,6 2 – 2+ Huso huso 0,8 – 12,0 4 – 6 0,8 – 12,0 6 – 7 A. baerii 2,0 – 2,5 2 – 2+ 2,0 – 2,5 3 – 4 A. gueldenstaedtii 1,5 – 3,0 1+ – 2,0 1,5 – 3,0 2 – 3
Huso huso x A. ruthenus 1,0 – 2,0 1+ – 2,0 1,0 – 2,0 2+ – 3,0
A. gueldenstaedtii x A. baerii 0,8 – 2,0 1+ – 2,0 0,8 – 2,0 2 – 2+
Cá đưa vào siêu âm tuyến sinh dục yêu cầu trong ruột phải rỗng để hàm chất trong ruột không che mất hình ảnh tuyến sinh dục. Vì vậy, cần cho cá nhịn ăn ít nhất là 7 ngày trước khi đưa vào siêu âm.
Trước khi siêu âm xoang bụng cá người ta bôi một lớp gel lên bề mặt đầu chuyển đổi tần số (còn gọi là đầu dò), sau đó bọc đầu chuyển đổi tần số lại bằng một túi nylon. Trong quá trình siêu âm, tập trung chú ý đến chiều sâu, cường độ đầu ra và tần số ảnh phải ổn định. Các tham số khác của máy siêu âm tùy theo mục đích mà thay đổi cài đặt trong khoảng cho phép của máy.
Kết quả chẩn đoán bằng hình ảnh siêu âm được ghi vào nhật ký và đánh dấu cá theo phương pháp cắt vây thông thường. Một số cá đực và cái có tuyến sinh dục phát triển tốt, có triển vọng cho qua đông nhân tạo để thí nghiệm cho đẻ ngay đều được kiểm tra lại bằng phương pháp biopsy. Ngoài ra những cá thể cho hình ảnh không rõ hoặc khó phân biệt đực cái cũng được kiểm tra bằng biopsy.