Một người bạn thân khác của tôi đã khởi nghiệp trong một tình huống vơ cùng bi đát trên mặt cá nhân. Bà Odile nay là chủ một doanh nghiệp nhỏ chuyên về bán và bảo quản dụng cụ chơi golf.
Cách đây mười năm, lúc bà đang trạc tuổi năm mươi, chồng bà bị ốm nặng và từ đó nằm liệt giường. Trước đó, bà chưa bao giờ đi làm vì chồng là một bác sĩ, đời sống gia đình sung túc, và vì thế bà có thú chơi golf với các bạn để giải trí. Từ lúc chồng bị liệt, bà phải cáng đáng đời sống gia đình, và với tài sản nhỏ có sẵn, bà đã mở một tiệm sửa gậy đánh golf. Bà không mướn thợ mà tự tay làm lấy. Vốn dĩ hồi thiếu nữ được cha dạy nghề mộc, làm ghế làm bàn, bà
biết mình khéo tay nên khơng ngần ngại chọn nghề chân tay để mưu sinh. Bà mướn một mặt bằng nhỏ, mua vài dụng cụ đã qua sử dụng rồi học nghề trên sách. Mỗi tháng bà chỉ kiếm đủ sống tối thiểu. Đến đây thì chưa có chuyện gì đáng kể về mặt khởi nghiệp.
Một hôm, một bạn thân đề xuất với bà là họ sẽ cấp thêm vốn để tiệm khuếch trương. Bà vui vẻ nhận lời, vì cho rằng nhờ có thêm vốn, tiệm sẽ khang trang, có thêm khách hàng và thu nhập, lại có thêm đối tác chiến lược. Bà có ngờ đâu là cơng ty nhỏ của mình nay đã có hai cổ đơng, nhưng khơng có hợp đồng do tình thân cố hữu. Từ đó, việc quản lý tiệm trở nên phức tạp. Hai người bạn thân cùng làm việc vui vẻ được vài tháng, sau đó chuyển từ bức xúc sang khó chịu, rồi nghi hoặc lẫn nhau. Họ cãi nhau trên những điều khoản của một hợp đồng ảo chưa bao giờ viết ra, mỗi người một ý, mỗi người một chiến lược. Và cuối cùng, họ phải chia tay, bà Odile chịu phần thiệt vì bà là người địi chia tay.
Ngày hôm nay, sau nhiều năm cố gắng để cứu vãn tình thế, tiệm của bà Odile đơng khách trở lại. Bà sở hữu 100% công ty và doanh thu cao gấp ba lần khi xưa. Bà Odile chia sẻ với tôi:
- “Mấu chốt trong một cuộc khởi nghiệp nhỏ là mình chủ quan, mình tưởng việc kinh doanh đơn giản, lại giữa hai bạn thân. Thực ra, cho dù cơng ty chỉ thu nhập ba xu thì vẫn cần một hợp đồng đầy đủ, chi tiết giữa các cổ đơng. Bằng khơng, mọi chuyện khó chịu có thể xảy ra. Hợp đồng là luật chơi, là nơi viết triết lý công ty, là nơi định nghĩa chiến lược và sứ mệnh. Cho dù nhỏ đến đâu, hễ có sự hùn vốn là có những điều khoản quy định việc chia lợi tức và nghĩa vụ. Tôi và bạn thân đã quá tin tưởng vào tình bạn lâu năm nên bỏ qua việc này”.
- “Lỗi lầm là sự lẫn lộn giữa tình bạn và kinh doanh. Nào kinh doanh có kém đâu, vì kết quả tốt mà. Nhưng mỗi người một ý, mỗi người một tầm nhìn, mỗi người một hồi bão nên sự thống nhất là
rất khó. Xin nói ngay rằng cả hai đối tác đều là người đạo đức, tin tưởng vào việc làm của mình, thành thật với đối tác kia, chân chính với lý luận. Tuy nhiên chuyện phải xảy ra tất nhiên vẫn xảy ra!”.
- “Chúng tơi cịn mắc thêm một lỗi lầm nữa là đã lựa chọn hình thể 50/50. Hai cổ đơng có quyền hạn như nhau. Đó là cái chết. Khơng chuyện gì có thể phân giải được giữa hai chúng tôi. Nhưng thử hỏi, giữa hai bạn thân thì làm sao có mơ hình nào khác 50/50? Cuối cùng, từ bạn bè, chúng tơi nay đã khơng nhìn được nhau nữa. Thế là cả hai chúng tôi, mỗi người đều mất một bạn quý”.
- “Và bài học cuối cùng là rút cục, tơi vẫn làm chủ một mình. Nay tôi đã mướn thêm thợ, thêm nhân viên bán hàng, nhưng những người này là nhân viên thuần túy, khơng có chân trong vốn. Tơi sẽ khơng bao giờ cho ai vào chia vốn với mình nữa, nhưng hậu
quả là vì thiếu vốn mà cơng ty của tơi sẽ khơng bao giờ có đủ điều kiện để tăng trưởng nhanh. Đó là giá tơi phải trả để giữ trong tay
toàn quyền định đoạt”.
* * *