Khai thác thủy hải sản của tỉnh Cà Mau chủ yếu là hoạt động khai thác biển, tập trung các nghề như lưới kéo đôi, lưới kéo đơn, lưới rê tầng mặt, vây ánh sáng, câu mực.
Theo NGTK Cà Mau năm 2015, tổng số lượng tàu thuyền khai thác biển có động cơ là 5.299 chiếc tăng 13,27% so với năm 2014 (4.598 chiếc), tập trung nhiều nhất ở hai huyện Trần Văn Thời và Phú Tân. Trong cơ cấu tàu thuyền của tỉnh, chiếm tỷ trọng lớn là các tàu thuyền có công suất nhỏ, hoạt động khai thác ven bờ, bao gồm tàu thuyền dưới 20 CV: 1.991 chiếc (chiếm 22,48%); và từ 20 đến dưới 50 CV: 1.335 chiếc (chiếm25,57%). Trong số tàu thuyền có công suất từ 50 CV trở lên, số tàu thuyền từ 50 đến dưới 90 CV: 634 chiếc; từ 90 đến dưới 250 CV: 743 chiếc; từ 250 đến dưới 400 CV: 483 chiếc; và từ 400 CV trở lên: 113 chiếc. Mặc dù có sự tăng lên về số lượng tàu thuyền qua các năm, song chủ yếu là các tàu công suất dưới 20 CV khai thác gần bờ.
KTTS là một trong những thế mạnh của Cà Mau, tuy nhiên, trong nhiều năm qua, người dân các vùng ven biển của tỉnh chưa có sự khai thác hợp lý các nguồn lợi. Tình trạng khai thác quá mức các hệ sinh thái (như rừng ngập mặn, các bãi biển,...) hay sử dụng các phương thức khai thác mang tính hủy diệt cao dẫn đến phá hủy hàng loạt nơi cư trú tự nhiên của loài (habitat) và nguồn lợi thủy sản ngày một cạn kiệt. Những nghề cào khơi, lưới vây, câu mực còn thiếu những phương tiện phục vụ cho đánh bắt như: ngư lưới cụ, định vị, rađa, máy dò tìm cá, trang bị phục vụ cho cứu hộ,…dẫn đến hiệu quả khai thác thấp.
Về sản lượng thủy sản khai thác, năm 2015 đạt 193.563 tấn, trong đó cá biển là 141.064 tấn, tôm là 13.931 tấn (giảm 2.204 tấn so với năm 2014). Huyện Trần Văn Thời đạt sản lượng cao nhất 99.443 tấn giảm 10.568 tấn so với 2014; Ngọc Hiển 24.211 tấn giảm 4.411 tấn so với 2014, các huyện Phú Tân, Năm Căn, Đầm Dơi đều có mức sản lượng tăng nhẹ so với năm 2014 (chi tiết xem phụ lục 4). Như vậy, tình hình khai thác thủy sản năm 2015 tuy có giảm nhưng không đáng kể, nguyên nhân là do trong năm thời tiết diễn biến phức tạp, không thuận lợi đối với những tàu dưới 50 CV. Sản lượng tôm giảm là do các tàu nhóm nghề khai thác tôm giảm; khai thác chủ yếu các loại tôm giang, tôm chì, tôm sắt giá trị kinh tế thấp nên các chủ phương tiện khai thác không có lãi và chuyển sang nhóm nghề khác.
35