2 Nhà tõm lý học người Thụy Sỹ (1896-1980).
2.1.1.1. Khỏi niệm của người chưa thành niờn
Theo cỏch gọi thụng thường thỡ một chu kỳ sống của con người được chia thành nhiều giai đoạn, lứa tuổi khỏc nhau như: Nhi đồng, thiếu niờn, thanh niờn, trung niờn và cao niờn; cũn theo thuật ngữ phỏp lý thỡ cỏc giai đoạn, lứa tuổi chia thành: NCTN (trong đú cú trẻ em) và Người đó thành niờn.
Ở mỗi quốc gia, thuật ngữ "trẻ em" và “NCTN” được hiểu và quy định khỏc nhau phụ thuộc vào những đặc điểm riờng về sự phỏt triển sinh học, tõm sinh lý cũng như quan điểm của mỗi nước về chăm súc, bảo vệ và giỏo dục đối với trẻ em: BLHS Liờn bang Nga 1996 quy định, trẻ em được hiểu là NCTN và là người chưa đủ 18 tuổi; Thỏi Lan quy định NCTN là người dưới 17 tuổi…
Về phương diện quốc tế, tại Điều 1 CƯQTE thụng qua ngày 20/11/1989 quy định: “Trong phạm vi của Cụng ước này, trẻ em cú nghĩa là mọi người dưới 18 tuổi, trừ trường hợp luật phỏp ỏp dụng với trẻ em đú quy định tuổi thành niờn sớm hơn”. Quy tắc tối thiểu phổ biến của Liờn Hợp Quốc (LHQ) về bảo vệ NCTN bị tước quyền tự do được LHQ thụng qua ngày 14/12/1992 quy định NCTN là người dưới 18 tuổi.
Ở Việt Nam, trong nhiều năm trước đõy, NCTN được gọi là “vị thành niờn” nhưng từ khi chỳng ta cú hệ thống phỏp luật tương đối hoàn chỉnh, thuật ngữ "vị thành niờn" được đổi thành NCTN nhằm phõn biệt với người thành niờn. Trong khoa học phỏp lý và trong cỏc văn bản phỏp luật, thuật ngữ NCTN, trong đú cú NCTNPT được sử dụng với ý nghĩa là một người đang ở độ tuổi chưa đủ
18. Theo từ điển Tiếng Việt: "Vị thành niờn là người chưa đến tuổi được phỏp luật cụng nhận là cụng dõn với đầy đủ cỏc quyền và nghĩa vụ hay là người chưa đủ 18 tuổi". Cũng theo từ điển Tiếng Việt (Viện Ngụn ngữ học, Nxb Đà Nẵng năm 2002) thỡ: "NCTN là người chưa phỏt triển đầy đủ, toàn diện về thể lực, trớ tuệ, tinh thần cũng như chưa cú đầy đủ quyền và nghĩa vụ cụng dõn". Định nghĩa này phự hợp với tinh thần của CƯQTE đó nờu trờn, tuy nhiờn, lại đồng nhất hai thuật ngữ: NCTN và Trẻ em.
Theo phỏp luật Việt Nam, từ những kinh nghiệm được thừa nhận trong quỏ khứ, dựa trờn những thành tựu do cỏc ngành khoa học khỏc mang lại cũng như tiếp thu cỏc văn bản phỏp luật quốc tế mà cỏc nhà làm luật đó đưa ra khỏi niệm về NCTN, tuỳ theo từng lĩnh vực điều chỉnh của từng ngành luật. Trong Hiến Phỏp năm 1992, BLHS năm 1999, BLTTHS năm 2003, Bộ luật Lao động, Bộ luật Dõn sự, Phỏp lệnh Xử lý vi phạm hành chớnh và một số văn bản quy phạm phỏp luật khỏc, đều quy định tuổi của NCTN là dưới 18 tuổi và quy định riờng những chế định phỏp luật đối với NCTN trong từng lĩnh vực cụ thể. Điều 18 Bộ luật dõn sự quy định: "Người từ đủ mười tỏm tuổi trở lờn là người thành niờn. Người chưa đủ mười tỏm tuổi là NCTN" và Bộ luật lao động sửa đổi, bổ sung năm 2002 cũng quy định: "Người lao động chưa thành niờn là người dưới 18 tuổi". Bờn cạnh đú, Điều 1 Luật Giỏo dục, chăm súc và bảo vệ trẻ em quy định rừ: "Trẻ em quy định trong luật này là cụng dõn Việt Nam dưới 16 tuổi". Như vậy, cú thể thống nhất một quan điểm là NCTN là người dưới 18 tuổi.
Dưới gúc độ luật hỡnh sự và luật TTHS Việt Nam, NCTN được phõn biệt thành hai nhúm (độ tuổi) khỏc nhau để buộc phải chịu TNHS. Cụ thể, theo Điều 12 BLHS, NCTN cú thể được phõn chia thành hai nhúm, mỗi nhúm cú đặc điểm riờng:
Nhúm thứ nhất, từ đủ 14 tuổi đến dưới 16 tuổi (thuộc nhúm đối tượng được quy định là trẻ em), đặc điểm của nhúm này là: Vừa vượt qua giai đoạn trẻ con, gần gia đỡnh và sống phụ thuộc hoàn toàn vào gia đỡnh.
Nhúm thứ hai, từ đủ 16 tuổi đến dưới 18 tuổi, nhúm này cú đặc điểm đang ở giai đoạn sắp bước vào tuổi thành niờn, nhận thức xó hội khỏ hơn nhúm thứ nhất nhưng vẫn chưa tỏch khỏi gia đỡnh, kinh tế cũn phụ thuộc vào gia đỡnh.
Như vậy, cú thể núi rằng khỏi niệm "trẻ em" trong phỏp luật Việt Nam khụng đồng nhất với khỏi niệm "người chưa thành niờn". Trẻ em là người dưới 16 tuổi, NCTN là người dưới 18 tuổi, nờn trẻ em là NCTN, nhưng NCTN cú thể khụng phải là trẻ em. Từ đú chỳng tụi đưa ra khỏi niệm NCTN như sau: NCTN là người dưới 18 tuổi, chưa phỏt triển hoàn thiện về thể chất và tinh thần, chưa cú đầy đủ cỏc quyền và nghĩa vụ phỏp lý như người đó thành niờn.