2.3.3.1. Bộ máy quản lí.
Đứng đầu các đồn điền là các điền chủ ngời Âu hay ngời Việt. Họ là những điền chủ tự bỏ vốn ra kinh doanh, thành lập những đồn điền riêng cho cá nhân mình hoặc họ là giám đốc của các công ty vô danh, công ty lâm nghiệp, hoặc công ty nông nghiệp. Trờng hợp cá nhân nh điền chủ Walther, Marotther, Bruyntan... tự bỏ vốn ra kinh doanh đồn điền và thuê ngời quản lí. Trờng hợp điền chủ là chủ của các công ty vô danh nh Sa - to của công ty vô danh rừng và diêm (Ssociete Indochinoise des Forêts et d’ Allumettes, viết tắt là S.I.F.A) hoặc
chủ của công ty SAMANAL (Societe anoyme messagerie automobile Nort Annam et Lao, theo tiếng Việt là Công ty vô danh vận tải ô tô Bắc Trung Kì).
ở các đồn điền lớn nh đồn điền của Walther có các phụ tá giúp việc “đó là một quản lí ngời Nhật”. “Quản lí ngời Nhật trông nom đồn điền Cao Trai làm vừa lòng mọi ngời nh các đồng nghiệp khác của anh ta” [21, 23]. ở đồn điền Trạm Lụi, “một quản lí ngời Nhật ở trong một căn nhà trát đất rơm” [21, 20] để quản lí đồn điền. Nh vậy, sau các điền chủ là những quản lí ngời Nhật, họ là những trợ lực rất quý của các điền chủ.
Dới chủ và ngời quản lí là hệ thống giúp việc, thực thi công việc của đồn điền mà điền chủ giao cho. Hệ thống này bao gồm các đốc công, cai, kí ngời Việt hoặc ngời Âu.
Đốc công chuyên đôn đốc cu - li làm việc, kiểm tra giám sát cả những ngời cai.
Cai có nhiệm vụ mộ phu hoặc thuê nhân công làm công nhật. Họ có nhiệm vụ quản lí một khâu nào đó trong quá trình làm cỏ hoặc trồng cây cà phê... Cai thờng nhận khoán công việc từ chủ rồi chia nhỏ công việc cho phu làm. Vì vậy, nhân công làm việc cũng nhận lơng từ cai chứ không phải từ chủ. Trong tất cả các đồn điền trồng cây công nghiệp cũng nh trồng cây lơng thực đều có nạn cai. Đa số những ngời cai, đốc công đều biết tiềng việt và có một nhiệm vụ chung là quản lí nhân công.
Bên cạnh các điền chủ ngời Âu thờng có các ông kí ngời Việt. Họ đợc đào tạo ở các trờng học của Pháp, thông thạo tiếng Pháp, làm nhiệm vụ truyền đạt những mệnh lệnh của chủ đến với nhân công và làm phiên dịch cho chủ khi có sự phản ánh của nhân công đến chủ.
Nhìn chung, bộ máy quản lí trong các đồn điền hết sức đơn giản khoảng từ 5 đến 6 ngời cho một đồn điền nhng hoạt động rất hiệu quả, nhờ vào việc đợc hởng lơng cao và những quyền lợi thiết thực nên họ làm việc rất tận tâm và trung thành với chủ. Đây là biện pháp kinh tế mà các điền chủ ở Nghệ An cũng
nh ở mọi nơi khác đều làm để điều hành sản xuất và quản lí nhân công trong các đồn điền.