Mặc dù chưa có một văn bản pháp lý nào định nghĩa khái niệm "bảo hộ nhãn hiệu chứng nhận". Tuy nhiên dựa trên khái niệm bảo hộ - là khái niệm dùng để chỉ hoạt động của Nhà nước trong việc xác lập và bảo vệ các quan hệ xã hội phát sinh, chúng ta có thể đưa ra định nghĩa "bảo hộ nhãn hiệu chứng nhận" như sau:
Bảo hộ NHCN là hoạt động do cơ quan nhà nước có thẩm quyền thực hiện theo đúng trình tự, thủ tục do pháp luật quy định nhằm xác lập quyền sở hữu đối với NHCN, quy định quyền và nghĩa vụ của các chủ thể có liên quan, đồng thời xác định những hành vi bị coi là xâm phạm và quy định các biện pháp xử lý các hành vi xâm phạm đó.
Theo định nghĩa trên, việc bảo hộ NHCN là hoạt động của Nhà nước, cơ quan nhà nước có thẩm quyền. Việc bảo hộ này bắt đầu từ hoạt động xây dựng, ban hành pháp luật của Nhà nước. Với chức năng, nhiệm vụ, quyền hạn của mình, Nhà nước ban hành các quy định về các điều kiện bảo hộ với NHCN, cách thức xác lập quyền, xác định các hành vi bị coi là xâm phạm, các biện pháp xử lý hành vi xâm phạm, đồng thời quy định quyền và nghĩa vụ của các chủ thể có liên quan. Mặt khác, Nhà nước cũng đảm bảo cho việc thực hiện các quy định nói trên trên thực tế. Thông qua hoạt động bảo hộ NHCN, quyền và lợi ích của các chủ thể có liên quan được đảm bảo. Chủ sở hữu NHCN, và các tổ chức cá nhân được phép sử dụng NHCN yên tâm sản
xuất kinh doanh, cùng nhau tạo lập và phát triển nhãn hiệu, khẳng định vị trí của nhãn hiệu trên thị trường trong nước và quốc tế. Còn người tiêu dùng yên tâm khi sử dụng các sản phẩm có nguồn gốc xuất xứ rõ ràng, có uy tín, thương hiệu trên thị trường.
Như vậy, nói đến bảo hộ NHCN là nói đến hoạt động do cơ quan nhà nước có thẩm quyền thực hiện trên cơ sở quyền lực nhà nước. Việc bảo hộ này, được thực hiện ngay cả khi không có hành vi xâm phạm NHCN xảy ra trên thực tế.