Theo Khoản 19 Điều 4 Luật SHTT 2005 quy định thì: "Nhãn hiệu liên kết là các nhãn hiệu do cùng một chủ thể đăng ký, trùng hoặc tương tự nhau dùng cho sản phẩm, dịch vụ cùng loại hoặc tương tự nhau hoặc có liên quan với nhau" [30].
Nhãn hiệu chứng nhận và nhãn hiệu liên kết khác nhau ở một số đặc điểm sau:
* Về chủ sở hữu
- Nhãn hiệu chứng nhận được cấp cho cơ quan tổ chức có thẩm quyền chứng nhận.
- Nhãn hiệu liên kết được cấp cho chính các cá nhân, tổ chức có hoạt động sản xuất kinh doanh.
* Về điều kiện sử dụng
- Các chủ thể sử dụng NHCN phải tuân thủ những tiêu chuẩn, quy chế quy định sẵn. Các hàng hóa, dịch vụ gắn NHCN cũng phải đáp ứng được các tiêu chuẩn nhất định về đặc tính xuất xứ, nguyên vật liệu, cách thức sản xuất, cách thức cung ứng dịch vụ…
- Chủ sở hữu nhãn hiệu liên kết có thể tự do sử dụng nhãn hiệu của mình, khi được bảo hộ mà không bị hạn chế bởi những tiêu chuẩn nhất định đặt ra, miễn là không làm ảnh hưởng đến quyền lợi của người khác.
* Thuận lợi khi đăng ký nhãn hiệu
- Việc đăng ký và sử dụng nhãn hiệu liên kết mang lại nhiều lợi ích cho chủ nhãn hiệu. Họ sẽ không cần phải xây dựng uy tín cho từng mặt hàng, từng nhãn hiệu riêng biệt, do đó tiết kiệm được các chi phí quảng cáo, tạo uy tín cho những sản phẩm dịch vụ mới của doanh nghiệp bởi nhãn hiệu đã từng được biết đến và chiếm được sự tín nhiệm của người tiêu dùng. Mặt khác, nhãn hiệu liên kết cũng hạn chế tối đa việc các chủ sở hữu sản xuất kinh doanh khác lợi dụng uy tín của nhãn hiệu mà đăng ký NHHH tương tự gây nhầm lẫn cho người tiêu dùng và thiệt hại cho chủ nhãn hiệu.
Nhãn hiệu liên kết thường gặp trên thị trường như: Nhãn hiệu Sony của công ty điện tử Sony được dùng cho tất cả các mặt hàng do hãng sản xuất như tivi, tủ lạnh, điều hòa nhiệt độ... Nhãn hiệu TOSHIBA được dùng cho các mặt hàng như nồi cơm điện, tủ lạnh, điều hòa, máy giặt… Nhãn hiệu LG được dùng cho các mặt hàng như máy giặt, ti vi, tủ lạnh….
- Việc đăng ký và sử dụng NHCN lại phát huy tối đa vai trò của tập thể trong việc đưa hàng hóa, dịch vụ mang nhãn hiệu ra thị trường. Và như vậy, lợi ích mà việc đăng ký và sử dụng NHCN đem lại là cho cả một tập thể người sử dụng chứ không riêng bản thân chủ sở hữu.