Khái niệm của IFM đã được giới thiệu bởi Tổ chức Khí tượng Thế giới (WMO) vào năm 2009 như là: “IFM là một tiến trình để thức đẩy một cách tiếp cận tích hợp để quản lý lũ lụt thay vì riêng rẽ. Nó tích hợp sự phát triển của tài nguyên Đất và Nước trong một lưu vực sông, trong khuôn khổ của việc quản lý tổng hợp tài nguyên nước, và nhắm tới cực đại hóa lợi ích ròng của việc khai tác đồng bằng ngập lụt và cực tiểu hóa những thiệt hại về người và của do ngập lụt.”
Khái niệm của WMO định nghĩa mục tiệu của IFM và nhấn mạnh sự cân bằng cần thiết giữa việc duy trì hay gia tăng lợi ích kinh tế của vùng ngập lụt và những tổn thất về kinh tế hay sinh mạng.
WMO cũng giới thiệu các chiến lược khả dĩ bao gồm: • giảm ngập
• giảm thương tổn do ngập • giảm tác động của ngập
• Phân vùng và quy chế cho vùng ngập
Chiến lược IFM cho TPHCM được đề xuất trong báo cáo này cố gắng mô tả cấu trúc của một IFM sao cho có thể vừa thỏa mãn mục tiêu vừa đề xuất được lộ trình thực hiện.
Để đạt được hiểu quả của chiến lược, IFMA không chỉ cần cân nhắc việc kiểm soát mối nguy hiểm mà còn cả khả năng dễ bị chịu nguy hiểm, không chỉ chi phí/lợi ích và tính khả thi về mặt kỹ thuật mà còn khả năng xã hội như sự nhận thức của chính phủ và các bên liên quan. Người ta ngày càng nhận ra rằng khoảng cách giữa khả năng hiện tại và yêu cầu có thể quyết định tính khả thi của một dự án. Các giải pháp tiên tiến được áp dụng thành công ở những nước phát triển có thể không được áp dụng trực tiếp vào các nước đang phát triển vì thiếu sự quản lý và nhận thức phù hợp chứ không chỉ tài chính và công nghệ.
Do đó, chiến lược tích hợp về quản lý lụt bão một mặt phải thỏa mãn tư duy “thiên về bảo vệ” (sự nhận thức nổi trội hiện nay) và mặt khác cũng phải thiết lập các yếu tố chủ lưu để chuẩn bị cho việc thích ứng và phát triển bền vững lâu dài.