Trong nhiều lý thuyết kinh tế nghiên cứu về thâm nhập thị trường, các tác giả hầu hết chủ yếu đưa ra cách thức thâm nhập thị trường cụ thể, ít có tác giả đưa ra khái niệm về sự thâm nhập thị trường. Theo Đại từ điển kinh tế thị trường: Thâm nhập thị trường là một trong những sách lược sử dụng nguyên tắc chia nhỏ thị trường, lựa chọn thị trường mục tiêu. Thâm nhập thị trường là
chiến lược của xí nghiệp lớn nhằm độc quyền thị trường sản phẩm, thu được lợi nhuận cao nhất để giành phạm vi thị trường mục tiêu [6, tr560].
Theo nhà kinh tế người Mỹ Ansoff- chuyên gia nghiên cứu về Marketing cho rằng: Thâm nhập thị trường là một trong bốn chiến lược tăng trưởng (chiến lược sản phẩm cũ, sản phẩm mới, thị trường cũ, thị trường mới). Thâm nhập thị trường là khi một công ty bước vào (thâm nhập) thị trường với những sản phẩm hiện hành, cách tốt nhất để thực hiện điều này là giành lấy khách hàng của đối thủ cạnh tranh (chiếm thị phần của đối thủ cạnh tranh). Những cách khác bao gồm thu hút những khách hàng chưa sử dụng sản phẩm của công ty mình hoặc thuyết phục những khách hàng hiện thời sử dụng nhiều hơn nữa sản phẩm của mình [54].
Quá trình nghiên cứu về sự hình thành, dấu hiệu nhận biết và bản chất về TNCs, tác giả xin đưa ra nhận định mang tính khái quát về thâm nhập thị trường của TNCs như sau:
Thâm nhập thị trường của TNCs là chiến lược của những công ty (doanh nghiệp) lớn, có phạm vi hoạt động ở nhiều quốc gia bằng việc mở rộng thị trường dưới nhiều hình thức, nhằm hướng tới mục tiêu chiếm lĩnh thị trường sản phẩm để thu lợi nhuận độc quyền.