Nghệ thuật tổ chức hệ thống nhân vật là quá trình nhà văn sử dụng những phương tiện, cách thức khác nhau để xây dựng mối liên kết giữa các nhân vật trong tác phẩm sao cho chúng có mối quan hệ chặt chẽ, gắn kết, tạo thành một chỉnh thể nghệ thuật, thể hiện quan điểm, tư tưởng nhà văn.
Nguyễn Xuân Khánh đã rất thành công trong việc tổ chức mối quan hệ nhân vật của hai cuốn tiểu thuyết Hồ Quý Ly và Mẫu Thượng Ngàn. Ông cũng sử dụng các kiểu tổ chức nhân vật văn học truyền thống như: tổ chức mối quan hệ đối lập giữa các nhân vật; tổ chức mối quan hệ đối chiếu, tương phản;
tổ chức mỗi quan hệ bổ sung… nhưng ngòi bút tinh tế, tài hoa của ông đã nâng những biện pháp, cách thức tổ chức các mối quan hệ nhân vật Êy lên
một mức cao hơn: đặc sắc, mới mẻ - tạo nên thế giới nhân vật vô cùng sinh động, đa dạng, hấp dẫn.
3.1.1. Nghệ thuật xây dựng các tuyến nhân vật
Xây dựng các tuyến nhân vật là sự tổ chức nhân vật chủ yếu dựa trên các mâu thuẫn và xung đột trong tác phẩm. Đó là biện pháp xây dựng mối quan hệ nhân vật dựa trên sự đối lập của nhân cách, lý tưởng và lẽ sống… Hay nói cách khác, đây là cách tổ chức mối quan hệ đối lập giữa các nhân vật để dựng lờn những tuyến nhõn vật của tỏc phẩm. Ở Hồ Quý Ly, đú là tuyến nhõn vật thuộc phe cách tân - phe bảo thủ và phe trung gian. Ở Mẫu Thượng Ngàn, đó là tuyến nhân vật người dân làng Cổ Đình (tiêu biểu cho dân tộc Việt) và tuyến nhân vật thuộc phe anh em nhà Philippe (tiêu biểu cho thực dân Pháp xâm lược).
Trong cả hai tác phẩm, Nguyễn Xuân Khánh đã tổ chức nhân vật thành những tuyến nhân vật cụ thể như sau:
Các tuyến nhân vật:
Ở “Hồ Quý Ly”:
Những nhân vật bảo thủ
Những nhân vật trung gian
Những nhân vật cách tân Trần Nghệ Tôn
Trần Thuận Tôn Trần Khát Chân Trần Nguyên Hàng Phạm Khả Vĩnh
...
Sử Văn Hoa Phạm Sinh Thanh Mai Quỳnh Hoa
...
Hồ Quý Ly
Hồ Nguyên Trừng Hồ Hán Thương Nguyễn Cẩn ...
Ở Mẫu Thượng Ngàn:
Những nhân vật nam
Những nhân vật nữ
Những nhân vật kẻ xâm lược
Những nhân vật tôn giáo Trịnh Huyền
Lý Cán Huy Tuấn Cò Xuân Điều ...
Bà Tổ Cô Bà đồng Mùi Bà Ba Váy Bà mừ Phỏo Nhô
Hoa ...
Philippe Pierre Julien
Francis Ganiere Henri Riviere Colombert
...
đạo Mẫu
đạo Thiên Chúa đạo Phật
...
3.1.2. Nghệ thuật tổ chức mối liên hệ giữa các nhân vật
Với số lượng nhân vật đông đảo, đa dạng, các nhân vật trong hai tác phẩm luôn được đặt trong mối quan hệ phức tạp. Mối liên hệ giữa các nhân vật làm cho các nhân vật luôn gắn bó chặt chẽ với nhau và các nhân vật được soi chiếu từ nhiều góc độ khác nhau, phản ánh nhau, tác động lẫn nhau, góp phần thể hiện tư tưởng chủ đề tác phẩm. Một nhân vật có thể tham gia vào nhiều mối quan hệ. Sau đõy, chỳng tụi xin làm rừ một số mối quan hệ nhõn vật cơ bản trong hai tác phẩm:
3.1.2.1. Quan hệ lịch sử - dân tộc: Đây là mối quan hệ phức tạp, rộng lớn, bao gồm mối quan hệ giữa các nhân vật gắn kết với nhau ở những phạm vi đời sống xã hội, lịch sử, văn hoá… của dân tộc. Đó là các mối quan hệ vua - tôi; mối quan hệ cải cách tổ chức xã hội; mối quan hệ trong sự tiếp biến giữa hai nền văn hoá Pháp - Việt; mối quan hệ ta - địch…
Ở Hồ Quý Ly, nổi bật là mối quan hệ xã hội giữa các nhân vật thuộc phe cách tân đứng đầu là Hồ Quý Ly và những người thuộc phe bảo thủ - gồm
toàn bộ những tôn thất, quý tộc nhà Trần như Trần Nghệ Tôn, Trần Thuận Tôn, Trần Khát Chân, Trần Nguyên Hàng… Đây là mối quan hệ nhân vật có tính chất đối lập, nên tất yếu dẫn đến những mâu thuẫn, đấu tranh, hành động của các nhân vật. Vì thế mâu thuẫn này đã tạo nên bi kịch xã hội. Đây cũng là sự đối lập giữa cái cũ và cái mới: cái mới có nhiều tiến bộ nhưng cái cũ cũng không hoàn toàn mất ý nghĩa lịch sử.
Ví dô, trong quan hệ của Hồ Quý Ly với Trần Khát Chân, Hồ Quý Ly vừa coi Khát Chân là bậc danh tướng tài trí, nhưng cũng vừa xem ông là kẻ đối đầu. Xây dựng mối quan hệ giữa Hồ Quý Ly và Trần Khát Chân, Nguyễn Xuõn Khỏnh đó làm hiện rừ hơn về hai con người này: Hai con người đều có những tư tưởng lớn nhưng lại ở hai phía khác nhau và họ vẫn trọng nhau. Mối quan hệ giữa hai nhân vật tiêu biểu cho mối quan hệ đối đầu giữa phe cách tân và phe bảo thủ – quan hệ triều chính, xã hội trong giai đoạn lịch sử lúc bấy giờ.
Ở Mẫu Thượng Ngàn mối quan hệ nhân vật mang tính lịch sử - dân téc được thể hiện ở quan hệ giữa ta - địch. Cụ thể, là quan hệ giữa người dân làng Cổ Đình (người dân An Nam) với ba anh em nhà Messmer (những tên thực dân Pháp xâm lược). Đây cũng là mối quan hệ đối lập gay gắt dẫn đến đấu tranh, hành động. Mối quan hệ này rộng lớn và rất phức tạp, diễn ra trong nhiều quá trình, nhiều sự kiện của tác phẩm và trên nhiều lĩnh vực: chiến tranh xâm lược - chống xâm lược; tiếp biến văn hoá… Trong quan hệ này, kẻ xâm lược định đồng hoá người bị xâm lược nhưng văn hoá bản địa cũng làm thay đổi lối sống của kẻ xâm lược.
Mối quan hệ được nhà văn thể hiện thông qua các nhân vật mang ý nghĩa biêủ tượng. Tiêu biểu là mối quan hệ giữa nhân vật cô đồng Mùi và Philippe, cụ thể là qua mối quan hệ tình dục của hai nhân vật này. Có thể nói, hai nhân vật là biểu tượng cho hai sức sống của hai nền văn hoá, hai sức mạnh của hai dân tộc Việt - Pháp. Xây dựng mối quan hệ giữa hai nhân vật này, Nguyễn
Xuân Khánh muốn làm điển hình lên hai sức sống của hai dân tộc: sức sống của Đất Mẹ và sức sống của kẻ đi xâm chiếm. Miêu tả sự giao hoan của hai nhân vật, nhà văn như muốn thể hiện sự giao thoa hoà hợp giữa hai nền văn hóa. Nhưng hình tượng tác phẩm, lại cho thấy sự hoà hợp đó là không thể có được. Bởi kẻ đi xâm chiếm không muốn làm và cũng không làm được. Chúng đánh chiếm nước ta, chúng đàn áp, thống trị về mọi mặt, chúng còn đem theo cả đạo Thiên Chúa giáo nhằm lợi dụng tín ngưỡng của những con chiên để thuần phục, đồng hoá dân tộc Việt Nam, nhưng kết cục đạo Mẫu - tín ngưỡng dân gian, sức sống của dân tộc vẫn trỗi dậy và chiến thắng. Vì thế, cuộc giao hoan đó đã dẫn đến sự “quyết đấu” phải có bên thắng, bên thua.
Cô Mùi đồng ý lấy Philippe. Philippe đã chiếm hữu được thể xác cô nhưng Philippe luôn không bao giờ được thoả mãn trên giường ngủ. Nh vậy, Philippe đã không chiếm được trọn vẹn con người cô Mùi. Thế giới tâm hồn cô Mùi còn đầy hấp dẫn, bí Èn vẫn là điều mà Philippe sẽ không thể nào biết được. Nh thế, Philippe đã không phải là người chiến thắng. Thực tế, Philippe là kẻ bại trận trước sức trẻ ngút ngát của cô Mùi.
Hay trong mối quan hệ nhân vật giữa Julien và Nhụ. Julien đã chiếm đoạt được Nhụ, hơn thế còn “gieo được cả mầm sống” của hắn trong Nhụ (Nhụ đã có con với Julien sau cái lần bị hắn chiếm đoạt). Nhưng kỳ lạ thay, đứa con của sự chiếm đoạt Êy, dòng máu của người Pháp Êy lại bị dòng máu Việt hoà tan. Đứa con Êy sinh ra đã trở thành một đứa con Việt hoàn toàn. Và nh vậy, Julien cũng đâu phải là người chiến thắng.
Qua những mối quan hệ nhân vật này, Nguyễn Xuân Khánh muốn khẳng định một thực tế lịch sử là: Người Pháp không thể đồng hoá được người Việt, nền văn hóa Việt. Quan hệ dân tộc Việt (đại diện là người dân làng Cổ Đình) và bọn thực dân xâm lược Pháp (đại diện là anh em nhà Messmer) vẫn mãi mãi không thể có sự hoà hợp. Đó là quan hệ đối địch. Quan hệ Êy tất yếu dẫn đến sự giao tranh quyết liệt và thực tế đã là nh vậy. Đất Mẹ (dân tộc Việt) sẽ
trả thù và bằng mọi cách để trả thù: Người Êy, sông núi Êy, đền miếu Êy có cách giáng trả của mình, để rồi kẻ chiếm đoạt phải nhớ đến câu ngạn ngữ Đức: “Chẳng ai đi dưới bóng hàng cọ mà lại không hề hấn gì” [24-806].
Tóm lại, từ việc xây dựng mối quan hệ giữa các nhân vật trong tác phẩm, nhà văn đã làm cho những nhân vật trở nên sống động, chân thực, có sức khái quát hiện thực cao, bộc lộ tư tưởng của tác phẩm và ý đồ sáng tạo nghệ thuật của nhà văn. Cách tổ chức mối quan hệ nhân vật như thế đã mang lại hiệu quả cao.
3.1.2.2. Quan hệ gia đình - dòng tộc
Quan hệ gia tộc là mối quan hệ họ hàng, huyết thống. Đây là mối quan hệ tình cảm, đạo đức thiêng liêng trong đời sống con người; là mối quan hệ gần gũi, thân thiết gắn bó giữa những thành viên trong cùng một gia đình, dòng tộc... Mối quan hệ này rất được coi trọng ở mọi giai cấp, tầng lớp người dân Việt Nam. Từ những người ở bậc tôn quý như Trần Nghệ Tôn, Trần Thuận Tôn, Hồ Quý Ly, Trần Khát Chân, công chúa Huy Ninh, công chúa Quỳnh Hoa… trong tiểu thuyết Hồ Quý Ly; những bậc chức sắc trong làng xã thôn quê như Lý Cỏn, Chánh Thi, Tiên chỉ Nhậm; hoặc những cụ đồ Nho như cụ Tiết, cụ Tú Cao… cho đến những người dân vùng nông thôn Cổ Đình như chị Mừ Phỏo, bộ Hoa, cụ Nhụ… trong tiểu thuyết Mẫu Thượng Ngàn, tất cả đều rất coi trọng đời sống tình cảm gia đình, dòng tộc.
Trong hai tác phẩm, Nguyễn Xuân Khánh đã rất khéo léo khi xây dựng mối quan hệ giữa các nhân vật trong cùng một gia đình, dòng tộc cũng như mối quan hệ ngoại tộc để tạo nên một bức tranh đời sống tình cảm vô cùng phong phú mà chân thực, gần gũi như cuộc sống thực ngoài đời. Chúng tôi sẽ đi sâu vào một số mối quan hệ tiêu biểu sau:
• Ở Hồ Quý Ly:
Quan hệ giữa nhân vật Hồ Quý Ly và Trần Nghệ Tôn: Hồ Quý Ly là anh em con cô con cậu với Trần Nghệ Tôn. Hai người là anh em họ ngoại, nhưng từ thủa nhỏ đã có dịp gần gũi và rất thân thiết với nhau. Đặc biệt trong cuộc
phục hưng nhà Trần, đưa Trần Nghệ Tôn lên ngôi, Quý Ly có phần đóng góp nên càng được Nghệ Tôn tin yêu. Quý Ly đã dần bước vào chính trường Đại Việt một cách thuận buồm xuôi gió. Ông làm đến chức quan Thái Sư - một chức quan nhất phẩm triều đình. Quý Ly được Nghệ Tôn tin dùng, nhưng khi nhà Trần gặp cơn nguy khèn, quan lại triều đình đục khoét, ngai vàng mục ruỗng thì Quý Ly đã không hết lòng phò tá khôi phục giang sơn Đại Việt mà lại âm mưu chiếm ngôi. Tình cảm anh em cũng không thắng nổi những tham vọng quyền lực cá nhân. Hồ Quý Ly đã “rẽ theo ngả khác”, bất chấp cả quan hệ quân- thần, huynh - đệ.
Mối quan hệ giữa Hồ Quý Ly với các nhân vật khác ở phạm vi gia đình cũng rất phức tạp: Quý Ly vừa là thần vừa là nhạc phụ của vua Thuận Tôn (vừa là quan hệ quân thần, vừa là quan hệ cha con). Trần Nguyên Hàng và Quý Ly vừa là quan hệ thông gia thân thiết nhưng vừa là quan hệ đối đầu.
Hay Quý Ly và Huy Ninh: vừa là quan hệ anh em họ, vừa là quan hệ vợ chồng… Các nhân vật luôn được đặt trong nhiều mối quan hệ khác nhau tạo thành những mối quan hệ nhân vật lúc ràng buộc, lúc tách rời… tạo nên một thế giới nhân vật đa dạng, lắm mâu thuẫn, tạo nhiều kịch tính cuốn hút người đọc.
• Ở Mẫu Thượng Ngàn:
Mối quan hệ gia đình dòng tộc cũng được miêu tả rất phức tạp xoay quanh hai dòng họ: Vũ và Đinh. Đó là mối quan hệ giữa các nhân vật trong cùng dòng họ Đinh - Vũ và mối quan hệ giữa các nhân vật ở hai dòng họ này.
Ví dụ: Chuyện của gia đình cụ Tiết thuộc dòng họ Đinh Công: Cụ Tiết theo quân Đốc Ngữ; anh Chất, anh Phác con trai cô theo quân Đề Nghĩa kháng chiến chống Pháp. Khi những phong trào này thất bại, cụ Đồ Tiết bị bắt đi tù, anh Chất bị chết, còn anh Phác phải trốn biệt tích đi xa. Hai mươi năm sau anh trở về với cái tên Trịnh Huyền để làm tròn chữ hiếu với cha và báo ơn công đức dòng họ. Anh bị thực dân Pháp nghi ngờ. Rồi vụ cu Điều - cháu anh
chém Julien… gia đình ông thực sự là kẻ thù của thực dân Pháp. Chúng truy đuổi, tàn phá nhà cửa, cụ Đồ Tiết chết và Trịnh Huyền bị chặt đầu trong một trận ông chỉ huy phục kích tấn công đồn điền Julien không thành.
Chuyện đại hoạ của gia đình Lý Cỏn, dòng họ Vũ Xuân: Bắt đầu là bà cụ Tổ chết (Bà Tổ Cô). Vài tháng sau là cu Ly chết. Rồi tiếp đến là bà cả Lý…
Sự trùng tang đã gây ra nỗi thảm thương cho gia đình ông Lý. Ông bị suy sụp cả sức khoẻ, tinh thần rồi ốm nặng…Rất may, ông đã được cứu khỏi cơn hiểm nghèo nhờ sự tận tuỵ, lòng yêu thương của bà Ba Váy.
Chuyện anh Cò Xuân - trong quan hệ con cái với Lý Cỏn, bà Ba Váy và Trịnh Huyền. Cò Xuân danh chính ngôn thuận là con Lý Cỏn nhưng thực ra cha đẻ của anh lại là Trịnh Huyền. Sau này, khi Trịnh Huyền bị chặt đầu, Cò Xuân đã quyết tâm bằng mọi cách trả thù cho cha và anh đã làm được.
Biết bao chuyện xảy ra với những con người thuộc hai dòng họ Đinh, Vũ. Trong đó, mỗi nhân vật đều có số phận liên quan đến nhau, liên quan đến gia đình, dòng tộc. Nhà văn Nguyễn Xuân Khánh đã tỏ ra rất am hiểu và miêu tả thành công các mối quan hệ phức tạp này, giúp chúng ta hiểu thêm về bức tranh đời sống gia đình Việt Nam những năm cuối thế kỷ XIX đầu thế kỷ XX - khi thực dân Pháp đang đặt ách thống trị.
3.1.2.3. Quan hệ tình yêu – hôn nhân
Đây là mối quan hệ tình cảm rất tự nhiên, phổ biến và rất cao đẹp trong các tác phẩm văn chương cũng như ngoài đời sống xã hội. Các nhân vật được đặt trong mối quan hệ này sẽ thể hiện hết con người cá nhân của mình. Họ hiện lên là những con người rất chân thực, hồn nhiên, khao khát kiếm tìm tình yêu, hạnh phúc. Nguyễn Xuân Khánh cũng dành số trang viết khá lớn trong việc xây dựng mối quan hệ này. Đó là những mối quan hệ tình cảm sâu đậm, trong sáng, mãnh liệt của những trái tim sống hết mình trong tình yêu. Nhưng những quan hệ tình yêu trong cả hai cuốn tiểu thuyết Hồ Quý Ly và Mẫu Thượng Ngàn của ông hiện lên đều là những mối quan hệ khá phức tạp, tình
ba; có khi là một tác động xấu nào đó đối với tình yêu của họ… Vì thế, dường nh tất cả các mối quan hệ tình yêu – hôn nhân được thể hiện trong cả hai tác phẩm thường dẫn đến bi kịch, buồn đau, ngang trái.
• Ở Hồ Quý Ly:
- Quan hệ vợ chồng giữa Hồ Quý Ly và công chúa Huy Ninh: Mặc dù là tình cảm “chắp gánh giữa đường”, nhưng hai người thực sự yêu thương, tôn trọng nhau. Hơn thế, hai người còn có cả một quá khứ tuổi thơ tươi đẹp sống bên nhau. Thế nhưng, tình yêu, hạnh phúc của họ cũng không có được sự trọn vẹn. Khát vọng quyền lực và địa vị chính trị quá lớn đã khiến ông và bà nhiều khi ở hai phía đối đầu (quan điểm) với nhau. Bà yêu chồng, muốn chồng thoả chí, nhưng cũng không thể quên quyền lợi, danh tộc nhà Trần. Bà luôn bị giằng xé nội tâm và sống những tháng ngày sầu muộn. Bà đã sớm qua đời.
- Mối tình của Hồ Nguyên Trừng với Thanh Mai: Đó là tình yêu của một chàng trai thẳng thắn, đa cảm với một cô gái xinh đẹp, trong trắng. Hai người yêu nhau tha thiết, họ cứ nghĩ họ sinh ra là để cho nhau và sẽ mãi ở bên nhau. Những tình cảm yêu thương, phút ân ái mặn nồng họ đã trao gửi cho nhau, cùng nhau tận hưởng những tháng ngày ngập tràn hạnh phúc. Nhưng cuộc tình tưởng như không gì có thể dứt ra được Êy của hai người vẫn gặp cảnh trái ngang: Nguyên Trừng không thể từ bá danh phận của mình, và nàng - Thanh Mai vẫn ở lại chốn dân gian.
Hay tình yêu của cô nô tì cắt cỏ với anh thày chùa Phạm Sư Ôn còng trong trắng, mãnh liệt: họ hiến dâng hết mình. Nhưng hoàn cảnh, số phận, đặc biệt sự xuất hiện của ông chủ Trần Tùng trong cuộc đời cô nô tì đã cướp đi tình yêu, hạnh phúc ngọt ngào, say đắm của họ… Cuộc tình của họ cũng dang dở… trái ngang.
• Ở Mẫu Thượng Ngàn: Cũng là những câu chuyện tình yêu dang dở, đau khổ và ngang trái.