lược nước ta. Philippe vốn là một anh chàng nông dân người Pháp. Anh tham gia quân đội Pháp, có mặt ở Việt Nam trong đội quân xâm chiếm Bắc Kỳ. Sau này, khi giải ngũ, anh ở lại Việt Nam, trở thành một ơng chủ đồn điền.
Philippe có lý tưởng rất lớn lao, lý tưởng muốn làm cho nước Pháp rạng danh trên thế giới. Từ khi cịn là một thiếu niên, Philippe đã rất khối chí khi Francis Garnier đánh chiếm thành Hà Nội lần thứ nhất. Philippe kính phục Francis Garnier vơ cùng: kính phục một thiếu uý chỉ với 200 quân mà đã chinh phục được Bắc Kỳ, chiếm thành Hà Nội.
Khi theo Henri Riviere, là người được trực tiếp tham gia đánh thành Hà Nội lần thứ hai, Philippe rất sung sướng: “thật hạnh phúc! Chàng thanh niên
đầy nhiệt huyết đêm ngày chỉ mơ thấy những chiến cơng” [24-78].
Philippe thích phiêu lưu, mạo hiểm. Ước mơ của anh ta là trở thành một nhà chinh phục. Sau gần hai mươi năm tham gia chiến trận ở Đông Dương, hắn không thực hiện được “giấc mộng Tulơng” của mình. Năm ba
mươi bảy tuổi, là một thiếu uý quân đội, hắn được giải ngũ và quyết định ở lại Việt Nam làm giàu, thực hiện giấc mơ làm ông chủ. Hắn khẳng định một cách chắc chắn với người chỉ huy: “Chí tơi đã quyết. Tôi sẽ làm bằng
được” [24-104].
Khi được cấp đất, hắn dồn hết tâm sức vào việc lập đồn điền và khẳng định danh vị ơng chủ của mình. Bản thân hắn thực hiện tiết kiệm từng đồng xu, hắn lao động nh một người nông dân thực sự, hắn cố gắng rèn luyện để thích nghi với cái nóng Èm nhiệt đới… Hắn là người có ý chí và quyết tâm cao. Hắn là người đàn ông dám nghĩ, dám làm, quả quyết và luôn hành động. Trong công việc tổ chức quản lý đồn điền, hắn tỏ ra rất khôn khéo. Hắn biết lợi dụng những nhân vật có chức sắc ở địa phương như Lý Cỏn, Quản Boong… để công việc được thuận lợi. Bên cạnh hắn, lại có ơng già LỊnh người Tàu - mét con người uyên thâm, sắc sảo; có cả Liến một người quản lý hết lịng tận tuỵ… Vì thế, địa vị ơng chủ của Philippe đã được xác định rõ ràng và được củng cố vững chắc. Mơ ước của Philippe đã được thực hiện. Hắn đã có một đồn điền cà phê xanh tốt, một ngơi nhà đầy đủ tiện nghi.
Trong chuyện tình ái, Philippe cũng chứng tỏ mình là một con người ln khao khát, luôn hành động. Hắn si mê cô Mùi và quyết chiếm được cô bằng mọi cách. Hắn lừa cô lên nhà trên để chiếm đoạt cô. Hắn cử anh Tân, chồng cô đi tậu trâu tận Sơn La để ở nhà hắn tiến đến gần cô. Hắn dùng cách cưới hỏi đàng hồng để có được cơ… và hắn cũng đã “nhốt được con bồ câu
phương Đông” trong ngôi nhà của hắn.
Bên cạnh con người có lý tưởng, hồi bão lớn lao, có quyết tâm, ln hành động Êy, Philippe còn hiện lên là con người biết trọng tình cảm:
Là con, Philippe rất yêu mẹ, hắn nhớ nhất là đôi mắt của mẹ. Đôi mắt là tâm hồn - là trái tim của mẹ đã truyền sức sống cho hắn. Khi được tin mẹ mất, Philippe “bàng hoàng”, rất đau buồn. Anh ta đã rất ân hận vì khơng được ở bên mẹ trong những giây phút cuối cùng của cuộc đời bà. Anh chỉ biết “cầu
xin cho linh hồn của mẹ được an nghỉ vĩnh hằng ở chốn Thiên đàng, ở bên ánh sáng dịu dàng của Chúa” [24-180].
Là anh, Philippe luôn lo lắng cho tương lai của các em. Philippe rất buồn và hết lời phân giải khi biết Pierre có ý định bỏ trường Đại học Y để theo nghề văn. Khi Pierre bị trúng tên độc, Philippe đã khơng kể mình là một ơng chủ – một người có quyền uy oai hùng mà nghe lời ông Hộ Hiếu, quỳ lạy, khấn vái dưới chân ông Hộ Pháp, xin được cứu chữa cho em…
Là người đàn ơng, Philippe cịng mong muốn lấy vợ để sinh con, đẻ cái… mặc dù bản chất hắn rất thích phiêu lưu, tự do, phóng đãng…Đặc biệt là ân tình của Philippe với thiếu tá Henry Rivierre, người chỉ huy của mình, rất sâu sắc. Trong trận giao tranh với quân Cờ Đen ở Cầu Giấy, Henri Riviere bị bắt, bị chặt đầu, rồi bị quẳng đi đâu khơng rõ tung tích. Philippe được giao nhiệm vụ tìm xác ngài chỉ huy, anh đã quyết tâm tìm bằng được. Những tình cảm của anh ta với thiếu tá rất cảm động. Philippe đã rất xót xa: “Thiếu tá ơi! Bây giờ thân xác người ở đâu? Linh hồn người ở đâu?” Ơng băn khoăn, lo
chút nào khi chưa tìm được người”. Khơng thể đích thân đi tìm, hắn đã th
ơng Cam cùng một số người nữa đi tìm và trả cơng cho họ rất hậu hĩnh, chỉ mong họ nhanh chóng tìm cho ơng, người mà ơng u q, gắn bó.