V. ARISTOTE – BỘ ÓC BÁCH KHOA CỦA NỀN TRIẾT HỌC VÀ KHOA HỌC HY LẠP CỔ ĐẠ
6. Sinh vật học
Ch. R. Darwin (1809 – 1882) – người đã tạo ra một trong những phát minh vạch thời đại ở thế kỷ trước, đã xem Aristote như ông tổ của khoa sinh vật. Đúng vậy, Aristote là người sáng lập sinh vật học với tính cách là khoa học về tồn bộ thiên nhiên hữu cơ, về q trình hình thành và phát triển sự sống, được trình bày trong một số tác phẩm tiêu biểu trong “lịch sử động vật”, “Về các bộ phận của động vật”, “Nguồn gốc sinh vật”…
Cũng như các nhà triết học cổ đại khác, trong quan niệm về vũ trụ của Aristote còn chứa đựng những ấu trĩ, sai lầm, nhưng trong sinh vật học lại cho thấy một Aristote sâu sắc và tinh tế, có những đột phá đi trước thời đại.
Phương pháp mà Aristote sử dụng trong sinh vật học là phương pháp quy nạp, tức quá trình đi từ quan sát trực tiếp, phân loại đến khái quát. Bằng phương pháp ấy Aristote ghi nhận được khoảng 500 chủng loại sinh vật khác nhau, đưa ra những nhận định độc đáo, gây ngạc nhiên ở những người cùng thời. Chẳng hạn ông quan sát tỉ mĩ loại cầu gai ở biển, xác lập cơ chế vận hành của bộ nhai, mô tả sự hình thành bào thai trong trứng gà, khám phá ra rằng nhịp tim bào thai đập rất rõ ngay từ ngày thứ ba sau khi ấp. Ơng khẳng tính chất có vú của lồi cá voi, phân biệt lồi cá voi có vây và lồi cá có xương. Quan trọng hơn, Aristote đã phát hiện ra nguyên lý về sự tương liên như điều kỳ diệu nhất của tự nhiên. Tự nhiên, theo ơng, khơng làm một cái gì vơ bổ và thừa thãi cả; nó lấy ở chỗ này bù đắp cho sự thiếu hụt ở chỗ khác, tạo nên một chỉnh thể và tự nhiên không tách rời nhau, tất cả đều có cơ sở hợp lý. Chẳng hạn có lồi sừng thường thiếu răng ở xương hàm trên (rất tiếc khoa học ngày nay đã chứng minh rằng hai điều đó khơng có liên quan đến nhau), tương tự như vậy tất cả các bộ phận và các chức năng của cơ thể sinh vật đều nhằm vào mục đích tự vệ để sinh tồn, thông qua con đường trao đổi chất với môi trường xung quanh, sinh hoạt và truyền thống. Sự sống là “mọi sự hấp thụ, tăng trưởng và thối hóa của cơ thể, có cơ sở nội tại”(1), nói cách khác quá trình sống là một quá trình tự nhiên, phát triển từ thấp đến cao, từ đơn giản đến phức tạp, và môi trường đầu tiên là bùn lầy dưới đáy đại dương hay vật phân hủy (quan niệm về một lồi cơn trùng sâu bọ có 1. Xem Aritote: Về linh hồn, q.2, c.3, 414a 30 – 35, 414b 1 – 5.
nguồn gốc từ chất thối rữa, phân hủy cũng đã bị khoa học hiện đại bác bỏ”. Song trọng tâm chú ý của Aristote không phải là những cá thể sinh vật hay chủng loại, mà tiểu loại, và chỉ tiểu loại mới tồn tại thực, ổn định, ngẫu nhiên, cịn chủng loại thì lẽ cố nhiên khơng tồn tại thực, mà là sự trừu tượng hóa những dấu hiệu đặc trưng nơi tiểu loại. Quan niệm đó được đáng xem như là nỗ lực của Aristote muốn vượt qua Platon, theo Aristote muốn vượt qua Platon trong việc xét đoán bản chất của tồn tại trong tự nhiên. Thế giới “ý niệm” của Platon, theo Aristote, không phải là thực tại tự thân, làm khuôn mẫu cho các sự vật khả giác, mà ngược lại, phản ánh thế giới ấy. Tuy nhiên Aristote không vượt qua Platon một cách triệt để, mà vẫn để ngõ cho thần tính thâm nhập vào. Mặc dầu nhấn mạnh tính khách quan tụ nhiên của các thực thể sống, Aristote vẫn lưu ý rằng “nguyên nhân tối hậu” vẫn là cái quy định tính hợp lý của tự nhiên. Tính hợp lý đó do “cơ sở hợp lý” đem đến, mà cơ sở hợp lý chắc hẳn không ở vật chất (vật chất thuộc về môi trường “khả năng”), mà ở cái phi vật chất nào đó, vượt lên nó và điều khiển nó. Từ đó Aristote đi đến nhận định: sở dĩ có những quái vật sinh ra là do bào thai không nhận được mô thức hợp lý định sẵn, mà mang nhầm mơ thức của lồi khác. Nguyên nhân của sự nhầm lẫn là vật chất chưa được mơ thức hóa!
Bảng phân loại sinh vật của Aristote khá rối rắm, nhưng có thể xác định hai nhóm chính là nhóm có máu và nhóm khơng có máu, tương ứng với lồi có xương sống và lồi khơng có xương sống. Tiếp theo, nhóm động vật có máu lại phân thành 5 lồi: 1) lồi thai sinh bốn chân có lơng (lồi có vú); 2) lồi đẻ trứng bốn chân, đơi khi khơng có chân, mà có lớp đệm trên da (lồi bị sát); 3) lồi đẻ trứng hai chân, có lơng vũ, biết bay (chim); lồi thai sinh khơng chân sống dưới nước nhưng thở bằng phổi (cá voi); 5) lồi đẻ trứng (đơi khi thai sinh) khơng chân, có vây hay da nhờn, sống dưới nước, thở bằng mang (cá). Nhóm động vật khơng có máu phân thành bốn loại: dầu túc vật, lồi giáp xác (tôm, cua), nhuyễn thể, côn trùng.
Trong bảng phân loại sinh vật, Aristote nói đến sự chuyển hóa từ vật khơng có linh hồn sang vật có linh hồn, sự duy truyền như một đảm bảo cho sự phát triển trong tự nhiên, sự cân bằng sinh thái, tính hợp lý nội tại của giới hữu
sinh, tóm lại, ơng đã vượt qua thời đại mình trong khoa sinh vật. Nếu ơng có cần đến một mơ thức phi vật chất ban cho tự nhiên, thì chẳng qua là ơng muốn bày tỏ, theo thói quen truyền thống, một sự ngạc nhiên thú vị trước cái kỳ vĩ của vũ trụ mà thời ấy chưa thể giải thích được trọn vẹn