Thấm nhuần nguyên lý của chủ nghĩa Mác – Lênin về vai trò quần chúng trong lịch sử và kế thừa truyền thống “lấy dân dân làm gốc” của dân tộc, Hồ Chí Minh trước sau như một đánh giá rất cao vai trò của nhân dân trong sự nghiệp đấu tranh cách mạng nói chung, trong đấu tranh quân sự nói riêng. Theo Người,
“dân là gốc”, “có dân là có tất cả”. Đấu tranh cách mạng, khởi nghĩa vũ trang,
chiến tranh cách mạng đều là sự nghiệp của dân, do dân và vì dân.
Quan điểm “dân là gốc” và “dân làm chủ” trong quân sự của Hồ Chí Minh thể hiện rõ rệt ở việc tổ chức, xây dựng lực lượng của khởi nghĩa vũ trang
và chiến tranh cách mạng. Người chủ trương động viên và tổ chức hết thảy mọi
lực lượng, mọi giai cấp và tầng lớp yêu nước của cả dân tộc, kể cả kiều bào ở nước ngoài tham gia. Người kêu gọi: “Toàn quốc đồng bào hãy đứng dậy đem sức ta mà tự giải phóng cho ta”37 và “động viên toàn dân, vũ trang toàn dân”38, tiến hành khởi nghĩa toàn dân, kháng chiến toàn dân, lật đổ ách thống trị của chế độ thực dân phong kiến, đánh bại các cuộc chiến tranh xâm lược của chủ nghĩa đế quốc, giành độc lập tự do, thống nhất đất nước và xây dựng cuộc sống mới do nhân dân làm chủ.
Khi miền Bắc nước ta hoàn toàn giải phóng, tiến lên chủ nghĩa xã hội, kiên trì quan điểm nhân dân, Hồ Chí Minh chủ trương xây dựng nền quốc phòng toàn dân kết hợp chặt chẽ với an ninh nhân dân, thực hiện toàn dân xây dựng đất nước và toàn dân làm quốc phòng bảo vệ Tổ quốc. Người chỉ rõ: “Chống bọn xâm lược và bọn phá hoại là nhiệm vụ của quân đội, của công an nói riêng và toàn dân nói chung; là nhiệm vụ mà quân đội và công an phải dựa vào nhân dân mới hoàn thành được tốt”39. Điều đó cho thấy, khởi nghĩa toàn dân, kháng chiến toàn dân và quốc phòng toàn dân thể hiện đậm nét tư tưởng Hồ Chí Minh về “lấy dân là gốc”, “dân làm chủ” trong quân sự, trong cả khởi nghĩa, chiến tranh và quốc phòng.