12 Theo Đinh Thị Thúy Hằng,PR kiến thức cơ bản và đạo đức nghề nghiệp, sđd, tr 67-69.
4.1Những vấn đề pháp luật liên quan đến Quan hệ công chúng
Trong thực tiễn hoạt động Quan hệ công chúng, người làm Quan hệ công chúng sẽ vấp phải nhiều vấn đề về pháp luật. Ví dụ, liệu những tài liệu bạn sử dụng cho công việc quảng bá có vi phạm bản quyền không? Liệu bài viết của bạn có phù hợp với các quy định của Luật Báo chí? Công việc của các Quan hệ công chúng chịu sự ảnh hưởng và chi phối của pháp luật trong những lính vực cụ thể mà họ đang hoạt động. Ví dụ, công việc của người làm Quan hệ công chúng trong lĩnh vực tài chính chịu sự tác động các quy định về hoạt động tài chính, còn người làm Quan hệ công chúng trong chính phủ luôn phải cân nhắc những quy định về phát ngôn, về lập pháp, quan hệ ngoại giao.
Quan hệ công chúng hoạt động trong môi trường pháp luật ngày càng phức tạp. Những mối quan ngại ngày càng gia tăng về chất lượng sản phẩm, an toàn sản phẩm, an toàn vệ sinh thực phẩm, và bảo vệ môi trường. đã khiến giới truyền thông theo dõi sát sao hơn và đòi hỏi phải có sự giải trình kĩ hơn về hoạt động sản xuất và về sản phẩm. Kỹ thuật tiên tiến, khả năng tiếp cận Internet ngày càng cao, khả năng cập nhật tin tức tối đa của hệ thống báo điện tử cũng như những bình luận trên mạng đã khiến các tổ chức dễ dàng trở thành mục tiêu của hoạt động truyền thông không được kiểm soát trong một thế giới mạng không the quản lý. Điều này có
nghĩa là đối với các nhà hoạt động Quan hệ công chúng chuyên nghiệp, ngày nay họ cần có kiến thức về luật pháp và hiểu được những vấn đề pháp luật có ảnh hưởng như thế nào đối với hoạt động Quan hệ công chúng và danh tiếng của tổ chức.
Một nghiên cứu của các nhà khoa học Mỹ đã cho thấy hầu hết những người làm Quan hệ công chúng chỉ biết ít hoặc không biết gì về các vấn đề pháp luật quan trọng, cùng với phát hiện cho thấy hầu hết công việc của họ không được xem xét hoặc ít có sự xem xét của các nhà tư vấn pháp luật, cho thấy nhiều người làm Quan hệ công chúng có thể đặt chính họ và khách hàng của họ vào nguy cơ vi phạm pháp luật.
Mặc dù người làm Quan hệ công chúng không phải là các chuyên gia về pháp luật, song ít nhất họ cũng phải nắm được một số kiến thức cơ bản về pháp luật, đặc biệt là những vấn đề pháp luật có liên quan đến hoạt động chuyên môn của mình, nhằm trang bị cho bản thân khả năng nhận biết và xác định các vấn đề pháp luật có thể nảy sinh trong quá trình tác nghiệp, từ đó tránh vấp phải những lỗi lầm không nên có.
Một lý do khác nữa khiến người làm Quan hệ công chúng phải hiểu được vấn đề pháp luật là bởi vì người làm Quan hệ công chúng có thể phải chịu trách nhiệmvề mặt pháp lý. Bạn có thể phải chịu trách nhiệm pháp lý vì những hành động của bạn, vì những hành động của cấp dưới, và bạn có thể phải chịu trách nhiệm khi bạn bỏ qua những hành động sai trái của khách hàng của bạn hoặc của những người thuê dịch vụ tư vấn của bạn. Có lẽ không cần nhấn mạnh rằng cái giá phải trả cho những sai lầm về mặt pháp luật là rất cao. Trong lĩnh vực thương mại, mức tiền phạt có thể sẽ rất lớn, và những sơ suất sẽ gây ra những thiệt hại khôn lường.
Những người hoạt động trong lĩnh vực Quan hệ công chúng đều bị rang buộc bởi một số luật nhất định, trong đó quan trọng nhất là quy định bắt buộc người làm Quan hệ công chúng không được gây hại đến người khác thông qua các hoạt động thông tin của mình. Những điều cấm kị quan trọng nhất đốivới người làm Quan hệ công chúng liên quan đến vu khống ( nói xấu ) hoặc xúc phạm danh dự, xâm phạm đời tư, vi phạmbản quyền hoặc nhãn hiệu.