Theo nghĩa triết học, phát triển là khuynh hướng vận động của sự vật, hiện tượng theo hướng đi lên từ thấp đến cao, từ kém hoàn thiện đến hoàn thiện hơn... Từ đó cho thấy nội dung tổng quát của phát triển là chỉ một sự vận động nào đó từ nhỏ đến to, từ ít đến nhiều, từ đơn sơ cho đến hiện đại, chặt chẽ hơn, cao hơn. Khi gắn từ phát triển với một nội dung sự vật hiện tượng cụ thể sẽ cho một nội dung cụ thể, ví dụ như: phát triển kinh tế; phát triển thị trường … Như vậy phát triển dịch vụ NHBL có nghĩa là sự gia tăng về quy mô, số lượng, chất lượng các sản phẩm dịch vụ NHBL để đáp ứng ngày càng tốt hơn nhu cầu đa dạng của khách hàng. Phát triển dịch vụ NHBL phải đồng thời thực hiện theo chiều rộng và chiều sâu. Cụ thể là đa dạng hóa các loại hình dịch vụ NHBL bằng cách gia tăng về mặt số lượng các loại hình dịch vụ trên tất cả các mảng như: huy động vốn, tín dụng, dịch vụ thẻ, ngân hàng điện tử…Bên cạnh đó, các NHTM cần chú trọng nâng cao chất lượng dịch vụ mà ngân hàng cung cấp ngày càng tốt hơn, gia tăng tiện ích trong từng sản phẩm, nâng cao hiệu quả sử dụng và thỏa mãn tối đa nhu cầu ngày càng cao của khách hàng. Khi giữa các ngân hàng không có sự khác biệt về sự đa dạng loại hình dịch vụ cung cấp thì chất lượng dịch vụ là yếu tố đóng vai trò quyết định. Do vậy, các ngân hàng phải không ngừng củng cố và hoàn thiện các hoạt động dịch vụ trên cơ sở cung ứng cho khách hàng các sản phẩm tiện ích, nhanh chóng, thuận tiện và chi phí hợp lý.
Từ đó có thể đi đến một khái niệm chung nhất về phát triển dịch vụ NHBL là làm cho việc cung cấp các sản phẩm dịch vụ NHBL của các ngân hàng thương mại tăng lên cả về số lượng, chất lượng, loại hình dịch vụ NHBL, làm cho các sản phẩm dịch vụ bán lẻ của ngân hàng thương mại ngày càng phong phú, đa dạng với nhiều tiện ích, an toàn đáp ứng ngày càng tốt hơn, kịp thời hơn nhu cầu của khách hàng trên thị trường.