II. VIỆT NAM TRONG HAI THẾ KỶ XVII-X
2. Vì sao họ Trịnh không cướp ngôi nhà Lê?
Từ khi Trịnh Kiểm thay Nguyễn Kim chèo lái cơ đồ họ Lê đương đầu với nhà Mạc, thế lực của họ Trịnh ngày càng lớn. Trịnh Kiểm mất, con trai là Trịnh Tùng kế tục sự nghiệp. Năm 1592, Trịnh Tùng đã đánh bật nhà Mạc khỏi Thăng Long, hoàn thành đại nghiệp trung hưng nhà Lê. Cho đến lúc đó, Trịnh Tùng đã thực chất nắm toàn bộ quyền lực trong tay, hoàng đế nhà Lê chỉ còn là hư vị.
Năm 1595, Trịnh Tùng buộc hoàng đế nhà Lê phong mình làm Bình An Vương, được mở vương phủ, có quyền thế tập chức tước. Trịnh Tùng và các thế hệ con cháu kế tục được gọi chung là chúa Trịnh. Thể chế vua Lê - chúa Trịnh được hình thành và kéo dài mãi đến năm 1786. Vua Lê danh nghĩa là người đứng đầu quốc gia, nhưng không có thực quyền. Chúa Trịnh không phải hoàng đế, nhưng mới thực sự là người lãnh đạo uy quyền nhất ở Đàng Ngoài. Điều đáng
Mâu thuẫn giữa hai họ Nguyễn và Trịnh nhen nhóm kể từ đó.
Năm 1558, Nguyễn Hoàng, với sự trợ giúp của chị gái (vợ Trịnh Kiểm), đã được Trịnh Kiểm chấp thuận cho vào trấn thủ vùng Thuận Hóa (dải đất miền Trung từ phía nam đèo Ngang đến đèo Hải Vân) - một nơi “rừng thiêng nước độc”, quân Mạc vẫn luôn nhòm ngó. Nguyễn Hoàng là người cơ mưu và tài trí, khi đến đã từng bước thu phục nhân tâm, phát triển lực lượng, chăm lo cuộc sống nhân dân, dần biến nơi đây thành cứ địa của họ Nguyễn. Năm 1570, Nguyễn Hoàng được kiêm quản vùng Quảng Nam (dải đất miền Trung từ đèo Hải Vân đến đèo Cù Mông).
Cho đến cuối thế kỷ XVI, Nguyễn Hoàng một mặt ngấm ngầm chuẩn bị lực lượng, nhưng mặt khác vẫn tỏ ra thần phục họ Trịnh. Năm 1613, Nguyễn Hoàng qua đời, trước khi mất, ông dặn dò người nối nghiệp là Nguyễn Phúc Nguyên phải quyết giữ đất đai, chống lại họ Trịnh, mở mang cơ đồ.
Nối chí cha, Nguyễn Phúc Nguyên cho xây dựng Lũy Thầy ở Quảng Bình, chỉnh đốn binh mã, lập chính quyền riêng, dần cắt đứt quan hệ với họ Trịnh. Những động thái của họ Nguyễn đã châm ngòi cho cuộc chiến tranh Trịnh - Nguyễn sau đó. Năm 1627, quân Trịnh dưới danh nghĩa nhà Lê đã lần đầu tiên tấn công quân Nguyễn. Từ đó đến năm 1672, hai bên đã đánh nhau tất cả 7 lần, biến vùng Nghệ An và Quảng Bình thành chiến trường ác liệt. Trong 7 lần thì có đến 6 lần quân Trịnh chủ động tấn công, chỉ một lần quân Nguyễn xuất binh trước.
Năm 1672, cả hai bên nhận thấy không bên nào có thể giành chiến thắng nên đã ngưng chiến, lấy sông
Gianh (Quảng Bình) làm giới tuyến phân chia đất nước. Vùng đất từ sông Gianh trở ra Bắc thuộc về họ Trịnh, còn gọi là Đàng Ngoài hay Bắc Hà; vùng đất từ sông Gianh trở vào Nam thuộc về họ Nguyễn, còn gọi là Đàng Trong hay Nam Hà. Cục diện Đàng Ngoài - Đàng Trong kéo dài mãi đến cuối thế kỷ XVIII. Sông Gianh và Lũy Thầy là ranh giới ngăn đôi đất nước:
“Khôn ngoan qua được Thanh Hà Dẫu rằng có cánh khó qua Lũy Thầy”
(Ca dao)
Chiến tranh Trịnh - Nguyễn đã khiến đất nước ta một lần nữa bị chia cắt.
2. Vì sao họ Trịnh không cướp ngôi nhà Lê?
Từ khi Trịnh Kiểm thay Nguyễn Kim chèo lái cơ đồ họ Lê đương đầu với nhà Mạc, thế lực của họ Trịnh ngày càng lớn. Trịnh Kiểm mất, con trai là Trịnh Tùng kế tục sự nghiệp. Năm 1592, Trịnh Tùng đã đánh bật nhà Mạc khỏi Thăng Long, hoàn thành đại nghiệp trung hưng nhà Lê. Cho đến lúc đó, Trịnh Tùng đã thực chất nắm toàn bộ quyền lực trong tay, hoàng đế nhà Lê chỉ còn là hư vị.
Năm 1595, Trịnh Tùng buộc hoàng đế nhà Lê phong mình làm Bình An Vương, được mở vương phủ, có quyền thế tập chức tước. Trịnh Tùng và các thế hệ con cháu kế tục được gọi chung là chúa Trịnh. Thể chế vua Lê - chúa Trịnh được hình thành và kéo dài mãi đến năm 1786. Vua Lê danh nghĩa là người đứng đầu quốc gia, nhưng không có thực quyền. Chúa Trịnh không phải hoàng đế, nhưng mới thực sự là người lãnh đạo uy quyền nhất ở Đàng Ngoài. Điều đáng
nói là, họ Trịnh tuy lấn át nhà Lê, nhưng chưa từng xuống tay đổi triều soán vị. Vì sao lại như vậy?
Năm 1548, khi Hoàng đế Lê Trung Tông băng hà không có con nối dõi. Trịnh Kiểm lúc ấy cũng muốn thực sự thay thế nhà Lê, nhưng còn băn khoăn chưa quyết, bèn sai người đến vấn kế Trạng Trình Nguyễn Bỉnh Khiêm (là Trạng nguyên thời nhà Mạc, đã từ quan ở ẩn, nổi tiếng về tài tiên tri). Nguyễn Bỉnh Khiêm không trả lời thẳng mà nói hai câu hàm ý:
“Năm nay lúa không tốt, nên lấy thóc cũ mà gieo” và
“Giữ chùa thờ Phật thì ăn oản”. Trịnh Kiểm nghe báo lại, hiểu ý, bèn từ bỏ ý định, tìm một người dòng dõi họ Lê và đưa lên ngôi.
Nguyễn Bỉnh Khiêm và Trịnh Kiểm đều rất am hiểu thế sự, nên chỉ cần những lời ẩn ngôn là đủ hiểu. Địa vị và quyền lực của Trịnh Kiểm đang có đều nhờ vào việc phù giúp nhà Lê, dựa vào ngọn cờ tư tưởng “phù Lê, diệt Mạc”. Nếu Trịnh Kiểm lật đổ nhà Lê, thì trong con mắt người đời, đó không khác gì hành động của Mạc Đăng Dung trước kia. Thay vào đó, nếu một lòng phò tá nhà Lê, thì Trịnh Kiểm và con cháu chỉ ở dưới một người mà trên muôn người. Hàm ý câu nói “gieo thóc cũ” và “giữ chùa thờ Phật thì ăn oản” là như vậy.
Khi chiến tranh kết thúc, tàn quân của họ Mạc chỉ còn bám trụ tại Cao Bằng, không đủ sức uy hiếp quyền lực của họ Trịnh. Nhưng liền đó, chúa Trịnh phải đương đầu với họ Nguyễn ở phương Nam vẫn xem vua Lê là chính thống. Họ Nguyễn tồn tại là một đối trọng của họ Trịnh, đã gây áp lực chính trị khiến chúa Trịnh phải duy trì cơ nghiệp nhà Lê, lấy đó làm
chỗ dựa hiệu triệu Nhân dân và đủ chính danh để thảo phạt họ Nguyễn. Mặt khác, theo thời gian, sĩ dân Bắc Hà đã quen với thực tế “Hoàng gia giữ uy phúc, vương phủ giữ quyền bính”, xem chúa Trịnh là bầy tôi tận tụy của nhà Lê, nên càng không dễ dàng thay đổi một khi họ Trịnh thực sự ngồi lên ngai vàng. Trong dân gian thời này còn có câu “Lê tồn Trịnh tại, Lê bại Trịnh vong” để nói lên sự gắn kết chặt chẽ về quyền lợi giữa họ Lê và họ Trịnh.
Đó là những nguyên do chủ yếu về chính trị, quân sự và xã hội đã chi phối việc duy trì cục diện vua Lê - chúa Trịnh trong hai thế kỷ XVII - XVIII.