V ới một vài nét khái quát về trách nhiệm hình sự trong lĩnh vực môi trường, từ thực tiễn xây dựng pháp luật cũng như từ thực tiến áp dụ ng pháp
9 Điều 3 Luật bảo vệ môi trường
Chức năng, tính hữu ích của môi trường là tổng hợp những tính năng vốn có của môi trường mà những tính năng này có thể tạo những điều kiện thuận lợi, có ích cho sự tồn tại phát triển của con người và sinh vật. Đối với từng cá thể con người cũng như toàn thể nhân loại, môi trường có ý nghĩa vô cùng quan trọng bởi những chức năng đặc biệt của nó. Xét một cách khái quát, nói đến chức năng, tính hữu ích của môi trường, có thể kể đến ba chức năng chính sau
đây:
+ Môi trường là không gian sinh tồn của con ngườị Giống như mọi sinh vật khác, để tồn tại và phát triển về mặt sinh lý, tâm lý và tinh thần con người cần có một không gian sống với những yêu cầu nhất định về chất và lượng của nó. Môi trường trước hết chính là không gian sống đó, là yếu tố có ý nghĩa quyết định cho sự tồn tại của con ngườị Đó là một chức năng hết sức quan trọng của môi trường đối với sự tồn tại và phát triển của con ngườị
+ Môi trường là nơi cung cấp nguồn tài nguyên, kể cả vật liệu, năng lượng, thông tin cần thiết cho cuộc sống và hoạt động của con ngườị Thiếu đi những yếu tố này, con người khó có thể tiến hành bất kỳ một hoạt động nào cho sự phát triển của chính mình. Nói cách khác, thiếu đi những thuận lợi về
tài nguyên thiên nhiên, con người sẽ phải đối mặt với những khó khăn lớn cho sự phát triển của chính mình.
+ Môi trường là nơi chứa đựng và xử lý chất thải do con người tạo ra trong cuộc sống và hoạt động sản xuất của mình. Một điều rất dễ nhận thấy là trong quá trình sinh tồn, con người không chỉ khai thác những nguồn lợi thiên nhiên xung quanh mình mà còn phải thải bỏ rất nhiều loại chất thải khác nhau vào môi trường. Môi trường, bằng khả năng tự điều chỉnh vốn có của mình, không chỉ chứa đựng mà còn có thể tự đồng hoá một lượng chất thải nhất định
nhất định, con người có thể thải bỏ các chất thải vào môi trường mà không làm ảnh hưởng xấu đến chất lượng không gian sống của mình.
Môi trường luôn biến động dưới tác động tiến hoá của tự nhiên và hoạt
động của các sinh vật, trong đó con người đang có những tác động mạnh nhất. Vì thế, con người không thể giữ môi trường nguyên dạng, nhưng phải bảo vệ
ba chức năng đó của môi trường. Một môi trường tự nhiên bền vững là môi trường luôn thay đổi nhưng vẫn làm tròn cả ba chức năng nói trên. Điều đó cũng có nghĩa là chức năng, tính hữu ích của môi trường được xác định là bị
suy giảm khi chất và lượng của ba chức năng trên bị giảm sút. Đó là tình trạng không gian sống của con người bị ô nhiễm, nguồn tài nguyên thiên nhiên bị
suy thoái, cạn kiệt và lượng chất thải thải vào môi trường lớn hơn so với sức chịu tải của môi trường, gây ra những biến đổi theo chiều hướng xấu cho chính nó.
Như vậy, có thể thấy, sự suy giảm chức năng, tính hữu ích của môi trường xảy ra khi:
+ Chất lượng của các yếu tố môi trường sau sử dụng nhỏ hơn tiêu chuẩn qui định. Chất lượng không gian sống của con người tại một khu vực lãnh thổ
nhất định thể hiện ở mật độ dân số, mật độ hoạt động của con người không vượt quá khả năng chịu tải của khu vực đó. Sự trong sạch của các yếu tố
không khí, nước, cảnh quan...chỉđược đảm bảo khi quá trình sử dụng của con người không làm giảm chất lượng của các yếu tố này xuống dưới giới hạn cho phép. Điều đó xảy ra có nghĩa là chức năng, tính hữu ích của các yếu tố
môi trường này đã bị suy giảm.
+ Lượng tài nguyên thiên nhiên có thể tái tạo được sử dụng lớn hơn lượng được khôi phục, tái tạo và lượng tài nguyên thiên nhiên không thể tái tạo được khai thác, sử dụng lớn hơn lc vợng thay thế. Điều đó có nghĩa là việc sử dụng tài nguyên thiên nhiên có thể tái tạo được (rừng, nước, đất...) nhanh
hơn khả năng tái tạo tự nhiên của chúng và việc sử dụng tài nguyên thiên nhiên không thể tái tao (tài nguyên khoáng sản) nhanh hơn việc con người tìm ra một nguồn nguyên liệu khác để thay thế chúng. Đây chính là sự suy giảm chức năng, tính hữu ích của môi trường dưới góc độ suy giảm nguồn cung cấp tài nguyên, năng lượng... cho hoạt động và cuộc sống của con ngườị
+ Lượng chất thải thải vào môi trường lớn hơn khả năng tái sử dụng, tái chế hoặc phân huỷ tự nhiên. Chức năng chứa đựng và xử lý chất thải do con người tạo ra của môi trường chỉđược đảm bảo khi lượng chất thải thải vào môi trường từ quá trình tiến hành các hoạt động của con người nhỏ hơn khả năng tái tạo, sử dụng, tái chế và phân huỷ tự nhiên. Vì thế, sự suy giảm chức năng này của môi trường sẽ diễn ra khi môi trường không thể tiếp nhận thêm các chất thải và nếu tiếp nhận, nó sẽ mất đi hoặc giảm đi khả năng tự điều chỉnh vốn có của mình.
Tóm lại, sự suy giảm chức năng, tính hữu ích của môi trường là sự biến
đổi theo chiều hướng xấu của môi trường mà những biến đổi này làm giảm đi những tính năng vốn có của môi trường - những tính năng có thể tạo những
điều kiện thuận lợi, có ích cho sự tồn tại phát triển của con người và sinh vật.
Đây là những tính năng không thể thiếu cho sự tồn tại phát triển chung của cả
cộng đồng. Vì thế, khi nó bị giảm sút, nó sẽ tạo ra những ảnh hưởng bất lợi cho sự tồn tại và phát triển chung của cả cộng đồng. Điều đó có nghĩa là đã có thiệt hại xảy ra và đó là những thiệt hại mà cả cộng đồng phải gánh chịụ Trong trường hợp này, người bị thiệt hại sẽ được xác định là Nhà nước - chủ
thể đại diện cho lợi ích chung của cả cộng đồng.
Hai là: Thiệt hại về tính mạng, sức khoẻ của con người, tài sản và lợi ích hợp pháp của tổ chức, cá nhân do hậu quả của việc suy giảm chức năng, tính hữu ích của môi trường gây rạ Hiểu một cách đơn giản hơn, đây là những tổn thất về tính mạng, sức khoẻ, tài sản và các lợi ích hợp pháp khác mà người bị
thiệt hại phải gánh chịu từ tình trạng ô nhiêm môi trường, suy thoái môi trường. Cụ thể là:
+ Thiệt hại về tính mạng, sức khoẻ do hậu quả của việc suy giảm chức năng, tính hữu ích của môi trường:
Tương tự với loại thiệt hại này trong lĩnh vực dân sự nói chung, người bị
thiệt hại phải chi trả các chi phí cứu chữa, bồi dưỡng, chăm sóc, phục hồi chức năng bị mất và các khoản thu nhập thực tế bị mất, bị giảm sút do bị thiệt hại về tính mạng, sức khỏe gây ra từ tình trạng môi trường bị ô nhiễm hoặc bị
suy thoáị Môi trường là không gian sống của con người và đó là một trong những chức chức năng hết sức quan trọng của nó. Vì thế khi chức năng này bị
suy giảm, nó sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến sức khoẻ và tính mạng của con ngườị Khác với sự suy giảm chức năng tính hữu ích của môi trường tự nhiên gây ảnh hưởng xấu cho sự phát triển chung của cả cộng đồng như đã phân tích ở trên, đây lại là sự suy giảm chức năng, tính hữu ích của môi trường và hậu quả của nó là gây ra những ảnh hưởng bất lợi trực tiếp cho sức khoẻ và tính mạng của những con người cụ thể. Điều đó có thể được hiểu là chính tình trạng suy giảm chức năng, tính hữu ích của môi trường đã gây ra những tổn hại thực tế về vật chất cho người bị thiệt hại thông qua việc họ bị ảnh hưởng xấu về tính mạng và sức khoẻ. Đó là việc họ phải trả tiền khám chữa bệnh để phục hồi sức khoẻ. Bên cạnh đó, họ còn có thể bị mất hoặc bị giảm những khoản thu nhập mà lẽ ra họ phải có được nếu như không có tình trạng sức khoẻ bị giảm sút. Việc những người dân tại các “làng ung thư” của Việt Nam (Đà nẵng, Phú Thọ...) phải chi trả rất nhiều tiền cho việc khám chữa bệnh và thu nhập bị giảm sút do không đủ sức khoẻđể làm việc... là một minh chứng cụ thể cho trường hợp nàỵ
+ Thiệt hại về tài sản do hậu quả của việc suy giảm chức năng, tính hữu ích của môi trường:
Đây là những thiệt hại về vật chất của người bị thiệt hại như mất tài sản, bị giảm sút tài sản... mà nguyên nhân của nó là do chức năng, tính hữu ích của môi trường bị suy giảm. Nói cách khác, đây cũng là những tổn thất mà tình trạng môi trường bị suy giảm chức năng, tính hữu ích đã gây ra cho những chủ
thể xác định gọi chung là người bị thiệt hạị Theo đó, người bị thiệt hại phải gánh chịu những tổn thất về tài sản khi môi trường bị ô nhiễm và bị suy thoáị Chính những biểu hiện xấu này của môi trường đã làm cho họ bị mất, bị giảm sút tài sản, phải chi trả những chi phí cho việc sửa chữa, thay thế, ngăn chặn và phục hồi tài sản. Tình trạng làm ô nhiễm môi trường không khí do hoạt động của nhà máy xi măng Hoàng Thạch trước đây đã làm giảm sút một cách đáng kể hoa lợi của nhân dân quanh vùng là một ví dụ cho loại thiệt hại nàỵ
+ Thiệt hại đến lợi ích hợp pháp của tổ chức, cá nhân do hậu quả của việc suy giảm chức năng, tính hữu ích của môi trường:
Đây là những thiệt hại mà người bị thiệt hại phải gánh chịu do việc khai thác, sử dụng các thành phần môi trường đã bị suy giảm chức năng, tính hữu ích. Họ là những chủ thể được phép khai thác, sử dụng một cách hợp pháp các thành phần môi trường đó để phục vụ cho các hoạt động của mình. Tuy nhiên, do các thành phần môi trường này đã bị ô nhiễm hoặc suy thoái nên họ không thể tiếp tục khai thác, sử dụng hoặc phải khai thác, sử dụng một cách hạn chế, dẫn đến lợi ích vật chất của họ bị tổn hạị Chẳng hạn, một nhà máy chế biến thực phẩm đang được phép khai thác nguồn nước để phục vụ sản xuất, song nguồn nước này lại bị ô nhiễm. Để đảm bảo an toàn vệ sinh thực phẩm, họ
không thể tiếp tục sử dụng nguồn nước đó được nữạ Như vậy, lợi ích hợp pháp của nhà máy này trong việc sử dụng nguồn nước đã bị tổn hại chính do chức năng, tính hữu ích của nguồn nước đó đã bị suy giảm.
Tóm lại, nói đến thiệt hại trong lĩnh vực môi trường là nói đến hai loại thiệt hạị Thứ nhất là sự suy giảm chức năng, tính hữu ích của môi trường.
Loại thiệt hại này thường gắn với chủ thể bị thiệt hại là Nhà nước, người đại diện cho lợi ích chung của cả cộng đồng. Loại thiệt hại thứ hai lại thường gắn với chủ thể bị thiệt hại là các tổ chức, cá nhân cụ thể. Đó là những thiệt hại về
tính mạng, sức khoẻ của con người, tài sản và lợi ích hợp pháp của tổ chức, cá nhân do hậu quả của việc suy giảm chức năng, tính hữu ích của môi trường gây rạ
So với các thiệt hại trong các lĩnh vực khác, thiệt hại trong lĩnh vực môi trường có những dấu hiệu đặc trưng riêng của nó. Đó là:
- Thiệt hại trong lĩnh vực môi trường thường có giá trị lớn. Đặc trưng này bắt nguồn từ chính chức năng và tính hữu ích của môi trường. Hiểu một cách khác, vì môi trường có vai trò hết sức quan trọng đối với sự tồn tại, phát triển của con người nên khi bị tổn hại, nó thường để lại hậu quả rất lớn. Mặt khác, thiệt hại trong lĩnh vực bảo vệ môi trường không dễ nhận biết. Sự suy giảm chức năng, tính hữu ích của môi trường nhiều khi là cả một quá trình mà những biểu hiện của nó không dễ nhìn nhận bằng những cảm giác thông thường. Vì thế, trong rất nhiều trường hợp, thiệt hại về môi trường chỉ được xác định khi đã ở vào giai đoạn cuối của quá trình đó nên hậu quả đã trở nên khá nặng nề
- Thiệt hại trong lĩnh vực môi trường thường khó xác định một cách chính xác. Điều đó có nghĩa, ở vào thời điểm cần phải xác định những thiệt hại do ô nhiễm môi trường, suy thoái môi trường gây ra từ hành vi của một tổ
chức, cá nhân nào đó, người ta khó có thể xác định một cách chính xác ngay mức thiệt hại cụ thể. Bởi lẽ, những thiệt hại này còn có thể là cả những thiệt hại gián tiếp, thiệt hại lâu dàị..nên không thể dễ dàng trị giá thiệt hại ngay trong một thời điểm cụ thể.
- Thiệt hại trong lĩnh vực bảo vệ môi trường trong nhiều trường hợp không phải là do con người gây rạ Nếu trong lĩnh vực dân sự, những tổn thất
gây ra cho người bị thiệt hại thường là hậu quả của một hành vi vi phạm pháp luật của một tổ chức, cá nhân cụ thể10 thì trong lĩnh vực môi môi trường, những tổn hại gây ra lại có thể do chính những biến đổi của thất thường của tự
nhiên (chẳng hạn tình trạng ô nhiễm và suy thoái môi trường xảy ra do hậu quả của một sự cố môi trường)
- Thiệt hại trong lĩnh vực môi trường thường rất khó khắc phục, thậm chí có những trường hợp không thể khắc phục được. Điều này xuất phát từ chính những đặc trưng của môi trường. Đó là khi bị ô nhiễm, suy thoái thì hoặc là phải mất rất nhiều thời gian để khắc phục nhưng vẫn không thể khôi phục lại được trạng thái ban đầu, hoặc là không thể khôi phục lại được. Chẳng hạn, muốn phục hồi lại một cách rừng đã bị phá, người ta phải mất tối thiểu là 70 năm mà giá trị của nó không thể bằng rừng nguyên sinh, hay phục hồi lại một giống loài
động thực vật đã bị tuyệt chủng là điều không thể thực hiện trên thực tế.
- Thiệt hại trong lĩnh vực bảo vệ môi trường thường xảy ra trên một phạm vi rộng. Do môi trường là tổng thể các yếu tố tự nhiên và yếu tố vật chất nhân tạo, có quan hệ mật thiết với nhau nên khi một thành phần môi trường này bị
tổn hại có thể gây tổn hại cho nhiều thành phần môi trường khác. Bên cạnh đó, chính đặc tính không biên giới của môi trường cũng có thể làm cho tình trạng biến đổi xấu của nó lây lan rất nhanh, trên một phạm vi rộng lớn. Thực tế đã cho thấy, khi môi trường bị tổn hại nó có thể gây thiệt hại lớn cho cả một vùng, một quốc gia, một khu vực, thậm chí là trên phạm vi toàn thế giớị
Như vậy, có thể thấy, không dễ xác định, không dễ khắc phục, có giá trị
lớn và thường xảy ra trên một phạm vi rộng là những đặc trưng cơ bản của thiệt hại trong lĩnh vực bảo vệ môi trường. Chính những đặc trưng này đã làm cho việc xác định thiệt hại trong lĩnh vực này gặp phải không ít khó khăn. Việc xác
định thiệt hại trong lĩnh vực bảo vệ môi trường không chỉ dựa trên các căn cứ